— Ого! — невольно выдохнул Шибанов.
Узкие женские ладони сжимали русский кремниевый пистолет образца 1828 года. Редкая вещь! Он был в идеальном состоянии, как если бы только что был принесен из оружейной мастерской. На цевье инкрустировано золотое клеймо мастера, а вот на рукояти из черного дерева фамильный дворянский герб. Что же здесь изображено? Шибанов напряг зрение и в размытом временем рисунке рассмотрел медведя, стоящего на задних лапах. Вещь была дорогой. Скорее всего, обладательница пистолета даже и не подозревала о ценности, которую держала в руках.
По описанию свидетелей, из квартиры пропал именно этот пистолет.
— Я вижу, вещица вам понравилась? — спросила девушка.
Голос ее прозвучал твердо. В глазах — блеск. Наверняка в этот самый момент она решила набавить цену.
— Честно говоря, очень, — признался Шибанов. — Но у меня нет таких денег. Зарплата не такая уж и большая…
— Так что же вы мне голову-то морочите! — в сердцах воскликнула девушка, бросив пистолет в пакет.
Она развернулась, собравшись уходить, но в ту же секунду капитан крепко ухватил ее за локоть и произнес миролюбиво:
— Одну минуточку… Я сотрудник МУРа, — свободной рукой он достал удостоверение и распахнул его перед глазами ошарашенной незнакомки. — У меня к вам будет парочка вопросов. Да не пугайтесь вы так! Если все в порядке, то мы вас тут же отпустим. Пройдемте, пожалуйста, вот к этой машине, — потянул Шибанов девушку в сторону проезжей части.
— Только не надо этих шпионских страстей-мордастей, — выдернув руку, прошипела девушка. — Я и сама пойду.
— Вот и отлично, — усмехнулся Шибанов. — Чтобы вам не было скучно, я прихватил двоих молодых людей, они будут вас развлекать до самой Петровки.
Незнакомка презрительно вздернула подбородок и, не сказав более ни слова, зашагала к машине.
* * *
Полковник Крылов не торопился начинать допрос. Он с интересом рассматривал молодую женщину, сидящую напротив, и даже предложил ей закурить. И теперь они курили в унисон, напоминая старых любовников, встретившихся после длительной разлуки. В общем, есть о чем помолчать и есть что вспомнить.
Капитан Шибанов сидел в стороне и наблюдал за гостьей: не похоже, что она очень нервничает. Ведет себя так, словно забежала сюда совершенно случайно. Даже любопытство проявляет: посматривает по сторонам, как будто у нее больше не будет другой возможности посетить сие заведение.
Занятная штучка, ничего не скажешь!
— Итак, давайте поговорим о деле, — наконец заговорил полковник. — Вы готовы?
Вот в голосе и строгость появилась. Но это для того, чтобы дамочка не чувствовала себя очень уж комфортно.
— Я вас слушаю.
Внешне никакого беспокойства. Видно, и в душе абсолютный штиль. Чиста и невинна, как маков цвет.
— Где вы взяли этот пистолет?
— Знаете, это наша семейная реликвия. Я даже не знаю, с какого времени он у нас появился. Он достался мне от бабушки, которая получила его в свою очередь от прадеда. Наш предок был знаменитый на весь Петербург дуэлянт. И семейная легенда гласит, что из этого пистолета он застрелил обидчика своей возлюбленной, которая впоследствии стала его женой.
— Красивая легенда, — согласился Крылов, и его пальцы привычно забарабанили по крышке стола, выбивая какую-то загадочную дробь.
— Почему же легенда? — хрупкое плечико девушки протестующе передернулось. — Это быль. Если не верите, то можете поинтересоваться у моей сестры.
Длинные ресницы негодующе вскинулись. Святое создание.
— Ну да, конечно, я нисколько не сомневаюсь в вашей искренности. Но тут получается маленькая неувязочка… Простите, как вас зовут?
— Ангелина.
Сигарета была забыта — взгляд девушки застыл на лице полковника, и от пальцев к потолку, кривляясь и танцуя, поднималась тоненькая струйка дыма.
— Так вот, Ангелина, у нас есть основания подозревать, что вы говорите нам, скажем так, не всю правду, — в голосе полковника прозвучали извиняющиеся нотки, он явно терзался, что приходится говорить столь очаровательной девушке обидные для нее слова.
Ресницы Ангелины робко затрепетали. А девичьи пальцы мужским и точным движением смяли догорающую сигарету в стеклянной пепельнице.
— Я не пойму, что вы имеете в виду?
— А дело в том, Ангелина, что на этом пистолете обнаружены отпечатки пальцев убитого два месяца назад Сдобина Николая Павловича. Вы знали такого?
Ангелина уверенно выдержала его пытливый взгляд и твердо отвечала:
— Первый раз слышу.
— Вот как? Очень интересно. А мы тут поспрашивали соседей, и они утверждают, что несколько раз видели вас в его обществе. Вы любили захаживать к нему вечерами и, извините меня за бестактность, частенько оставались там до утра.
— Не знаю, о чем вы говорите, — не повышая голоса, но несколько раздраженнее, чем следовало бы, произнесла Ангелина. В ее зрачках вспыхнул благородный гнев. Ну, конечно же. Как тут не возмущаться, если этот странный полковник допекает честную девушку какими-то необоснованными претензиями. — Может, они меня с кем-то спутали?
— Вы напрасно отпираетесь, Ангелина, — почти по-отечески укорил ее Крылов. — Дело серьезное… Кроме оружия, ваши отпечатки пальцев обнаружены еще на многих предметах в квартире. Как вы это объясните? Или будете рассказывать мне, что какой-нибудь ваш недоброжелатель специально принес ваши предметы обихода в чужую квартиру, чтобы крепко насолить вам? Ну, право же, это смешно! — Полковник откинулся на спинку кресла.
— Ну, хорошо, — наконец согласилась Ангелина, — я действительно бывала в квартире Николая. Но сами поймите, у меня имелись основания не сознаваться в этом… Дело в том, что у меня имеется друг, у нас с ним очень серьезные отношения, и я бы не хотела, чтобы мои маленькие секреты всплыли наружу. А этот пистолет Коля подарил мне давно… Только прошу вас, — девушка молитвенно сложила ладони, — никому ни слова. Я очень надеюсь на вашу порядочность.
— Ну, разумеется, — с самым серьезным видом заверил ее Крылов, — мы же джентльмены… А ответьте мне, пожалуйста, еще на один вопрос, Ангелина. Ваша фамилия, кажется, Петровская?
— Да.
— Я тут покопался в картотеке и с удивлением обнаружил, что вы проходили еще по одному ограблению… На Октябрьской, кажется?
— Я проходила свидетелем, — сухо заметила девушка.
— Да, я читал это дело, — согласился полковник Крылов. — Вы дружили с пострадавшим, и у него были все основания полагать, что это именно вы навели преступников на его квартиру.
— Какие глупости! — фыркнула Ангелина.
— Квартира была обворована в то время, когда вы уехали с любовником в круиз по Средиземному морю… Так?
