— Она же и правда сейчас упадет! Девчонки! Это же палка должна была упасть! А не «кто-то»! Я только что слышала! Ой, что же делать?!
Договорить она не успела. Потому что Юлька Полундра, всегда предпочитавшая решительные действия, взвилась с места, как пружина.
— Батон! Атаман! Летим!
Три тени сорвались с места и бросились по пустому проходу к сцене. Вслед им неслись удивленные и негодующие возгласы. Вдогонку немедленно припустились две бабульки-администраторши. Но куда им было догнать Полундру, у которой единственная пятерка в четверти была по физкультуре?! Юлька с парнями ворвались по боковой лестнице на сцену как раз в то мгновение, когда металлическая труба начала с отвратительным визгом крениться вниз.
— Осади назад!!! — заорала Полундра, хватая поперек живота Терезу и дергая ее на себя. Вдвоем они повалились на какие-то доски, Тереза завопила… и тут же труба рухнула на сцену. Юлька услышала дикий рев Батона:
— Атама-а-ан!
— Есть! Держу, не ори… Оп-п-пускай помалу…
Полундра осторожно приоткрыла один глаз… и с восторгом убедилась, что все живы, а в зале включили свет. Зрители стояли, тянули шеи, стараясь разглядеть происходящее на сцене, и взволнованно галдели. Мулат в военной форме, успевший отскочить, поднимался с пола в двух шагах от упавшей декорации. А Батон с Атамановым аккуратно укладывали на пол злополучную трубу.
— Вы что — ее в полете поймали?! — восхитилась Полундра, морщась от бьющего в лицо света. — Ну, вы, пацаны, даете!
— Слава богу, что алюминиевая все-таки… — пропыхтел Атаманов, выпрямляясь. — Батон, ты сдурел, — под нее кидаться?! Умные люди вон отпрыгивают!
— Я не кидался, она сама… Тереза! Привет! Классно выглядишь! Помнишь нас-то? ЧТО ТУТ У ВАС ВАЩЕ ДЕЛАЕТСЯ?! — вдруг с места разорался Батон. — Что — крепление как следует присобачить некому?! Какого, я спрашиваю…
В этот момент, к счастью, дали занавес.
— Тереза, это безумие! Это сумасшествие, девочка! — черная женщина в белоснежном костюме Йеманжи схватилась за голову. — Мы не можем продолжать спектакль! Ты еле осталась жива! А тебе еще нужно будет петь во втором действии!
— «Еле» не считается, Роза! — возразила Тереза. Ее губы еще слегка дрожали, но взгляд был упрямым. — У нас полный зал зрителей! Они ждут! Ты сама только что сказала им, что спектакль будет продолжаться!
— Мало ли что я сказала! Я сейчас выйду и все отменю! Никто здесь не отвечает за технику безопасности, с ума сойти!
— Ни за что!!!
— Терезинья, но как ты собираешься играть?! Без декораций?! Это крепление за две минуты не поставишь на место! Мастеров нет, вызвать их я не могу, уже поздно!
— Значит, буду играть на пустой сцене! Партнеры в порядке, я в порядке, зрители на местах! Что еще нужно?!
Вокруг артисток теснились растерянные участники спектакля, прибежавшая администрация центра, осветители и костюмеры. Чуть поодаль скромно стояли Полундра с компанией. Вернее, стояли девчонки, а Батон с Атамановым вертели так и эдак злополучную трубу.
— Какая она храбрая, эта Тереза! — восхищенно сказала Белка. — Ее чуть декорацией насмерть не убило — а она даже не заплакала! Еще и продолжать собирается! Меня бы уже давно тряпочкой в ведерко собирали…
Натэла молча, с уважением смотрела на взъерошенную Терезу. Полундра собралась было высказаться тоже, когда до слуха ее донеслось деловитое бурчание Батона:
— Ну, за две минуты, конечно, нет… а за пятнадцать наладим. Атаман, видишь? У них гайка в верхнем креплении выскочила, и сразу болт пополз, а за ним и крепеж.
— То есть прикрутить можно?
— Если болт с гайкой найдутся…
— Эй! Люди!!! — заорала Полундра. — Наш Андрюха эту штуку починить может! У вас болт есть?!
Да уж, голос у Юльки был что надо! Тереза и Роза сразу перестали ругаться и обернулись. Тереза, ахнув, кинулась к Батону, села рядом на пол и взяла парня за руку.
— Андрей, ты в самом деле сможешь ЭТО починить?! — глядя прямо в лицо опешившему Батону черными огромными глазищами, спросила она. Казалось, она ничуть не удивилась, увидев на сцене своих случайных знакомых из электрички.
— Нет проблем, — хрипло ответил тот. — Только болт один нужен… или лучше два, для устойчивости. И пассатижи…
— Роза!!! — вихрем взвилась на ноги Тереза. Подошедшая негритянка смерила компанию Полундры подозрительным взглядом, и Юлька заметила, что «Йеманжа» не так уж молода. А танцует, как девчонка! Взгляд ее показался Полундре почему-то знакомым, но размышлять на эту тему было некогда.
— Это твои друзья, Терезинья?
— Да! Роза, пожалуйста, возьми ключи на вахте, открой мастерскую, там есть болты и инструменты! И выйди к зрителям, попроси подождать! Пусть пока девочки из ансамбля станцуют, чтобы в зале не скучали! Нина, пожалуйста, идите потанцуйте, вам сейчас музыку дадут!
— С какой стати ты тут командуешь, позволь спросить? — послышался недовольный голос. Белке он показался знакомым, она обернулась — и сразу же узнала рыжую девушку в зеленом платье. При ярком свете было заметно, что она на два-три года старше Терезы. — У меня уже был свой номер, я устала!
— Ты что, не понимаешь?! — у Терезы расширились глаза. — Нужно всего пятнадцать минут! Просто «подержите» зал, чтобы никто не ушел! Ты же можешь!
— А я тебе говорю — я устала! — капризно протянула рыжая. — Роза, ну скажите же ей! Я же отпахала свою программу, у меня ногиболят!
— Хорошо, — лицо Терезы потемнело. — Тогда я сама пойду танцевать вместо тебя.
— Еще не хватало!!! — взвилась рыжая. — Ты уже совсем оборзела, Аскольская! Давай, еще и мой номер себе отбери! И всю программу! Играй сама весь спектакль, лишь бы на тебя одну смотрели! Роза, я так больше не могу! Скажите ей!
— Тереза! Нина! Нашли время ссориться! — сердито сказала негритянка в белом платье. — Счет на минуты идет! Нина, бери девочек и марш танцевать! Дэн, скажи в звуковой, чтобы дали музыку, шестой трек! Тереза, приходи в себя, готовься к выходу!
— Андрей, ты правда сделаешь быстро?! — снова кинулась к Батону Тереза.
Тот кивнул. Оглянулся, взял из рук Белки смятый букет, неловко вручил его мулатке и сказал:
— Ты — молодец, уважаю! Главное — что не испугалась! А крепеж в два счета прикрутим! Где тут у вас мастерская? Сам пойду взгляну…
Полундра до последнего боялась, что из Батоновского обещания ничего не выйдет и спектакль позорно придется отменить. Но все прошло как по маслу. Сначала Батон в сопровождении Терезы сходил в мастерскую, через пять минут они вернулись сияющие, с какими-то железками в руках, и Андрюха с Атамановым тут же полезли по шатким лесенкам наверх. Два осветителя и дедок-декоратор были на подхвате, держали и подавали. Юлька поначалу тоже пыталась давать практические советы, но сверху упало короткое малокультурное слово, и ей пришлось умолкнуть. Из-за занавеса тем временем доносилась зажигательная самба: девочки из ансамбля развлекали зрителей. Наконец, Батон скомандовал:
