— Это не делает его волшебником.
— Каков план?
— Мы можем клейкой лентой прикрепить фонарик к дробовику и спуститься вниз по одному, как это показывают в кино. Мы увидим его раньше, чем он нас.
— Нам не следует его убивать. Сет хочет сам его прикончить, позднее.
— Мы можем целиться вниз, ранить его в ногу.
— Или заставить сдаться. Это намного лучше. У него не будет выбора, ведь у нас дробовик. Мы замотаем его клейкой лентой, которой воспользуемся для фонарика. И тогда он больше не сможет выключить электричество. Нам следовало сделать это сразу.
— У нас нет клейкой ленты.
— Давай поищем в гараже. Если найдем ленту, подумаем, как все провернуть.
Они нашли клейкую ленту. Луч фонарика привел их на кухню через коридор, затем в прихожую и гараж. Рядом с верстаком футболисты обнаружили новый рулон серебристой клейкой ленты, недавно купленный в магазине. Они захватили его с собой, сами не зная, радует их находка или нет. Однако они дали себе обещание, поэтому сорвали пластиковую обертку и попробовали прикрепить фонарик к дробовику, пользуясь отраженным от стен светом. Он удобно пристроился за цевьем, под дулом, не закрывая мушку и примерно на дюйм выступая вперед. Оба футболиста остались довольны своим экспериментом. Но они понимали, что для того, чтобы фонарик хорошо держался, им придется намотать ленту поверх кнопки выключателя, и точка возврата будет пройдена. Дальше им останется только действовать. В противном случае батарейка быстро разрядится.
— Ну? — спросил первый.
Три часа до рассвета. Скука, раздражение, гнев, унижение.
— Вперед! — ответил второй.
Он положил дробовик на колени и приставил к нему фонарик. Первый футболист вращал рулон клейкой ленты, приматывая фонарик, словно фиксировал сломанные ребра, пока конструкция не стала единым целым, напоминающим мумию. Он наклонился, перекусил зубами девятидюймовый кончик, плотно его прижал и разгладил края ленты ладонями. Второй взял дробовик и повел сначала налево, потом направо. Фонарик держался надежно и двигался вместе с дулом.
— Хорошо у нас получилось, — сказал он. — Похоже на лазерный прицел. Промахнуться невозможно.
— И не забудь, — напомнил первый футболист. — Целься вниз. Как только увидишь его, опусти дуло и стреляй по ногам.
— Если он сначала не сдастся.
— Точно. Лучше всего его связать. Но если он начнет двигаться, стреляй.
— А где он будет находиться?
— Где угодно. Скорее всего, внизу, у лестницы. Или спрячется за бойлером. Тот достаточно большой.
Они вышли в коридор и остановились возле двери в подвал.
— Ты откроешь дверь, отступишь назад и войдешь вслед за мной, — сказал парень с дробовиком. — Я буду идти медленно и постараюсь перемещать свет как можно быстрее. Скажешь мне, если увидишь Ричера. Нам нужно помогать друг другу.
— Хорошо, — ответил первый футболист и положил ладонь на ручку двери. — Нам точно стоит это делать?
— Я готов.
— Ладно, тогда по счету «три».
— Один, — сказал парень с дробовиком.
Потом:
— Два.
— Подожди, — остановил его первый. — А вдруг он стоит прямо за дверью?
— На верхней ступеньке лестницы?
— Ждет нас, чтобы напасть до того, как мы будем готовы.
— Ты думаешь? Значит, он простоял там целый час.
— Иногда они ждут целый день.
— Так делают снайперы. А он не снайпер.
— Но такое возможно.
— Он почти наверняка за бойлером.
— Или его там нет.
— Я могу выстрелить сквозь дверь.
— Но это заставит его насторожиться.
— Он в любом случае насторожится, как только увидит луч фонарика.
— Дверь имеет стальную основу. Ты слышал, что сказал Сет.
— Так что же нам делать? — спросил парень с дробовиком.
— Можем подождать до рассвета, — ответил первый.
Скука, раздражение, гнев, унижение.
— Нет, — сказал парень с дробовиком.
— Ладно, тогда я постараюсь открыть дверь побыстрее, а ты сразу сделай один выстрел туда, где находятся его ноги. Или где должны находиться. На всякий случай. Не нужно ждать и смотреть. Просто спусти курок.
— Ладно. Но в таком случае мы должны будем очень быстро спуститься вниз.
— Мы так и сделаем. Сработает эффект неожиданности. Могу спорить, ружье стреляет очень громко. Готов?
— Да.
Футболист с ружьем прикинул траекторию открывающейся двери, слегка передвинул ногу вперед, приложил приклад к плечу, закрыл один глаз, и его указательный палец лег на курок.
— Целься ниже, — сказал первый футболист.
Овальное пятно опустилось на пол.
— По счету «три». Ты считаешь.
— Один.
— Два.
— Три.
Первый повернул ручку, второй тут же выстрелил, и длинный язык пламени с оглушительным ревом озарил темноту.
Глава 48
Ричер изучил панель с предохранителями и решил выключить все рубильники сразу, потому что знал человеческую природу и не сомневался, что футболисты окажутся плохими часовыми. Идеальные попадаются редко. В этом и заключается одна из главных проблем армии. Людям на посту становится скучно, внимание рассеивается, дисциплина падает. Военная история полна примеров катастроф, которые случились из-за плохих часовых. А футболисты даже не служили в армии. Ричер решил, что они будут вести себя как полагается первые десять или пятнадцать минут, потом ими овладеет лень. Может быть, они сварят кофе или включат телевизор, расслабятся, устроятся поудобнее. Поэтому он подождал полчаса и вырубил все электричество одновременно, чтобы лишить их развлечений.
Он знал, что человеческая природа одержит верх. Оставшаяся наверху парочка привыкла доминировать, неизменно добиваться своего, побеждать. Лишение тепла, телевизора или кофе само по себе еще не конец света. Однако для таких парней равносильно тычку в грудь на тротуаре возле бара. Настоящая провокация. Злость начнет пожирать их изнутри, и они не смогут игнорировать ее бесконечно долго. Они посчитают, что должны ответить — ведь задето их эго. Сначала гнев, потом угрозы, наконец переход к действиям, которые будут непродуманными и непрофессиональными.
Человеческая природа.
Ричер отрубил электричество, нашел в темноте лестницу, поднялся наверх и прислушался. Дверь была толстой и хорошо пригнана к косяку, поэтому он почти ничего не слышал, если не считать ударов в дюйме от своего уха, потом закричала жена доктора, но он не стал принимать ее крик всерьез — Ричер сразу понял, что это инсценировка. Он не раз слышал, как кричат люди, и знал, когда ему пытаются подсунуть фальшивку.
