Света было достаточно, чтобы узнать синий «Шевроле». Итальянцы. Ричер взял «ремингтон». Машина осталась стоять на месте. Никто не вышел. До нее оставалось шестьдесят ярдов, «Шевроле» стоял у самого начала подъездной дорожки с включенными фарами и работающим мотором. Тактическая проблема. В деревянном доме находилось трое гражданских лиц. На подъездной дорожке — две машины, и еще две на обочине, отличное укрытие. У Джека было два противника, а в доме имелись окна и две входных двери, спереди и сзади.
Не самая лучше диспозиция для перестрелки.
Если бы итальянцы подошли к передней двери, это был бы лучший вариант. Игра бы сразу закончилась. Ричер распахнул бы дверь и сделал два выстрела в упор. Но итальянцы продолжали сидеть в машине. И ничего не делали. Возможно, разговаривали. Или изучали местность. Джек видел белые пятна, когда поворачивались шеи и головы. Они что-то обсуждали.
— Мы напрасно тратим время, — говорил Анджело Манчини. — Его здесь нет. Не может быть. Ведь он должен где-то бегать с тремя футболистами.
Роберто Кассано кивнул. Он посмотрел через плечо на пикап и внедорожник на обочине, потом на второй внедорожник, стоящий на подъездной дорожке и припаркованный за старым пикапом.
— Это машина старухи с фермы, — сказал Кассано.
— Осталась переночевать, — ответил Манчини.
— Думаю, в одном парень Махмени был прав. Они знают, что доктор — слабое звено. И присматривают за ним.
— Не самая лучшая ловушка, если принять во внимание припаркованные машины. Никто сюда не войдет.
— Ну, для нас это даже хорошо. Они напрасно тратят свои ресурсы. И у нас появляются дополнительные шансы.
— Хочешь зайти и проверить? Так, на всякий случай?
— Какой смысл? Если он здесь, значит, его уже поймали.
— Да, у меня возникла такая же мысль. Но это вовсе не обязательно. Они могли стать его пленниками.
— Один против троих?
— Мы видели, что он сделал с парнем из багажника «Кадиллака».
— Я не знаю. И все же я бы хотел проверить. Может быть, нам так и следует поступить. Но ты слышал, что он сказал. Теперь мы участники соревнования и не можем отвлекаться.
— Проверка займет совсем немного времени.
— Я знаю. Но мы будем выглядеть как идиоты, если его здесь нет. Футболисты позвонят по телефону Дунканам и радостно сообщат, что мы ищем Ричера там, где его не может быть.
— Никто не говорил, что очки начисляют за артистизм.
— Но так и есть. Такие очки всегда засчитываются. Это длинная игра. И речь идет о больших деньгах. Если мы потеряем лицо, то не вернем его никогда.
— Куда поедем?
Кассано посмотрел на пикап старой женщины.
— Если она здесь, значит, сейчас в ее доме пусто. А люди, которым нужно спрятаться, любят пустые дома.
Ричер видел, как итальянцы развернулись и уехали. Сначала он не понял почему, потом решил, что они ищут Сета Дункана. Они подъехали, увидели припаркованные машины, отметили, что «Мазды» среди них нет, после чего отправились в другое место. Джек положил «ремингтон» на пол, поставил ноги поудобнее, выпрямил спину и устремил взгляд в темноту.
Девяносто долгих минут ничего не происходило. Никто не приходил, никакого движения вокруг. Потом справа от Ричера на небе появились бледные признаки восхода. Над горизонтом возникли серебристые и пурпурные полосы, и земля из черной стала серой. Мир вновь обрел четкие очертания до самого горизонта. Обрывки облаков озарил свет, над землей поднялся туман. Новый день. «Но едва ли он будет хорошим, — подумал Ричер. — Многих сегодня ждет боль — тех, кто ее заслужил, и вполне невинных людей».
Он ждал.
Джек не мог выехать на внедорожнике, потому что у него не было ключа от пикапа Дороти Коэ. Вероятно, ключ находился в ее пальто, но он не собирался его искать. Ричер не торопился. Зима. Полностью рассветет только через час.
В пятистах милях к северу, в Канаде, немногим выше 49-й параллели, из-за другой широты рассвет наступал немного позже. Первый утренний свет пробился сквозь иголки огромной сосны и коснулся белого фургона, стоявшего на площадке для пикников в конце заросшей травой дороги. Водитель проснулся на сиденье, заморгал и потянулся. Всю долгую ночь он ничего не слышал. И не видел. Ни медведей, ни койотов, ни красных лисиц, ни лосей, ни оленей, ни волков. Людей тоже. Ему было тепло в спальном мешке, но не слишком удобно, потому что у панельных фургонов маленькие кабины и ему пришлось провести ночь на сиденье, которое полностью не раскладывалось. Ему всегда казалось, что к грузу в фургоне относятся лучше, чем к нему, и предоставляют более комфортабельные условия. Что ж, груз стоит дорого, и его нелегко достать, а водителя заменить не проблема. Водитель был реалистом. Он знал, как устроен мир.
Мужчина вылез, чтобы помочиться на ствол древней сосны, потом поел и попил из своих скудных запасов, потер затекшую поясницу и еще раз потянулся. Небо светлело. Его самое любимое время для пересечения границы. Уже все видно, но слишком рано для компании. Идеально. Ему предстояло проехать немногим больше двадцати миль, большую часть по не отмеченной на картах дороге к месту, которое находилось менее чем в четырех тысячах ярдов севернее границы. Зона перехода, так он ее называл. Конец пути для него, но не для груза.
Водитель забрался в кабину и включил двигатель. С минуту подождал, пока он прогреется, проверяя показания приборов на щитке. Потом выбрал первую передачу, снял машину с ручного тормоза и медленно двинулся вперед по неровной, поросшей травой лесной дороге.
Ричер услышал шум в конце коридора. Спустили воду в туалете, полилась вода из крана, дверь открылась, закрылась. Потом появился хромающий, еще не до конца проснувшийся молчаливый доктор. Он кивнул Ричеру, обошел футболистов и направился на кухню. Через минуту включилась кофеварка. Солнце поднялось уже настолько высоко, что отражалось в окне внедорожника, припаркованного за оградой. На полях поблескивал иней.
Доктор вошел в гостиную с двумя чашками кофе в руках. Поверх пижамы он натянул свитер. Причесываться не стал. Синяки и царапины терялись на красном лице. Он поставил чашку перед Ричером и сел за стол напротив.
— Доброе утро, — сказал доктор.
Джек не ответил.
— Как ваш нос? — спросил доктор.
— Потрясающе, — сказал Ричер.
— Есть одна вещь, которую вы нам не сказали, — заметил доктор.
— Я не сказал вам о многом.
— Вы обнаружили, что двадцать пять лет назад детектив забыл кое-что обыскать, и вы считаете, что это случилось из-за незнания или суматохи.
Ричер кивнул и сделал глоток кофе.
— И вы намерены там побывать сегодня утром?
— Да.
— Но найдете ли вы там что-нибудь через двадцать пять лет?
