Но та уже отвернулась к раковине и загремела посудой. Катарина покачала головой и поманила Иру:
– Иди сюда! Я как раз вытаскиваю из холодильника продукты для твоего «эмка».
– Что-что? – переспросила Ира.
– Эм-ка. Мастер-класса. Волнуешься?
– Ужасно, – призналась Ира.
– Это нормально. Так, руки мой. И сюда. Разберём с тобой всё, разложим.
Время завертелось как сумасшедшее. Не успела Ира вытащить из пластиковых лотков сыр, развернуть пакет с салатными листьями и вскрыть банку маслин, как из зала послышались детские голоса.
– Пришли, – определила Катарина и, забрав у Иры из рук консервный нож, добавила: – Продукты я сама разберу и принесу, а ты иди к ним.
– Да погоди, фартук-то не забудь, – воскликнула Любовь Яковлевна, быстро обтёрла руки о полотенце, висящее на ручке дверцы, распахнула шкаф, выудила белый с рюшами фартук, ловко надела его на Иру и, мягко подтолкнув её к выходу, сказала: – Вперёд! И с песней!
Глава 7
«Великолепная шестёрка»
Ира вышла в зал и замерла на пороге. У входа толпились взрослые, а рядом с ними прыгали, приседали и пританцовывали дети разного возраста. Ире показалось, что их гораздо больше, чем говорила Катарина. Её охватило смущение, руки сковала неловкость, приветствие выскочило из головы. «В чём дело? – запаниковала Ира. – Что со мной? Почему я так боюсь? Ведь я пекла такие вкусные лепёшки в «Оливе Делюкс» для ещё большего количества людей!»
Наверное, дело было в том, что в отеле Ира была на своём месте, она знала, чего от неё ждут, сейчас же, напуганная историями о своих предшественницах, которые сбежали, она растерялась. Да и Катарина хороша. Могла бы выйти, встретить гостей, тем более она наверняка многих знает, а для Иры…
– Ой, здрааасьте! – вдруг услышала Ира, и к ней приблизилась девочка лет семи. – Вы меня не узнали, да?
Ира всмотрелась в загорелое лицо девочки, а потом вдруг ахнула:
– Маша!
Да, это действительно была та самая малышка из отеля «Олива Делюкс», которая беспокоилась, как бы лебедь не съел эскимо. Просто Ира привыкла видеть её в купальнике, а сегодня она пришла в модной полосатой футболке и в светло-голубых джинсах. Кажется, у неё ещё был младший брат…
Но не успела Ира спросить о брате, как к Маше подбежал мальчик и легонько ткнул её в спину рукой.
– Гришка! – прошипела девочка, обернувшись, и попыталась стукнуть брата, но тот ловко увернулся.
– Точно, – пробормотала Ира, – Гриша.
Мама детей удивлённо улыбнулась, увидев Иру, а потом воскликнула:
– Бывают же такие совпадения!
Ира перевела дух. Как только обнаружились знакомые лица, толпа перестала её пугать. Она подошла поближе и сказала:
– Добрый день! Меня зовут Ира. Я буду проводить мастер-класс.
Родители и дети уставились на неё. «Надо сказать что-то смешное и весёлое, – с ужасом сообразила Ира. – Но что?!»
И тут она вспомнила об Оксане, аниматоре из «Оливы Делюкс», о том, как легко она заводила толпу детей, одновременно и подшучивая над ними, и помогая справиться с затруднениями, вроде сбившегося «индейского» головного убора. Да, точно! Надо попытаться стать похожей на неё!
– Ну что? – кокетливо улыбнулась она детям. – Кто у нас хочет стать самым лучшим поваром?
– Я! – пробасил темноволосый мальчик. – Меня зовут Тимур!
– Молодец! – похвалила Ира.
– Я тоже, я тоже! – запрыгала Маша. – Я буду главным поваром среди женщин, а Тимур – среди мужчин!
– Я тоже хочу стать главным поваром! – обиженно заявил её брат.
– Нет, среди мужчин главным будет Тимур! – заявила Маша.
– Нет, я!
– Нет, Тимур!
– Тихо, тихо, – попыталась успокоить их Ира, заметив, что спор брата и сестры смутил и испугал худенькую бледную девочку, державшую маму за руку. Волосы девочки были такого светлого цвета, что казалось, будто они отливают перламутром. Ресницы белёсые, пышные, отчего её взгляд казался затуманенным. Она прижалась к маме, такой же худенькой и светловолосой, нервно озирающейся по сторонам.
– А как тебя зовут? – обратилась к ней Ира.
– Лика, – ответила мама за неё, и девочка ещё сильнее прижалась к ней и спрятала лицо в материнских ладонях.
– А сколько тебе лет? – продолжила Ира, сев на корточки.
Ей захотелось установить контакт с этой застенчивой девочкой. Ира как будто проверяла свои собственные способности – сможет или не сможет? С Боренькой же из поликлиники смогла…
Девочка посмотрела на мать, потом на Иру, но ответить не успела – мимо неё вихрем пронёсся плотный, крепкий мальчик. Он обежал вокруг Иры, потом остановился, посмотрел ей в глаза и бросился в глубь кафе, чуть не сбив Катарину, которая выносила на подносе продукты для мастер-класса.
– Подожди! – попыталась остановить его Ира. – Туда пока нельзя, мы ещё не мыли ру…
Но мальчик уже уселся на стул возле длинного стола, а потом снова спрыгнул и попытался схватить то, что раскладывала на столе Катарина.
– Матвей, – устало позвала невысокая полная женщина с тёмными кругами под глазами, – нельзя ещё, слышал?
Но Матвей, не обращая внимания на мать, выхватил из пакета несколько кусочков сыра, и только строгое замечание Катарины заставило его вернуть сыр на место. «Что мне с ним делать? – растерялась Ира. – Я совсем не умею быть строгой…» Не кричать же на детей! Что подумают их родители?!
– А вы уже больше не работаете в поликлинике? – услышала Ира ещё один знакомый голосок.
В кафе влетела младшая сестра Катарины. Сегодня Викторина не была похожа на ту девчушку в поликлинике, что испуганно забрасывала сестру вопросами. На ней было лёгкое ярко-красное платье, на голове – множество блестящих заколок, каждый ноготок на руках был покрашен в свой цвет оттенка «металлик». Не девочка, а фонарик!
– Меня зовут Викторина, можно Вика или Тори, но ни в коем случае не Викуша или Витуша! Мой прадедушка называет меня Витушей, а я этого просто терпеть не могу!
Она крутанулась вокруг своей оси.
– Вик, иди сюда, поможешь! – позвала, не оборачиваясь, Катарина, и Ира засомневалась, захочет ли эта кокетливая вертлявая барышня помогать распаковывать колбасу и сыр, но Вика подчинилась старшей сестре и, спокойно, по-хозяйски поправив по дороге криво стоящий стул, подошла к столу.
– Ну что ж, – сказала Ира, стараясь подражать Оксане, но не перебарщивать с весельем, – давайте займёмся делом! Что должен сделать повар прежде всего?
– Помыть руки! – воскликнула Маша и направилась к туалету за стойкой бара.
– Я! Я первый! – завопил её брат, а их мама, закатив на секунду глаза, посмотрела на Иру и одними губами произнесла: «Извините!»
