«Она, что, специально? – подумала Ира. – Она видит, что я счастлива, и хочет, чтобы я не радовалась так сильно? Завидует мне?»
Уверенное спокойствие Катарины, обычно восхищавшее Иру, сейчас разозлило её. Ира старалась успокоить себя, но, увидев кетчуп и майонез, не удержалась:
– Да что она в самом деле? На полном серьёзе хочет предложить это детям? Да меня родители детей удавят! Катарина! Пусть хозяйка придумывает что угодно, но у тебя есть своё мнение?! Ты что, не имеешь права его озвучивать?
Ира перешла на повышенный тон, и в кухню заглянула Таирка. Любовь Яковлевна тоже замерла – с губкой в одной руке и с чашкой в другой. Она повернулась к девушкам и, как показалось Ире, поглядывала на неё с одобрением.
– Или, – продолжила Ира, – ты считаешь правильным давать малышам, да, именно таким малышам, как Матвей, кетчуп и майонез? Скажи мне!
Катарина резко распрямилась. Так внимательно посмотрела на Иру, словно видела её в первый раз. Разглядывала с головы до ног, задерживая взгляд на мокасинах, на джинсах, на сумке. «Выгнать, что ли, собирается?» – промелькнуло у Иры в голове. Но взгляда не отвела. И, присмотревшись к Катарине, вдруг поняла, что, хотя та разглядывает её, Иру, взгляд у неё невидящий, мысли витают где-то далеко.
– Как-то раз, – начала Катарина, – я попыталась отстоять свою точку зрения. С тех пор больше не испытываю никакого желания. Если тебе не нравится то, что мы делаем, ты можешь уйти. Как ушли твои предшественницы.
– Ну вот ещё, – буркнула Ира, – я легко не сдаюсь. Никуда я не уйду. Но… – Ира посмотрела на пачку сосисок и упаковку булочек для хот-догов, глубоко вдохнула и сказала: – Но я хотела бы поговорить с Маргарет. Это возможно?
– Вот молодца! – от всего сердца сказала Любовь Яковлевна.
– У вас сейчас чашка выскользнет, – хмуро заметила Катарина, – в принципе она общается только со мною. Но я скажу, что ты хочешь с ней поговорить.
– Конечно, хочу, – негромко ответила Ира, перегружая продукты на поднос, – столько детей приходит, а мы с ними делаем какую-то ерунду из ерунды.
Катарина ничего не ответила. Ира не узнавала её! Где её обычная приветливость? «А может, дело во мне? – вдруг подумала Ира. – Я вчера так безответственно поступила, а сегодня прихожу и начинаю рассказывать про своего парня, вместо того чтобы просто извиниться!»
– Катарина! – позвала Ира. Та подняла голову. – Прости… Я… Прости, что вчера не подошла.
Взгляд Катарины потеплел.
– Ладно, забыли… Но я правда не могу повлиять на мнение Маргарет, – добавила она.
– Угу, – пробормотала Ира, прислушиваясь к звонкому голосу Матвея, который вбежал в кафе, – ну и достанется же мне от родителей детей.
Мастер-класс прошёл так, как и предполагала Ира. Дети закричали: «Ура!», услышав про хот-доги. А лица родителей изумлённо вытянулись. Ира со вздохом начала объяснять детям, как разрезать булочки и как вложить сосиски. Дети справились за три минуты, и тут Ира с ужасом поняла, что мастер-класс должен длиться гораздо дольше! «Ну почему я не подготовилась заранее?! – мысленно огорчилась Ира. – Почему не придумала, чем занять детей!»
Тем временем Маша с Гришей принялись громко выяснять, где чей стул (готовили они стоя), а Матвей и Тимур и вовсе затеяли драку. Лика сидела с прямой спиной, уставившись на хот-доги, разложенные на подносе.
Ира в отчаянии огляделась. В кафе уже появились первые посетители, и Таирка обходила их с блокнотом.
«Подойди, подойди, – мысленно позвала её Ира, – забери поднос с хот-догами!»
Катарина и вовсе не появлялась. Её сестра Вика, покрутившись и поняв, что больше ничего интересного на этом мастер-классе не будет, убежала на кухню.
– Я тоже туда хочу! – вскинулся Матвей.
– И я! – пробасил Тимур.
Ира растерянно переводила взгляд с одного мальчика на другого. Что с ними делать?
– Ну я пошёл, – заявил Матвей.
– И я….
– Да погодите вы! – воскликнула Ира.
Она бросила взгляд на родителей детей, но Таирка давно принесла им чай и пирожные, и никто не обращал внимания на детей кроме мамы Лики, которая не отрывала взгляда от дочери.
– Ладно, – решилась Ира, – мы с вами сами отнесём хот-доги на кухню. И заодно посмотрим на кухню в кафе.
Она склонилась к Лике и тихо сказала:
– Ты пойдёшь с нами на кухню?
Девочка кивнула, дала Ире руку. Другую руку Ира протянула Матвею. Ей показалось, что именно он – зачинщик всех споров с Тимуром, да и вообще самый активный мальчуган. Маше и Грише она разрешила тащить поднос с хот-догами – при условии, что дети помирятся, и они мгновенно попросили друг у друга прощения, взялись за поднос и поволокли его вслед за компанией.
Катарина сидела у окна, но, увидев Иру в окружении детей, вскочила.
– Мы будем смотреть, что бывает на кухне! – объявила Ира. – А заодно хот-доги принесли.
– Ай да помощники! – сказала Любовь Яковлевна, принимая поднос из рук Маши и Гриши и включая на подогрев небольшую духовку, стоявшую возле плиты.
– Осторожно, горячо! – предупредила Ира Матвея, который рванул к этой духовке. – Ну что ж…. кто знает, что есть на кухне? Только поднимайте руки!
Ира и сама не ожидала, что она придумает столько забавных вопросов и смешных загадок про кухню. У неё словно открылось второе дыхание. Даже обсуждение того, что и где хранится в холодильнике, было очень оживлённым. Тем временем из духовки пошёл аппетитный запах, а Ира бросила взгляд на часы и поняла, что время мастер-класса почти закончилось!
– Ну что ж, осталось только… – начала Ира.
– Намазать на хот-дог кетчуп! – вскрикнул Гриша. – Я видел бутылку на столе.
Вместе с Матвеем и Тимуром они бросились в зал. Маша и Вика, успевшие подружиться, последовали за ними, обсуждая с серьёзным видом, «какие же мальчишки хулиганы». Лику пришлось вести за руку, но Ира была даже рада – на самом деле, она очень волновалась, пока удерживала внимание шестерых детей на кухне, и прикосновение Ликиной прохладной ладошки успокаивало.
Дети вернулись к столику, разобрались с хот-догами, которые торжественно вынесла в зал Таирка, и поспешили к родителям. Ира, снова разволновавшись, последовала за ними.
– Сегодня мы готовили хот-доги, – сказала она несмело.
– Да, вот на фастфуд мы точно не рассчитывали, – заявила мама Матвея.
– И Тимуру нельзя колбасу!
– А Маша её не ест. Зато Гриша ест, но… я лично против сосисок!
– А Лике можно, но она не хочет…
– Да вот и Маша не хочет, но я считаю правильным…
– Подождите! – умоляюще сказала Ира, а сердце её колотилось и колотилось – нелегко и даже страшно было спорить с несколькими взрослыми людьми, да ещё если ты не виновата. – Понимаете, мы… наверное… можем изменить программу. Я как раз хотела бы поговорить с вами об этом… Какие у вас пожелания?
