Но Маргарет больше не слушала Иру. Она ещё раз сказала что-то строгое Катарине, потом улыбнулась им обеим, попрощалась и отключилась.
Повисла тишина. Ира сидела на стуле, не смея поднять глаз на Катарину.
– Прости, – проговорила она наконец.
– Да ты не виновата ни в чём, – вздохнула Катарина, усаживаясь на место, – мы с тобой заключили договор, всё в порядке. Ну не сама трудовая, копия, ничего страшного. Ты же приходящий работник. Не работаешь постоянно. Дело не в тебе.
– Она расстроилась, что дети не пришли? – тихо спросила Ира.
Катарина пожала плечами.
– Слушай, – настойчиво спросила Ира, придвинувшись ближе к столу, – почему ты на меня сердишься? С тех пор как я предложила брать другие продукты, ты со мной еле разговариваешь…
Катарина подняла голову.
– Понимаешь, – сказала она, – ты предлагаешь заменить овощи. Я, как администратор, должна обсудить это с Маргарет. А как ей что-то объяснить? Она не видит человека. Она видит своё представление о человеке. Вот ты для неё теперь – человек, который плохо говорит по-английски. А ты наверняка умеешь, так ведь?
Ира кивнула.
– Ну вот. То есть идеи твои, а донести до Маргарет надо мне. А я не хочу.
– Но она же разрешила купить эти овощи!
– Да. Но я больше вообще не хочу высовываться.
– Почему?
– Ой, дай я расскажу ей, Катя! – вмешалась Любовь Яковлевна, которая до сих пор молча вытирала посуду. – Ира! Катенька наша придумала это название «Чай с сухариком». Раньше просто было кафе «Чай». А Катя такое смешное придумала! Так Маргарет ей весь мозг проела! Ругала каждый раз, я сама слышала. Что глупое название, что никто не придёт! А народ как повалил валом! Сейчас лето, редко кто заходит, все в отпусках, а зимой – не протолкнёшься! Все чаю с сухариком попить хотят! А Маргарет потом сказала, что это она придумала. Думаешь, приятно Катеньке?
Катарина только вздохнула. Уставилась на свои руки, лежащие на коленях, на Иру даже не поднимала глаз.
– Но если тебе не нравится тут работать, почему ты другое место не найдёшь? – осмелилась спросить Ира.
– Мне тут нравится, – отрезала Катарина, – очень нравится. Я Любовь Яковлевну люблю.
– Спасибо, моя дорогая!
– Таирку, – продолжила Катарина, – клиентов люблю, они хорошие. Мне нравится заниматься этим кафе. Просто обидно, что начальство не ценит. Поэтому я больше с идеями стараюсь не лезть.
Эти слова Катарины крутились у Иры в голове вечером, когда она устроилась на скамейке у подъезда Игоря с книгой «Лучшие детские рецепты» и термосом, в котором заварила чай с молоком и корицей. Но, пробыв на скамейке больше часа, Ира не притронулась ни к книге, ни к чаю. Она сидела и думала обо всём, что с ней произошло.
Прежде всего о Катарине. Как обманчиво всё-таки может быть первое впечатление о человеке. Когда Ира увидела Катарину в поликлинике, ей показалось, что та знает обо всём на свете. Такая уверенная в себе, спокойная. А оказывается, есть люди, которые портят ей настроение и с которыми она не может справиться…
Вечерело… Поднялся ветер, взметая первые жёлтые листики с асфальта. Со скамеек на детской площадке поднялись мамы, принялись ловить детей, надевать на них кофты. Дверь подъезда хлопала без перерыва: люди возвращались с работы. Вот только Игоря среди них не было….
Ира обхватила себя руками. Она озябла. Пришлось отпить чаю из термоса. Но он не согрел Иру… Она не сводила взгляда с экрана телефона. Игорь наверняка уже прилетел! Где он? В зале прилёта? Берёт багаж? Надо было посмотреть в Интернете его рейс! А лучше – поехать встречать его в аэропорт. Хотя, конечно, родители её вряд ли отпустили бы…
Она не выдержала – набрала его номер. Гудки. Не подходит!
«А если с ним что-то стряслось?» – заволновалась Ира.
Она не могла больше ждать. Подхватила вещи и забежала в подъезд.
Дверь открыла мама Игоря.
– Иришка! А я-то думаю, чего ты его не встретила! На работе была?
– Здравствуйте, Елена Викторовна, – промямлила Ира, – как это – не встретила? Нет, я была тут, у подъезда. А он где?
– Да приехал уже часа три как! Спит.
– Спит?!
Ира зачем-то прижала руки к щекам.
– Почему он спит? Почему он мне не позвонил?!
– Не знаю, – растерянно произнесла Елена Викторовна, – ты посиди, хочешь? Подожди его, проснётся, расскажет. Правда, он сказал «не будить», так что не знаю – когда уж проснётся…
– Нет, – покачала Ира головой, не отрывая рук от щёк, – я пойду домой. Пожалуйста… передайте ему, что я заходила.
Как только захлопнулись двери лифта, слёзы заструились по Ириным щекам. Она закрыла лицо руками и всхлипнула. Ей хотелось выплакать и отсутствие учеников, и утренний разговор с Маргарет, и историю Катарины, и, самое главное, такое странное возвращение Игоря…
Глава 13
Прости…
– Это нормально! – заявила Ляля, которой Ира позвонила на следующий день по дороге в «Чай с сухариком», чтобы поделиться страхами и сомнениями по поводу своей работы и Игоря. – Твои переживания абсолютно нормальны.
– Что – нормально? – удивилась Ира. – Что я боюсь войти в «Чай с сухариком» и никого там не обнаружить? Или что Игорь…
Ира не смогла договорить, сбилась. Игорь ведь так и не звонил с самого утра… Ира тоже не писала ему. Ведь Елена Викторовна наверняка передала ему, что Ира заходила. А раз он не звонит и не пишет, значит, не хочет её видеть? Может, ему надоело слушать её? Или он так устал, что никого не хочет видеть? Ира терялась в догадках, а её сердце скручивала и мучила обида.
– Да-да, то, что ты боишься, – это хорошо! – повторила Ляля. – Это называется «защитный пессимизм». Если бы ты оторвалась от своих кулинарных журналов и прочла бы хоть один нормальный, например, Forbes Woman, ты бы знала, что есть такая штука. Когда ждёшь-ждёшь, что всё будет плохо, а оно – бац! И хорошо. И вот тебе радость!
– Ну конечно, – не поверила Ира.
– Да! Даже книга такая есть! «Позитивная сила негативного мышления». Это у тебя сейчас такое мышление – негативное.
Ира хотела сказать, что у неё не мышление, у неё события в жизни все сплошь какие-то негативные, но Лялю кто-то позвал, и, прошептав: «Перезвоню!», та повесила трубку.
Ире и правда потребовалось немалое мужество, чтобы войти в кафе. Толкнула дверь, зажмурившись, а когда открыла глаза, то обнаружила в кафе толпу детей! Пришёл даже Тимур, которого укусила накануне оса (он продемонстрировал Ире укус на плече). Не хватало только простудившейся Лики.
Лялина теория о негативном мышлении подействовала! Ира и правда не смогла сдержать радостной улыбки, когда дети обступили её и забросали вопросами.
