– Что ты здесь делаешь? – холодно спросила Марта.
– Тебя жду. Что так долго? Я тут уже два часа торчу. Меня этот амбал на входе не пустил. Пропуск требовал…
– Я же просила, не позорь меня! Ты знаешь, кто я. Мне не нужны лишние разговоры.
– Так ты что, родного брата стыдишься? М-да… Правильно папа говорит: зазналась!
– Садись в машину, – и не думая оправдываться, приказала Марта.
Никита радостно запрыгнул в дорогое авто.
– Круто! – резюмировал он, разглядывая салон. – Можно я поведу?
– Не наглей, – резко ответила Марта.
Несколько минут брат с сестрой ехали молча. Никита не решался заговорить о деньгах, хотя робким назвать его было сложно.
– Есть разговор… – наконец неуверенно произнес Никита.
– Денег не дам.
– Ну что ты сразу о деньгах? Какая ты мелочная!
– А когда ты приходил ко мне просто так?!
– Ладно, раскусила. Но на этот раз мне нужно совсем немного. За квартиру заплатить, а дальше я сам. Скоро у меня все изменится. Я чувствую. Вот увидишь. Буду на такой же тачке разъезжать.
– Чувствует он. Переоденься для начала, прежде чем на такой тачке разъезжать, – усмехнулась Марта, презрительно рассматривая его заляпанный спортивный костюм.
– Не переживай. Скоро у меня все будет круто. Ну что, дашь?
– Ты хотя бы представляешь, сколько я работаю, чтобы иметь все то, что у меня есть? Ты сам вообще думаешь когда-нибудь работать?
– Ой, и ты туда же! Мама достала своими нудными советами, еще и ты. Если жалко для родного брата, так и скажи.
Марта резко затормозила.
– Выходи.
– Ну что ты? Зачем так сразу? Я ведь тебе отдам. Обещаю.
– Выходи! – крикнула Марта.
Никита вышел из машины и в сердцах громко хлопнул дверцей.
– Постой, – сказала Марта. – Вот, передашь маме, – она протянула брату кожаную сумку.
– Может, все-таки дашь?
– Заработай! – бросила она, закрыла дверь своего автомобиля, и он резко рванул с места.
Никита продолжал стоять, схватившись за свои белобрысые кудри, и недоумевал, почему даже родная сестра не желала ему помогать.
На следующий день Никита поехал навестить родителей. В отличие от Марты, дома он бывал довольно часто. Он знал, что деньгами ему там не помогут, но идти было больше некуда. «Мама хотя бы накормит», – открывая ворота частного дома, думал Никита. Увидев сына, Татьяна Гордеева бросила тяпку, с которой возилась на клумбе, и быстрым шагом шла навстречу любимому сыну.
– Сынок, как ты? – едва сдерживая слезы, спросила Татьяна.
– Все хорошо, мам, – не желая расстраивать ее, отвечал Никита.
Татьяну Гордееву было очень легко обидеть. Она прожила тяжелую жизнь, но осталась ранимой и сентиментальной. Любая мелочь, связанная с детьми, могла ее огорчить. Уже много лет она плакала из-за дочери, которая не хотела приезжать в родительский дом. Но с сыном у нее сложились теплые отношения, и, несмотря на его проступки, она прощала ему все, как простит любая мать, каким бы подлым ни оказался ее ребенок. Татьяна Гордеева сильно отличалась от многих людей. Она была добрым, светлым человеком и с достоинством выдерживала все жизненные испытания. Из-за тяжелой физической работы у нее были проблемы с ногами. В молодости она была первой красавицей в деревне: высокая, с пышными формами, длинноволосая и постоянно улыбающаяся. Но от былой красоты ничего не осталось. От бесконечных переживаний Татьяна поседела уже в тридцать лет, а морщины, покрывавшие ее бледное, исхудавшее лицо, говорили о том, что следить за собой у нее не было ни времени, ни сил.
Никита с аппетитом уплетал мамины щи, а она не переставая спрашивала, как поживает ее сынок. Их разговор прервал скрип старой калитки. Этот звук служил звонком, на который Александр Гордеев все никак не мог заработать. Да даже и не пытался: своим неудачам в жизни он всегда находил оправдание. Гостем оказался сам хозяин дома, хотя назвать его хозяином можно было с натяжкой, поскольку дом этот был куплен благодаря родителям Татьяны. Александр Гордеев стоял посреди комнаты, держа в руках прозрачный целлофановый кулек с мясной костью, из которого капала кровь. Он выглядел, как пещерный человек пенсионного возраста, вернувшийся с последней охоты. Несмотря на прохладную погоду, он был без верхней одежды. Из-под серого засаленного свитера торчали черные вперемешку с седыми закрученные волосы.
– Зачем приехал, нахлебник? – спросил Александр, нахмурив свои густые, низко посаженные и уже поседевшие брови, наступавшие на глаза, белки которых были покрыты красными прожилками.
– Я не нахлебник, – вытирая рукавом лицо, отвечал Никита.
– Хоть бы раз привез продуктов! Только и знаешь, что жрать за чужой счет. Что ты в Москве вообще делаешь?
– За твой счет я точно не ем. Только мама пашет как лошадь. А ты-то сам что сделал в жизни?
– Ты как с отцом разговариваешь?! – закричал Александр. Бросив пакет с костью, он замахнулся на сына. Никита удержал руку разъяренного отца и оттолкнул его с такой силой, что тот упал на спину. – И это благодарность за то, что я тебя воспитывал, щенок? – орал Александр.
– Ты не воспитывал, а всю жизнь издевался над нами, – с ненавистью ответил Никита, глядя на отца сверху.
Татьяна поспешила к мужу и, помогая ему встать, приговаривала:
– Сынок, ну зачем ты так! Он же твой отец.
Никита пошел к выходу. По пути он обернулся и сказал:
– Мам, Марта тебе передала кое-что. Я оставил во дворе.
– Спасибо, сынок. Иди, – прошептала Татьяна. Она понимала, что повлечет за собой ссора отца с сыном. Александр мог разозлиться из-за любой мелочи, и тогда доставалось всем. Только теперь Никита уже не был тем беспомощным мальчиком, который не мог за себя постоять. Впервые он нашел в себе силы дать отпор жестокому отцу.
Во дворе в большой кастрюле варилось варенье, которое Татьяна заготавливала на зиму. Александр вышел на улицу. Нашел сумку, предназначавшуюся матери, и, даже не заглянув внутрь, бросил в огонь.
– Мне ничего не нужно от этой проститутки! – сквозь зубы прошипел он. – Ну что, гордишься, что воспитала таких ублюдков? Гордишься?!
Татьяна побоялась сказать хоть что-нибудь в ответ, но ее сердце разрывалось от одной мысли, что дети презирали родного отца. И если сын хотя бы иногда – ради нее или пусть даже со своими корыстными целями – навещал их, то дочь уже много лет не хотела с ними встреч.
Глава 4
Уснув лишь к утру, Марта не услышала, как прозвенел будильник. Уже в который раз она опоздала на работу. Недовольный частыми прогулами начальник вызвал ее на серьезный разговор. Марта была ценным работником, и поэтому руководитель на многое закрывал глаза. Но компания переживала трудные времена, а допустить, чтобы они проиграли тендер, Денис Ходаков не мог. Начальник Марты был высоким, загорелым мужчиной средних лет, который регулярно изменял своей жене. Марта часто спорила с ним из-за того, что он брал на работу всех красивых молоденьких девушек, приходивших на собеседования. Он окружил себя ни на что не способными моделями, а ей приходилось работать за них всех. Дениса не миновал кризис среднего возраста, и он нередко любезно подвозил сотрудниц домой на своем «кадиллаке» с откидным верхом. Марту неизменно забавляла картина, которую она наблюдала каждый вечер: довольный Ходаков открывал дверцу автомобиля, целовал ручку очередной юной прелестнице, помогал ей сесть в машину, после чего шел к водительскому месту гордо и медленно, чтобы каждый успел ему позавидовать. Ходаков отъезжал с любовницей в автомобиле без крыши, демонстрируя всем не только свою востребованность среди юных девушек, но и плешь на затылке, служившую отличительной чертой немолодого ловеласа.
