Что-то шевельнулось в моей груди, что-то огромное, ошеломительное и пугающее. Этим «чем-то» были мои чувства к Кэму. Теперь они прочно обосновались во мне, удерживаемые непоколебимым якорем.
— Ты серьезно? — спросила я, прикрывая слабой улыбкой свою растроганность.
Кэм улыбнулся мне в ответ, нежно целуя в губы:
— Абсолютно серьезно, детка. Но если тебе нужно доказательство… — Он надавил коленом между моих ног, расталкивая их, и его озорной взгляд сказал мне, что прямо сейчас я никуда не пойду.
* * *
После всего, через что прошли мы с Коулом, было нелегко позволить себе чувствовать себя настолько счастливой. Я балдела от Кэмерона Маккейба, и хотя большая часть меня обожала его, ту меньшую, которая не могла отпустить прошлое, это до смерти пугало. К счастью для нас обоих, я не так давно видела, как Джосс практически разрушила свои отношения с Брэденом ровно по той же причине, и у меня не было никакого желания следовать по ее стопам. Я всего два дня жила в этом и подозревала, что понадобится маленькое чудо, чтобы заставить меня уйти от Татуированного Парня.
Что могло заставить уйти его — это уже другой вопрос, но я твердо настроилась душить подобные негативные мысли на корню, прежде чем они все мне испортят, а также решила не раскачивать лодку, поэтому, когда Малкольм в понедельник утром прислал мне на работу эсэмэску, я не сказала об этом Кэму.
И конечно же, я не сказала, что ответила.
Малкольм проявил себя хорошим человеком. Джентльменом. Другом. Пусть даже нашел утешение в объятиях Бекки. Важно, что он хорошо относился ко мне, пока мы были вместе. Я сомневалась, что готова потерять это, так что, когда он спросил, все ли у меня хорошо, я написала «да», еще раз извинилась и спросила, как он.
Со мной все будет хорошо, милая. Я скучаю по тебе. Я рад, что мы по-прежнему можем разговаривать.
Невозможно описать, с каким чувством вины я читала это сообщение.
Остаемся друзьями?
Конечно. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. Надеюсь, ты счастлива, Джо. х
Задел за живое.
Да. И тебе желаю того же.
Я не была уверена, что Кэму понравится моя переписка с Малкольмом, но решила: еще слишком рано касаться такого предмета — особенно после предыдущей ночи, моего маленького признания и всех этих переживаний.
Мы встретились до того, как Кэмерон ушел на работу, и я не сказала ни слова.
Вечер вторника стал нашей первой рабочей сменой как пары. Мы заранее договорились, что не перестанем флиртовать с клиентами, поскольку это здорово увеличивает чаевые. Меня это не особенно радовало, но зато было выгодно нам обоим. Этот вечер получился одним из самых спокойных за всю историю: ни флирта, ни происшествий.
В четверг все сложилось немного по-другому.
Началось все с Фила, дежурившего на входе.
Как и во вторник, Кэм держал меня за руку всю дорогу до работы и не разжал свою теплую крепкую ладонь, даже когда мы подошли к бару. Он провел меня вниз по лестнице к входу, и первым, что мы услышали, было:
— Теперь ты с этим идиотом, да? У меня-то денег побольше.
Фил полагал это смешным, а я изо всех сил постаралась не обращать внимания на боль обиды.
Моя рука выскользнула из руки Кэма, и, чуть улыбнувшись Брайану, я вошла в клуб, а по коридору эхом разлетелся резкий голос Кэма, рявкнувшего Филу:
— Ты. Повежливей.
Я не стала ждать ответа. Изрядно расстроенная и злая, пронеслась мимо Джосс, проигнорировав ее приветствие.
— Что случилось? — спросила она мне вслед, и ее легкие каблучки процокали за мной в комнату персонала.
Снимая куртку, я попыталась снизить градус кипения, хорошенько выдохнув.
— Джо?
— Это Кэм во всем виноват, — кисло пожаловалась я.
— А что я такого натворил?
Кэм, печатая шаг, вошел в подсобку и направился к своему шкафчику. Его лицо было таким же мрачным, как мое. Джосс повернулась к нему, недоуменно подняв брови.
Я сердито уставилась на них обоих.
— Ты была права, — сообщила я Джосс. — Я позволяю людям думать обо мне самое худшее. И я вполне могла это переносить, но вдруг появился Татуированный Парень и велел мне больше себя ценить. И меня стали задевать ядовитые замечания людей, которым я вроде бы нравилась. Оказывается, они думают обо мне именно так, как ты говорила. Так что спасибо, Кэм: теперь я гребаная открытая рана на ножках.
На мою тираду могло быть несколько подходящих откликов, но такого я никак не ожидала. Джосс ухмыльнулась Кэму, а потом от всего сердца залепила ему по спине:
— Ты мой новый фаворит.
Я начислила Кэму несколько очков за то, что он посмотрел на нее как на сумасшедшую. Потом еще несколько, когда он притянул меня к себе. Я обняла его, обретая умиротворение от чувства его сильного, надежного тела.
Руки Кэма крепко обвились вокруг меня, я вдохнула его запах и прижалась теснее.
— Зачем такие похоронные лица? Это же отличные новости, — совершенно серьезно заявила Джосс.
Повернув подбородок так, чтобы моя голова легла Кэму на плечо, я сердито уставилась на нее и предупредила:
— Я уже совсем близка к разрыву нашей дружбы.
Нимало не испугавшись моей угрозы, Джосс упрямо продолжила:
— Мне очень жаль, что тебя кто-то обидел. Покажи его мне, и я задам ему такую головомойку, что не скоро забудет. Но, Джо, это же прекрасно. Кэму удалось то, что я пыталась сделать целый год: он пробудил тебя от спячки.
Кэм чуть отодвинулся и ухмыльнулся ей:
— Звучит немного сентиментально, Джосс.
С тем же успехом он мог сказать, что Джосс наступила на собачью кучку. Наша подруга сморщилась и передернулась, крайнее отвращение к себе исказило ее симпатичное лицо.
— Пора перестать позволять Элли выбирать, что мы будем смотреть на киновечере, а то еще привыкну к романтическим сюси-пусям. — Она развернулась, еле слышно буркнув что-то про Джейсона Борна.
— Ловко проделано, — шепнула я Кэму, пораженная тем, как легко он переиграл Джосс. Его губы в ответ прошлись по моей щеке, а я повернулась и посмотрела ему в глаза. — Ты уверен, что хочешь, чтобы тебя видели с девицей, которую все считают лишь на ступеньку выше платного эскорта?
Это были явно не те слова, о чем сказали желваки на скулах Кэма, стиснувшего зубы. Он схватил меня за подбородок, чтобы я не отвернулась.
— Не надо. Не смей думать о себе в подобном ключе. И не задавай мне дурацких вопросов. Если кто-то что-нибудь такое тебе скажет… сообщи мне. И тогда им мало не покажется.
