Чертанов притянул Веру к себе, бережно погладил ее по густым каштановым волосам. Девушка подалась к нему, будто гибкая лоза на сильном ветру. Такую сломать ничего не стоит, достаточно двумя пальцами нажать.
— Нет, что ты, — успокоил ее Чертанов мягкой улыбкой. — Ты поступила правильно. Они… мои хорошие знакомые.
Чертанов подошел к окну и слегка отодвинул занавеску. Варяг с Зубковым уверенно пересекли двор и направились к стоящему у арки джипу. Странное дело, охраны поблизости не наблюдалось. А может, Варяг из тех людей, что любят побродить по улицам инкогнито. Говорят, что подобной страстишкой тешили себя многие короли.
Только внимательно всмотревшись в темный двор, Чертанов понял, что был не прав, — под аркой, что вела к дому, стояло три человека. Попробуй проскочи мимо таких! А под окнами в темных костюмах, почти сливаясь со стеной, стояли еще двое.
Чертанов отошел от окна.
— Ты выглядишь усталым, — негромко заметила Вера.
— Наверное, — согласился Михаил. — Сегодня день был очень тяжелым.
— Если хочешь, то я могу восстановить тебе силы. — По ее губам промелькнула лукавая улыбка.
Вера была в элегантном брючном костюме. Она была из тех женщин, что предпочитали даже дома одеваться красиво. Никаких выцветших халатов и дырявых колготок! Элегантная, ухоженная, она всегда вызывала у Чертанова здоровый сексуальный аппетит. Ему было известно, что под короткой рубашечкой нет бюстгальтера (по ее представлениям, совершенно ненужный атрибут женской одежды), а под брюками голые и очень аппетитные ноги (трусики, по ее мнению, также сковывают свободу). Чертанов не мог не согласиться с этим положением.
Но сейчас желания у него не возникало — мешал запах, который оставил после себя Зубарь. Для Чертанова, потомственного охотника, выросшего в тайге, каждый человек ассоциировался с каким-то конкретным животным, у которого был свой запах. Зубарь казался ему волком с подпаленной шерстью. Блатной пришел в его, заповедный, уголок леса, чтобы пометить своим запахом территорию.
Чертанов открыл форточку и долго не отходил от окна. Запах медленно покидал комнату, цепляясь за углы мебели, норовил застрять в углах. Ничего у тебя не выйдет, это моя территория, и я здесь хозяин!
Чертанов открыл дверь, устроив сильный сквозняк.
— Что ты делаешь? — удивленно спросила Вера. — Ведь на улице холодно!
— Ничего, придется немного потерпеть, — хмуро буркнул Чертанов.
По натуре он сам был волком и не терпел чужого вторжения на свой участок. Звери могут определить более сильного соперника даже по запаху, и Чертанов ощущал, что в Зубаре, насквозь пропахшем зоной, было нечто такое, что заставляло держаться от него на расстоянии. При необходимости такого человека можно было бы уничтожить, но вот победить — никогда!
Раздался телефонный звонок. И это во втором часу ночи! Первой мыслью, пришедшей в эту минуту к Чертанову, — вырвать телефонный провод из розетки. По собственному опыту Михаил знал, что стоит только поднять трубку, как начальственный голос велит немедленно прибыть к очередному месту преступления и все твои планы полетят к черту! И это в тот самый момент, когда уже разобрана кровать. И тебя ожидает женщина, желанная и теплая. Уж она-то поможет забыть обо всем на свете. Но пронзительная телефонная трель бесцеремонно разрушила все это.
Человек, который потревожил Чертанова, прекрасно знал, что Михаил дома. И ему было все равно, каким делом тот занимается в данную минуту. А ведь звонивший не должен был исключать, что в это самое время он уже мог наслаждаться любимой женщиной и поэтому его звонок можно воспринимать как вопиющую беспардонность. Так сказать, вмешательство в личную жизнь.
— Ты возьмешь трубку? — с улыбкой спросила Вера.
— Придется, — совершенно неожиданно для себя ответил Чертанов, выпустив из объятий женщину и уже понимая, что остаток ночи полетит к черту. А вместе с ним полетят туда же и его буйные эротические фантазии.
— Михаил? — поинтересовался вкрадчивый голос.
— Да. С кем имею честь общаться в полвторого ночи? — вежливо спросил Чертанов.
— Извините, что я вас побеспокоил, — голос его собеседника звучал виновато, — это говорит Дмитрий Шатров. Не забыли такого?
— Так, слушаю, — напрягся Чертанов.
— Я бы хотел встретиться с вами.
— Не возражаю, давайте встретимся, скажем, завтра, в девять часов утра, в моем кабинете, — миролюбиво продолжил Михаил. Злость куда-то улетучилась. Этот психотерапевт умел успокаивать совершенно непонятно как. — Вас устроит?
— Я бы хотел встретиться сейчас.
А вот это уже явный перебор! Доктора, очевидно, мучает бессонница, и он намерен провести ночь в обществе приятного собеседника.
— Вы предлагаете, чтобы я в полвторого ночи… впрочем, уже без двадцати… ехал через весь город, чтобы поговорить с вами?
— Тут очень важное…
— Поверьте моему опыту, не существует такого разговора, который невозможно было бы перенести на завтра.
— Ехать вам никуда не нужно, — голос доктора показался Чертанову взволнованным. — Я сам приехал к вам и сейчас нахожусь около вашей квартиры.
— Вы звоните по сотовому?
— Да.
Чертанов невольно вздохнул. Похоже, что сегодня у него день незапланированных визитов.
— Хорошо, я сейчас открою.
— Может, лучше поговорим на улице, мне бы не хотелось тревожить ваших домашних.
— А вы, оказывается, шутник. Думаете, этот звонок они встретили с пониманием?
— Я еще раз прошу у вас…
— Ладно, забудем, — прервал его Чертанов, — сейчас я вас встречу.
— Это вовсе не…
Не дослушав, Чертанов положил трубку. Где пиджак? Ага, вот он! Накинув его на плечи, Михаил сунул в карман табельный ствол. Не потому, что не доверял своему собеседнику, ожидая от него подвоха в образе двух громил с волынами, а оттого, что была ночь. А это время суток, как знал Чертанов по собственному горькому опыту, чрезвычайно богато на неприятные сюрпризы.
Открыв дверь, Михаил столкнулся с Шатровым, поджидавшим его у порога. Оказывается, вот он откуда звонит! Все эти психиатры немного ненормальные. Общение с пациентами накладывает на них отпечаток, так что не стоит судить его особенно строго. Дмитрий Степанович смущенно улыбнулся. Как ни всматривался Чертанов в лицо Шатрова, каких-то душевных сдвигов обнаружить не сумел. Вот разве что несколько другими были глаза Шатрова, горевшие каким-то злым огоньком.
— Проходите. — И когда Шатров вошел в прихожую, Чертанов нетерпеливо спросил: — Что вы хотели сообщить мне в два часа ночи?
Протянув ему пластиковый пакет, Шатров заговорил:
— Вот, возьмите. Здесь лежит дискета. Я ее распечатал… Можете делать какие-то свои пометки.
