— Как-нибудь в другой раз. — Чертанов невольно посмотрел на часы: — А много у вас уйдет времени, чтобы составить гороскоп девушек?
Улыбнувшись, Калистратов ответил:
— Нет… — Кивнув на журнальный столик, стоящий в углу кабинета, добавил: — У меня там есть всякая занимательная литература, можете посидеть, почитать. А я тут набросаю основные моменты. — Перевернув один из снимков, сказал: — Ага, вижу, что вы в курсе. Здесь, насколько я понимаю, даты рождения этих девочек… смерти. И место, где они родились?
— Да.
— Хорошо.
Чтобы не мешать экстрасенсу, Чертанов устроился за журнальным столиком и взял первый попавшийся журнал. На его обложке улыбалась красивая женщина, рекламирующая помаду. Судя по содержанию журнала, экстрасенса интересовали вполне земные вещи.
Калистратов, уже напрочь позабыв о своем госте, что-то уверенно чертил на большом листе ватмана, порой заглядывая в разложенные на столе книги и в какие-то хитроумные схемы.
Чертанов не успел даже перелистать второй журнал, как Калистратов сообщил:
— У меня все готово. Если вы все-таки захотите, чтобы я сделал гороскопы пообстоятельнее, тогда мне нужно будет предоставить больше времени и, конечно же, материала.
— Что вы уже сейчас можете сказать?
Странное дело, Чертанов вдруг почувствовал, что волнуется.
— Посмотрите сюда, — Калистратов показал на огромный эллипс, вычерченный в середине листа ватмана, вокруг которого роилась масса непонятных значков в виде полукругов и квадратов. В двух местах эллипс рассекали серповидные линии. — Вот они, альфа и омега, то есть первый и последний… Не буду вас загружать специальными терминами, собственно, они вам и ни к чему! Только расстояние между альфой и омегой у всех девочек было невелико. Все они находились под одним знаком — Юпитера. В этот период он особенно опасен. Им не повезло, они были обречены! — сделал он вывод.
Чертанов съязвил:
— В этом и заключается ваша наука? Лучше бы вы мне этого не говорили. Я ждал от вас более действенной помощи… До свидания, вряд ли мы с вами еще встретимся, — раздраженно закончил Михаил, направляясь к двери.
— Вы не дослушали меня до конца. Я ведь составил и ваш гороскоп, — ему в спину сказал Калистратов. Чертанов приостановился: — А в нем сказано, что вы дважды едва не погибли. Один раз в десятилетнем возрасте, а в другой раз, когда вам исполнилось двадцать один год.
Чертанов уже распахнул дверь, чтобы выйти, но эти слова заставили его невольно задержаться. Уж этого Крылов рассказать экстрасенсу не мог. О том, что он едва не погиб в десятилетнем возрасте, в Москве вообще никто не знал!
Михаил невольно обернулся:
— Вы могли бы сказать, как это произошло?
Экстрасенс кивнул:
— Примерно могу… Здесь что-то связано со зверем. Какой-то хищник. Он едва не загрыз вас.
И снова Калистратов угодил в самую десятку. Так оно и было в действительности. Казалось, что память уже давно предала ту историю забвению, и вот теперь ему напомнили о ней столь странным образом. Это случилось зимой, перед самым Рождеством, когда он, отправившись в соседнюю деревню, был застигнут в дороге пургой и, сбившись с пути, забрел в лес. Уже теряя силы, он увидел прямо перед собой оскаленную волчью пасть с крупными пожелтевшими клыками. В этот момент Михаил мысленно попрощался с жизнью и закрыл глаза, чтобы смерть была не так страшна. Волк, ухватив его за ворот, легко закинул за спину и крупными скачками устремился в чащобу.
В поведении зверя не было ничего странного — именно так волки поступают с овцой, когда удирают от пастуха. Закинул ее на спину — да деру! И пока волк убегает, он режет свою жертву острыми клыками, чтобы та не сопротивлялась. Михаилу, рожденному в семье потомственного охотника, поведение волка было понятно, и он отчетливо осознавал, что жить ему оставалось всего лишь несколько мгновений — острые клыки раскромсают его полушубок и яростно вопьются в тело. Ударяясь при каждом прыжке о хребтину животного, он совершенно не ощущал страха и приготовился умирать, не имея сил сопротивляться. Неожиданно раздался сухой короткий треск — так на морозе звучит только выстрел карабина. Волк, кувыркнувшись через голову, выпустил свою ношу и, дрыгнув лапами, застыл на снегу.
Как позже выяснилось, дед, обеспокоенный долгим отсутствием внука, вышел его встречать и, заметив убегающего волка с ношей на спине, застрелил его. Старик был отменным охотником, но даже для него это был выдающийся выстрел, каких в жизни может быть сделано всего лишь два или три. Сложность заключалась в том, что бегущий волк находился на очень большом расстоянии, а кроме того, мела сильная пурга, и на спине у зверя находилась живая ноша. Решать задачу предстояло в одно мгновение. Старик понимал, что если он промахнется, то никогда больше не увидит в живых любимого внука. И старый охотник сумел застрелить хищника первой же пулей, угодив ему точно в голову. Потом дед не однажды признавался, что он сильно рисковал, потому что той же самой пулей он мог убить своего внука. Но выбора у него просто не было.
Второй раз смерть обожгла Михаила ледяным дыханием в тот самый год, когда он вернулся из армии. Во время охоты случайным выстрелом ему ободрало кожу на макушке. Такое тоже бывает.
Экстрасенс поднялся, подошел к Михаилу и, протянув руки, сказал:
— Печет… Мне кажется, что во второй раз вас ранили, но я не уверен в этом. Но могу сказать однозначно, вы были на волосок от гибели!
Михаил признался:
— Ранения не было, только царапина. Но то, что я находился на волосок от гибели, это факт! Хорошо! Вы меня убедили. И что же вы мне посоветуете?
На этот раз Чертанов смотрел на экстрасенса совершенно другими глазами. Известно, что внешность обманчива. Собственно, его собеседник ничем не отличался от сотен мужиков его возраста. Кроме любимой работы, у него наверняка имеется еще и отдушина в образе молоденькой почитательницы его дарования. Пару раз в неделю встречаются где-нибудь на даче, вдали от посторонних глаз.
Экстрасенс был предельно серьезен.
— Я не даю советов, я просто рассказываю то, что есть в гороскопе. Вас интересует маньяк и где его можно искать? Я правильно вас понял?
Чертанов невольно поморщился — кофейная гуща разлилась, оставалось только потыкать ложечкой, чтобы узнать истину.
— Да, — не без труда выдавил Михаил.
— Я бы советовал вам обратить особое внимание на знак Юпитера, под которым погибли эти девушки. В этот период он особенно опасен.
— Где может находиться убийца?
— Каким-то образом вы сталкивались с ним.
— Вы хотите сказать, что мне приходилось с ним встречаться? — не сумел сдержать удивления Чертанов. — Возможно, мы даже сослуживцы?
— Хм… Это не я хочу сказать, — спокойно поправил Чертанова экстрасенс, — об этом говорят вот эти знаки.
