– Привет! – начала репетировать она, крася глаза перед зеркалом. – Я забежала на минутку, чтобы вернуть вам видеокассету…
Нет, неубедительно. Да и какого черта?! Разве нельзя просто прийти к нему и сказать: «Привет! Мне захотелось показаться вам перед выходом. Что вы скажете об этом платье?»
Сэм знала, чего хочет. Она хотела, чтобы его узкие глаза цвета карамели широко раскрылись при виде ее обнаженных плеч, покрытых бронзовой пудрой с блестками, чтобы потом его оценивающий взгляд скользнул в возбуждающую ложбинку между грудями и загорелся от желания. Когда Морган увидит ее в этом платье, половина дела будет сделана.
Сэм была уверена, что и Морган к ней неравнодушен, ждет от нее сигнала. Считает ее сильной женщиной, которая не любит, когда мужчины позволяют себе лишнее. Что ж, настало время показать, что любовь и уважение могут идти рука об руку.
В пять часов Сэм накинула просторное пальто из темно-фиолетового бархата и отправилась в соседний дом.
В это время отделочники обычно завершали свою бурную деятельность, и, если повезет, она сможет остаться с Морганом наедине. Однако ее ожидало разочарование: входная дверь была открыта, и Сэм услышала стук молотков.
Строители работали здесь уже несколько месяцев. Надо думать, ремонт стоил Моргану целое состояние. Он давно уже не говорил о том, что хочет продать дом, и иногда Сэм фантазировала, что они с Морганом живут там вместе. Представляла себе, что она рассказывает гостям, как помогала ему мостить патио, а Морган обнимает ее, улыбается и во всеуслышание говорит, что полюбил ее за независимый нрав.
– Эй! – негромко окликнула она, заглянув на кухню, где сидели строители, выкуривавшие по последней сигарете на дорожку. – Привет, мальчики. А где хозяин?
– В оранжерее, – сказал один из них.
Сэм быстро прошла в оранжерею, почти полностью перестроенную, и застыла, потеряв дар речи. Морган бережно, словно фарфоровую вазу, обнимал девушку с глазами серны. Ту самую, которая выходила из его дома после вечеринки, явно проведя там ночь. Девушку лет двадцати с небольшим, которая однажды утром появилась в его джинсах и свитере и выглядела так, словно только что обнимала Моргана.
Сэм от души надеялась, что эта нимфетка осталась в прошлом. В последнее время она вообще не видела возле дома Моргана женщин и была уверена, что это не простое совпадение, что Морган влюбился в нее и перестал встречаться со своими крошками. Но маленькая мисс Серна прижималась к его груди, обтянутой старой белой майкой, с таким видом, словно имела на это полное право. Из чего следовало, что их роман продолжается вовсю.
Сэм показалось, что ее ударили ножом в сердце. Она затаила дыхание и попятилась. Чтобы осознать случившееся, ей понадобилось всего несколько секунд. Морган смотрел на нее, хлопая глазами, но Сэм не собиралась выслушивать его жалкие объяснения. Она стремительно повернулась и выбежала из оранжереи.
– Красивое платье! – крикнул один из работяг, когда Сэм в распахнутом бархатном пальто пробежала мимо него в коридор.
Очутившись в своей квартире, Сэм села в кресло у окна, слишком потрясенная, чтобы снять пальто. Морган вовсе не любил ее; глупо было думать иначе. Интересно, она сама морочила себе голову или это делал он? Впрочем, неважно. Сэм знала только одно – она бежала к нему, как девчонка, и оказалась в дураках. Все это было только ее фантазией. Размечталась!
Она сидела неподвижно, утратив представление о времени. Ей хотелось, чтобы Морган ворвался в ее квартиру, начал просить прощения, сказал, что все это ужасная ошибка и что она поторопилась с выводами. Что он любит ее.
И в то же время она злилась на саму себя за то, что поверила мужчине. Все очень просто. Нужно полностью вычеркнуть Моргана Бенсона из своей жизни, потому что она больше не выдержит такого напряжения. Его нет, он остался в прошлом, как рок-группа, чей следующий альбом она отказалась выпускать. Люди часто спрашивали, как она может работать там, где приходится принимать жесткие решения, и Сэм отвечала просто: это бизнес. Тут нет ничего личного. Ни одна звукозаписывающая компания не может позволить себе держать иждивенцев.
Теперь ей следовало сделать то же самое, словно Морган был группой, в которую она вложила много времени и денег, но затраты не окупились. Пора расставаться. Он – прошлое, история. Все кончено. Если повторять себе это достаточно часто, можно поверить.
Церемония вручения «Лимона» прошла для нее в тумане. Запомнилось только, что группа «Денсити» потерпела сокрушительное поражение в номинации «Лучший дебютант». Стив Пэр-рис с горя напился, говорил ей, как она ему нравится, и жаловался на бывшую жену, которая сбежала от него, заявив, что он никуда не годится в постели.
– Вы меня мало знаете, но, если бы узнали, я бы вам тоже понравился, – невнятно бормотал Стив. – Хотя бы немножко, правда?
– Да, – с отсутствующим видом ответила Сэм. Ее это не интересовало; кроме того, она знала, что утром Стив не вспомнит ни слова из сказанного.
– Нет, правда? Хоть чуть-чуть? – настаивал пьяный Стив. Он был так близко, что Сэм чувствовала запах перегара.
– Да, конечно, – сказала Сэм таким тоном, словно говорила с Тоби или Милли.
– Понимаете, люди думают, что я «голубой»…
Сэм облегченно вздохнула. Если он был «голубым», это означало две вещи: во-первых, что он не имел на нее никаких видов; во-вторых, что Стив куда человечнее, чем кажется, но скрывает свою подлинную сущность, потому что для преуспевания в таком мужском деле, как музыкальный бизнес, нужно быть жестким. Если Стив «голубой», то они и вправду смогут стать друзьями, объединенными необходимостью изображать из себя «крутых».
В знак поддержки Сэм положила руку на его колено.
– Но я не «голубой», – икнул Стив. – А жаль, черт побери!
Так было бы куда легче. Мне бы не пришлось иметь дело с суками вроде моей бывшей жены. Но я ненавижу гомиков!
Сэм тут же убрала руку. Ее последняя надежда угасла.
– У этой суки были альбомы с фотографиями всяких извращений. Господи, как же я ее ненавижу! Но не все женщины такие, правда?
Каждая новая фраза была Сэм как нож острый. Пьяная откровенность – самая опасная вещь на свете. Стив действительно проявлял к ней интерес, но она не могла сказать, что не в состоянии ответить на его чувства: Пэррис был пьян и ничего не соображал. Хуже того, босс поверял ей свои тайны так, словно она была его лучшим другом. Следовательно, Стив разозлится, когда она скажет, что не испытывает к нему интереса. Впрочем, есть надежда, что утром он забудет про свои признания…
Пэррис пьяно улыбнулся ей, и Сэм слегка улыбнулась в ответ. А что ей еще оставалось делать?
«Три часа ночи – не лучшее время, чтобы ложиться спать», – подумала Сэм на следующее утро, собираясь за продуктами. Хотя она выпила всего лишь пару бокалов вина, но спала плохо и проснулась усталая и разбитая. Лицо было бледным, под тусклыми глазами залегли тени, однако краситься она не стала. Кому на нее смотреть?
