При упоминании о Кристи Хоуп вздрогнула, а Дельфина грустно улыбнулась.
– Не преувеличивай, – сказала она. – Наш мистер Нарцисс Де Лейси не такой уж деспот. Кроме того, я не собираюсь работать там всю жизнь. Хочу открыть собственный салон красоты.
– Серьезно? – воскликнула Хоуп, жаждавшая поскорее сменить тему.
– Да, но до тех пор ты протянешь ноги, – проворчал Юджин. – Мне не нравится этот человек, – добавил он. – Это настоящая акула, глотающая людей.
Дельфина засмеялась и любовно потрепала его по руке.
– Забавно… Все мужчины, которых я знаю, терпеть не могут Кристи, а вот все женщины от него без ума. Уна из бухгалтерии на него просто молится, и даже Мэри-Кейт злится, что ни разу его не видела.
– Хоуп, а ты с ним знакома? – спросил Мэтт.
– Да, – еле слышно сказала она.
– И что ты о нем думаешь?
– Он всегда очень внимателен к ней, – лукаво усмехнулась Дельфина. – По-моему, он в нее влюбился!
Хоуп окаменела, а Дельфина и Мэтт расхохотались.
– Да как он смеет?! – шутливо нахмурился Мэтт. – Может быть, вызвать его на дуэль?
Когда принесли еду, Хоуп обрадовалась. Ей не хотелось отвечать на вопрос о том, как близко она знает Кристи Де Лейси, и слышать разговоры о его роковом действии на замужних женщин. Почему никто не сказал ей это до того, как она устроилась на работу в отель?
Во время ленча Юджин и Мэтт заговорили о футболе, а Дельфина стала жаловаться Хоуп на свою мать. Оказалось, что они с Юджином все еще набираются смелости, чтобы объявить о своих матримониальных планах.
– Это ужасно, – посочувствовала ей Хоуп. – Я знаю, что твоя мама очень религиозна, но, по-моему, то, что она делает, это совсем не по-христиански.
– Когда любишь кого-то, то можешь справиться со всем на свете, правда? – спросил Мэтт, сжав руку жены. – Любовь всегда добьется своего.
Чувствуя себя последней лицемеркой, Хоуп ответила на пожатие и едва не расплакалась. Дрянь, какая она дрянь! Хоуп ненавидела себя. Она не заслуживала такого мужа.
Вскоре к их столику подошла сама веселая вдова Белла Мэгуайр, благоухающая «Шанелью № 5» и звенящая золотыми браслетами на худых загорелых руках. Умело накрашенная яркая блондинка поздоровалась со всеми и обольстительно улыбнулась Мэтту, с которым еще не была знакома.
– Надеюсь, у вас уже есть билеты на мой благотворительный вечер, – сказала она. – Вечер проводится в пользу собак-поводырей для слепых каждый год. Я всегда говорю: чем больше народу, тем веселее. Будет буфет и несколько рок-групп.
– Мы придем, – сказала ей Дельфина. – А вы, Хоуп?
– Э-э… да, конечно, – ответила Хоуп.
– Отлично. Тогда я куплю билеты.
– Юджин – очень симпатичный парень, – сказал Мэтт, сажая Милли в детское кресло. – Но слегка пуританин. Наверно, боится, что этот Де Лейси начнет подбивать клинья под Дельфину, – добавил он.
Оказавшись в коттедже «Кроншнеп», Мэтт начал восхищаться тем, как выросли куры, сколько яиц они теперь несут (три-четыре от шести птиц почти ежедневно) и сколько труда положила Хоуп на расчистку зарослей перед домом.
– Пустяки, – пробормотала Хоуп, хотя три дня работала не разгибая спины.
Это было еще одним наказанием, которое она себе придумала. Ее руки и ноги были исцарапаны колючками, а плечи болели, зато в награду она получила место для палисадника. В супермаркете продавались симпатичные растения в горшках, которые можно было высадить на клумбы.
Пока Мэтт распаковывал вещи с не отходившими от него детьми, Хоуп занималась своими обычными обязанностями. Она убрала кухню и залила самодельным маринадом куриные грудки, которые предстояло съесть вечером.
Спустившись на кухню, Мэтт заглянул ей за плечо, принюхался к запаху маринада и почмокал губами.
– Ты поработала на славу, – сказал он и поцеловал жену в макушку. – Я знаю, ты хочешь, чтобы мы все вновь почувствовали себя семьей, но… – тут Мэтт обвил руками ее талию, – не следует забывать и о супружеских обязанностях. Я попросил Финулу взять детей на уик-энд. Завтра утром мы с тобой едем в Кинсэйл! Там будем только мы – и большая двуспальная кровать; к тому же, по всеобщему мнению, в этом городке расположены лучшие рестораны страны.
Хоуп задохнулась. Возразить было нечего. Да и что она могла сказать? Внимательный муж организовал для них потрясающий романтический уик-энд. Она хотела сослаться на то, что Милли недолюбливает Финулу, но, поскольку и Тоби, и Милли любили Сиарана, этот предлог никуда не годился.
Кинсэйл оказался еще более прелестным городком, чем о нем писал путеводитель. Тут были узкие кривые улочки, уютные ресторанчики на каждом углу и симпатичная бухта, в которой борт к борту стояли разномастные яхты и лодки. Сложись обстоятельства по-другому, Хоуп полюбила бы Кинсэйл без памяти.
Они с Мэттом рука об руку бродили по улицам, сидели в очаровательной пивной с ярко-розовым фасадом, собирали ракушки на узком пляже. Вечером они ели нежнейших раков в тускло освещенном ресторане, где негромко звучала веселая ирландская музыка и посетители непринужденно болтали с хозяевами. Казалось, все, кто приезжал в Кинсэйл, пропитывались здешней атмосферой и радовались жизни, наслаждались вкусной едой и выпивкой.
– Именно за это я и люблю Ирландию. – Сытый Мэтт откинулся на спинку стула. – За ее беспечность. Я пытался объяснить это Бетси, но безуспешно. Она считает, что край света находится в трех часах езды от Лондона.
– Что Бетси какая-то Ирландия, если в глубине души она мечтает жить на Манхэттене! – фыркнула Хоуп. – Она думает, что только Дэн и дети мешают ей целыми днями пить коктейли, переодеваться к каждой трапезе и кокетничать с красивыми и богатыми мужчинами.
– В последнее время ты очень критически относишься к Бетси, – заметил Мэтт. – А между тем в Бате вы были лучшими подругами.
Хоуп повертела в руках бокал.
– Были и есть, – ответила она. – Но Бетси не слишком стремится лишний раз побеседовать со мной. А когда звонит, то все время говорит о том, что я наверняка безумно скучаю по Бату. Это невыносимо. И смеется над моими курами! – злобно добавила она. – Как будто куры живут с нами под одной крышей, сидят на подоконниках и откладывают яйца на диван!
Мэтт покатился со смеху.
– Ты ужасно смешная, когда злишься, – сказал он. – Странно, ты всегда смотрела на Бетси снизу вверх, она была для тебя высшим авторитетом. Знаешь, ты изменилась.
Хоуп испуганно покосилась на него. Да, наверное… В Бате она и не посмотрела бы на мужчину типа Кристи Де Лейси. А о двух страстных свиданиях и говорить нечего.
– Пожалуй, – согласилась она.
– А помнишь, как ты не хотела уезжать из Бата и говорила, что никогда не привыкнешь к здешней жизни?
