Лиони так удивилась, что не нашлась, что сказать. Дуг никогда раньше не говорил о своем прошлом. Она знала, что он знаменит и признан критиками, но они эту тему никогда не обсуждали. Он иногда показывал Лиони свои полотна, и они ей очень нравились – особенно резкие, страстные пейзажи, которые, казалось, дотягивались с холста прямо до сердца.
– Я ничего не мог поделать, – тихо сказал Дуг. – Только смириться. Тебе тоже придется, иначе тебя загрызет горечь и обида. Я не позволю, чтобы это случилось с тобой, Лео. А теперь я схожу за собаками, и учти: мы пойдем далеко.
Через три часа они сидели в темном углу ресторана и пили джин с тоником.
– Есть хочу ужасно, – призналась Лиони. Ноги у нее приятно побаливали, и она впервые после того, как нашла эти ужасные таблетки, чувствовала себя спокойно.
Они съели на удивление толстых гребешков, цыплят, специально вскормленных пшеницей, и картофель с сыром и маслом. После бутылки красного вина они перешли на австралийское десертное, которым запивали яблочное суфле. Спьяну Лиони набралась храбрости и задала Дугу вопрос, на который никогда бы не решилась в обычном состоянии.
– Я никогда не спрашивала тебя о твоем прошлом, – сказала она, – но ты сам заговорил. Расскажи. Ведь обо мне ты знаешь буквально все.
Дуг покрутил в пальцах длинную ножку своего бокала.
– Я не люблю об этом говорить, – мрачно сказал он.
– Так ведь это всего лишь я, – возразила Лиони.
– Знаешь, у этой истории нет счастливого конца, – заметил он.
– Ерунда, – отмахнулась Лиони. – Выкладывай, Манселл. Я тебя слишком хорошо знаю, кончай кокетничать.
– Слушай, ты никогда не хотела заняться журналистикой?
Лиони усмехнулась.
– Когда у тебя трое детей, хочешь не хочешь, научишься задавать наводящие вопросы, иначе никогда не узнаешь, с кем они дружат и что они задумали.
На этот раз Дуг не улыбнулся в ответ. Просто начал рассказывать.
– Я собирался жениться на женщине, с которой встречался три года. До этого я жил с разными женщинами, но мне никогда не хотелось жениться, пока я не встретил Кайтлин. Она – скульптор, так что казалось, наш брак заключался на небесах. У меня была своя студия, у нее – своя, совсем рядом. – Он отпил глоток вина. – Однажды мы задержались в городе и решили остаться ночевать у приятеля, который жил над своей галереей в двухэтажной квартире. Внизу загорелся обогреватель, я проснулся и не смог найти Кайтлин. Кругом дым. Я мог бы спуститься по пожарной лестнице, но подумал, может, она пошла вниз, и отправился ее искать. Так я и обгорел.
– А с ней что случилось? – спросила Лиони. Дуг передернул плечами.
– Она решила уехать домой еще до пожара. Оставила мне записку, написала, что ей рано вставать, и поэтому часа в три уехала. Трудно заметить записку на подушке, когда все в дыму, – с горечью сказал он. – А потом она не справилась. Это была причудливая смесь чувства вины за то, что я обгорел из-за нее, и ее любви к прекрасному. Я больше не был красив, а Кайтлин любила все трогать руками. Она касалась моего лица с закрытыми глазами, как будто читала книгу для слепых. Как скульптор, она видела пальцами. И ей больше не нравилось то, что она видела.
«Как жестоко, – подумала Лиони. – Вряд ли эта Кайтлин очень сильно любила Дуга, если она могла так поступить».
– И ты переехал сюда?
– Я собирался жить отшельником и рисовать, но тут одна местная женщина грохнулась у самых моих ворот и положила конец моему одиночеству, – пошутил Дуг. – И теперь я никак не могу от нее избавиться. – Он сделал вид, что задумался. – Нет, не так. Если бы ее не было, я бы по ней скучал. Иногда она сводит меня с ума, но с ней весело.
Лиони покраснела, а Дуг махнул рукой официантке.
– Вы не могли бы заказать такси? – попросил он.
По дороге домой Лиони заснула. Проснулась она, когда машина остановилась у ее коттеджа, и обнаружила, что спит, уютно прислонившись к плечу Дуга.
– Просыпайся, соня, – легонько потряс он ее.
– Господи, извини… – сонно пробормотала она. Дуг вышел из машины и помог ей выбраться.
– Ты в порядке? – заботливо спросил он. Лиони кивнула.
– Увидимся завтра.
И тут она сделала то, чего никогда раньше не делала. Приподнялась на цыпочки и поцеловала его. Странно было ощущать губами бороду, странно, но приятно. Она ласково потрепала его по щеке и, покачиваясь, направилась к дому.
На следующее утро Лиони проснулась от лая.
– Прекрати, Пенни! – простонала она, пряча голову под подушку.
Голова раскалывалась, во рту пересохло. Она смутно припомнила вчерашний вечер. «Голодный монах», прекрасная еда, душевное отношение Дуга, его рассказ про пожар и… Ох, нет! Лиони резко села на постели. Она его вчера поцеловала. Ужасно. Он наверняка рассердился, решил, что она ему навязывается… Господи, только не это! Ведь у нее есть мужчина в жизни. У нее есть Хью. Не то чтобы она изголодалась по мужской ласке, и тем не менее ведет себя как распущенная женщина средних лет, которая в пьяном виде бросается на друзей-мужчин!
Немного погодя жажда выгнала ее из постели. Лиони нацепила свой огромный халат и пошлепала в кухню, где Дэнни слушал радио, включенное на полную громкость. Он сооружал себе бутерброд, разбрасывая всюду крошки и разливая майонез и расплавленный сыр. Пенни, глядя на него обожающими глазами, сидела у его ног.
– Ты выглядишь ужасно, мам, – весело объявил Дэнни.
– Ты не приглушишь слегка радио? – попросила Лиони слабым голосом. – И налей мне чаю.
– Чаю? – Дэнни захохотал, догадавшись, что она мучается от похмелья.
Лиони бросила на него убийственный взгляд.
– В следующий раз, когда ты заявишься из своего клуба пьяный в зюзю, я заставлю тебя выпить пинту воды и напомню, как жесток ты был со мной сегодня.
– Да ладно, мам, не обижайся, – сказал он. – Чай сейчас будет.
– Еще покорми Пенни и Кловер, – добавила Лиони и поднялась на ноги. – Мне надо позвонить.
Она набрала номер Дуга, поеживаясь при мысли, как он будет реагировать.
– Извини меня, я, кажется, вчера была ужасной… – пробормотала она, когда Дуг снял трубку. Причем она заранее знала ответ и не хотела его слышать.
Дуг от души рассмеялся.
– Просто кошмар, – согласился он. – В ресторане ты все порывалась станцевать на столе, и мне пришлось тебя удерживать. Боюсь, – заявил он на полном серьезе, – они теперь не примут от нас заказ на столик.
– О господи! – выдохнула она.
– Да я шучу, дурочка! Все было нормально, – сказал Дуг. – Разве что, кроме…
Лиони затаила дыхание. Сейчас он скажет: «Кроме того момента, когда ты повисла у меня на шее». Но он сказал:
