– Мы же так долго ждали, Алекс! Сначала ты болел, потом еще два года.
Алекс вздрогнул. Дейзи знала, он ненавидел, когда ему напоминали о болезни.
– Мы должны сделать что-то, пока мое время не ушло. Мне нужно знать, почему у меня не получается. Я хочу ребенка. – Даже произнося эти слова, Дейзи ощущала волнение. – И я знаю, что ты тоже хочешь. Мы хотим этого так долго, и сейчас время пришло.
Она протянула к нему руку; выражение лица Алекса было непроницаемым, он взял руку Дейзи, сел на кровать рядом с ней.
– Я не знаю, что сказать.
– Тебе не нужно ничего говорить, – продолжала Дейзи, ужаснувшись, вдруг он скажет, что не хочет ребенка. – Алекс, я думаю, это наша общая проблема, мы привыкли все в жизни обдумывать и планировать, а без этого нельзя ничего ни планировать, ни загадывать… Мы ждали подходящего времени, чтобы завести ребенка, и оно пришло. Пожалуйста, согласись со мной и скажи «да».
– Я не знаю, – отвечал он.
– Пожалуйста, Алекс, это так важно для меня, и мы больше не можем ждать, – мягко настаивала она.
– Не понимаю, как ты могла договориться о приеме, не получив моего согласия?
Дейзи вздохнула. По крайней мере, он не сказал «нет». Это начало. Шок, к которому она приготовилась. Мужчины не любят просить помощи и указаний. Даже если мужчина за рулем, не вздумай сказать ему, куда ехать. А что будет он испытывать, когда ему предложат сцедить сперму в пробирку, для того чтобы дать возможность его партнерше забеременеть?
Дейзи попыталась снова:
– Прости, я знаю, это трудный шаг для нас обоих. Я прочитала все, что возможно, по этому вопросу. – Пройдя через все испытания в соответствующих клиниках, многие пары распадались. Но Дейзи была уверена, что им это не грозит. Все, что ей следует сделать, – это убедить его. – Мы должны сделать это, Алекс. Пожалуйста…
На его лице было написано сомнение. Но он не сказал «нет».
– Нам нужно лишь пойти на один прием и выслушать, что они скажут, – предложила она. – Но если тебе ненавистна эта идея, что ж, мы можем поговорить еще…
Несмотря на явное напряжение, он не сказал «нет».
– Хорошо, давай не будем больше говорить об этом. Тебе нужно подумать.
«Достаточно терроризировать его. Позволь ему обдумать самому». Дейзи сменила тему.
– Лучше расскажи мне, чем еще ты занимался в Лондоне, кроме деловых встреч и проживания в плохом отеле, – пошутила она. – По-моему, ты прошелся по магазинам. Ты ничего не хочешь мне сказать?
– Дейзи, – проговорил Алекс и замолчал.
– Прости, я все испортила. Наверное, это должен был быть сюрприз? Но мой день рождения еще не скоро. Видимо, это что-то забавное. Но вряд ли вещь от Тиффани может быть забавной. Скорее, она серьезно-забавная!
Алекс смотрел на нее непонимающе:
– От Тиффани?
Он, наконец, понял.
– Так что это? – «Не может ли это быть кольцо к помолвке? Нет, конечно, нет». – Наша годовщина только в феврале, – сказала она быстро.
Алекс покачал головой и вышел из комнаты.
Он вернулся с коробкой и молча положил ее перед Дейзи.
«А все-таки мне хотелось бы получить обручальное кольцо», – подумала она.
– Ты купил это не просто так, – сказала она, развязывая белую ленту, – а в знак того, что пришло время изменить нашу жизнь.
Внутри коробки лежала серебряная цепочка, не такая, как та, первая, которую он купил ей. Эта была от Тиффани и очень красивая.
Да, это был именно знак. Знак, что их жизнь будет продолжаться, несмотря ни на что. Алексу нужно время, чтобы подумать о посещении клиники, и тогда он с ней согласится. Иметь семью – самая естественная вещь в мире. «В этом есть смысл», – говоря словами Алекса.
Самый первый подарок, который он преподнес ей, – серебряная цепочка с сердечком. Дейзи хранила ее в особой коробке, вместе с черными атласными брюками, которые были на ней в тот памятный вечер, когда они познакомились.
Серебро было низкой пробы, поэтому цепочка потемнела от времени, но Дейзи любила ее и часто надевала, хотя на шее оставался зеленоватый след. Кружевной лифчик и трусики, которые она надела на первое свидание, тоже лежали в этой коробке. Дейзи никогда не говорила Алексу, что хранит их, – он сказал бы, что глупо хранить подобные вещи столько лет.
Разглядывая атласные обтягивающие брюки, Дейзи невольно поежилась. Вообще-то подобные брюки предназначались для людей с бедрами, как у гончих, а в то время, пятнадцать лет назад, Дейзи никак нельзя было назвать худышкой.
Девушки из дизайнерского колледжа обычно ходили во всем черном, причем вещи, которые они носили, должны были выглядеть достаточно поношенными – это считалось особым шиком. Они сами шили их и специально «старили», и именно по этой «художественной» одежде их можно было мгновенно вычислить среди многолюдной армии молодежи студенческого городка. И только Дейзи никогда не носила одежду собственного изготовления. Отчасти из-за понимания того, что у нее не получается ничего интересного – сшитое ею не нравилось Дейзи. А еще потому, что она питала любовь к образцам «Бога», сама могла рисовать божественно, но воплотить идею в реальность для нее было недоступно.
Алекс Кении, высокий, стройный, темноглазый, со стальными бицепсами, некоронованный король гребного клуба, не отводил от нее глаз.
– Слава Богу, что ты не одеваешься так, как другие дизайнеры, – удовлетворенно проговорил он в их первую встречу. – По крайней мере выглядишь нормально. – Он подошел и шутливо крутанул кисточку ее розового шелкового шарфа, заставив Дейзи покраснеть до корней волос.
Их знакомство произошло в пабе «Шаман» неподалеку от колледжа. Этот паб облюбовали не только студенты колледжа, но и ребята из клуба гребли. Джул и Фей, соученицы Дейзи, очень хотели подружиться с этими парнями, и выход в паб специально был приурочен к окончанию субботнего заезда. Все это должно было выглядеть как импровизация, но Дейзи видела, как старательно ее подруги готовились к этой встрече. Они должны были выглядеть соответственно. Господи, да на это ушла уйма времени!
Дейзи не особенно увлекалась косметикой, однако прилагала массу усилий, чтобы как-то скрыть свою полноту. Она во что бы то ни стало, стремилась выглядеть стройной, хотя и понимала, что вряд ли сможет достигнуть желаемого.
Пока Джул и Фей напропалую флиртовали у барной стойки, Дейзи скромно сидела в уголке за полпинтой пива. Она снова была на мели. Ее грант почти закончился, а пиццерия возле дома, где она снимала квартиру вместе с двумя подругами, больше не нуждалась в ее услугах.
Дейзи наблюдала, сколь отчаянно флиртуют ее подруги, и размышляла, как было бы прекрасно быть такой, как Джул и Фей, – уверенной в себе и свободной в общении с мужчинами. Дейзи было просто с мужчинами, когда она спрашивала их, хотят ли они пиццу с моцареллой или предпочитают что-то еще, во всех же других случаях она страшно смущалась. И тут появился Алекс и сел рядом с ней. Алекс Кении – такой классный парень, что даже Джул и Фей никогда бы не решились подступиться к нему.
