Если бы Кристи могла заглядывать в будущее по собственному желанию, возможно, она могла бы как-то повлиять на ситуацию, подтасовать факты, отсрочить непоправимое. Быть может, лучший выход — рассказать все Джеймсу и ждать его вердикта? Только бы знать заранее, что это единственный способ избежать беды!
Неведение убивало ее изнутри.
Эйна больше не упоминала о Кэри Воленском, но Кристи все равно мучила совесть. Много лет назад она предала одновременно двоих: мужа и сестру — и жила теперь с пятном на совести.
Сидеть в учительской и выслушивать чужие стенания становилось невыносимо, и Кристи пораньше отправилась в свой кабинет. Ей хотелось хоть пару минут посидеть в тишине до начала урока.
В коридоре с синими стенами прямо на полу кто-то рассыпал бумаги. Кристи огляделась, пожала плечами и принялась собирать листы в стопку. Один лист, меньшего формата, чем остальные, выскользнул из стопки и закружился в воздухе, планируя вниз. Он был похож на белую бабочку в цветных крапинках.
Кристи посмотрела на собранные бумаги. В основном это были лекции и распечатанные тесты для самоподготовки. Наклонившись, она подняла упорхнувший листок. Это оказалось приглашение на ярмарку, которая должна была состояться в выходные.
«У нас вы найдете все! — гласила листовка. — Цветочные горшки ручной лепки, книги, вещи домашней вязки, кофейные наборы, посуду и мебель. Приходите, не пожалеете! Также вам предоставляется уникальная возможность узнать свою судьбу благодаря дару нашей талантливой предсказательницы!»
Кристи аккуратно свернула флайер. Все в жизни имеет свои причины — так она сказала Мэгги. А если это был перст судьбы, указатель на распутье, возможность отвлечься от мучительной проблемы?
Кристи положила флайер в карман, решив воспользоваться приглашением.
Тем вечером они с Джеймсом собирались на вечеринку к соседям. Хендерсоны жили на Саммер-стрит уже пятнадцать лет, так что это было давнее знакомство, не омраченное ссорами из-за чужих спиленных деревьев и громкой музыки после одиннадцати. Томми Хендерсон был заядлым мотоциклистом, даже участвовал в любительских гонках. Хотя Джеймс ни разу не катался на мотоцикле, ему нравилось пить с соседом пиво в его гараже и обсуждать достоинства байков перед машинами. Томми полностью перебрал старый «БМВ», сделав из него конфетку, и Джеймс не уставал восхищаться его достоинствами.
Кристи неплохо ладила с женой соседа, Лори. У Хендерсонов было три сына возраста Шейна и Итона, что тоже сближало обе семьи. Неудивительно, что Том Хендерсон в числе первых гостей пригласил на празднование своего шестидесятилетия именно Девлинов.
— Если честно, мне не хочется идти, — призналась Кристи, когда они с Джеймсом одевались в спальне.
— Погоди, тебе еще может понравиться, — заверил Джеймс. — Будет весело, вот увидишь. Сможешь пообщаться с кучей знакомых.
— В том-то и дело, — еле сдерживая раздражение, ответила Кристи. — Мне не хочется видеть старых знакомых. Мы и так бесконечно пересекаемся то в кафе, то в магазине, то на улице.
Джеймс бросил попытки завязать галстук, подошел к жене сзади и принялся массировать ей плечи и шею. Впервые его заботливые прикосновения не принесли облегчения.
— Ты так напряжена. Все в порядке, дорогая? Может, голова болит?
— Нет, — почти сварливо ответила Кристи. — Ничего не болит. Я просто устала, вот и все.
Устала… самая лучшая отговорка на свете, верно? Усталостью можно оправдать раздраженный тон, резкое высказывание, даже откровенную грубость. «Прости, милый, я не хотела разбивать о твою голову тарелку, просто устала на работе… Простите, ваша честь, я не собирался красть миллион, просто так устал от нищеты… Прости, дорогой, я не хотела спать с другим мужчиной, просто устала от нашей совместной жизни…»
Кристи вздохнула и повернулась к мужу:
— Извини, что разнылась. Все нормально. Простишь меня?
— Ничего, я не в обиде, — обрадовался Джеймс. — Поедем, будет весело. Ты купила букет?
— Да.
— Сейчас принесу вино, и выходим.
Джеймс торопливо завязал галстук (это потребовало около семи минут) и выскочил на кухню за бутылкой. Кристи осталась сидеть за туалетным столиком. Она смотрела на свое отражение, и ей казалось, что на ее лице большими буквами написано: «Виновна».
* * *
Они чуть припозднились, и веселье уже было в разгаре.
— Так вы все же изволили появиться! — воскликнул Томми, распахнув дверь. — Эй, народ! Их высочества явились!
Разумеется, он шутил. Том был душой компании и никогда никого сознательно не обижал. Он обнял Кристи и Джеймса так порывисто, что едва не столкнул их лбами.
— Рад, что вы пришли.
— Только ради бесплатной выпивки и закуски, — рассмеялся Джеймс.
— Бесплатной выпивки? Вы что, свою не принесли? — шутливо нахмурился Том. — Не думайте, что вам удастся поживиться в нашем доме! Наглые, жадные гости!
Мужчины с довольными ухмылками похлопали друг друга по плечу и направились в глубь дома, не переставая сыпать остротами. Выяснилось, что родные подарили Томми на юбилей новый байк, и по этому поводу виновник торжества так и сиял.
— Уж лучше бы подогнали мне молоденькую любовницу! — ворчал он шутливо. — Всем известно, что к шестидесяти годам мужчине все труднее находить любовниц самому. Так что подарок был бы кстати. Супруга, кстати, со мной согласна. — Том громогласно расхохотался. — Она на все согласна, лишь бы не выполнять свой супружеский долг.
Джеймс, смеясь, оглянулся на жену. Кристи кивнула и улыбнулась. Том ей нравился, и обычно она искренне веселилась над его грубоватыми шутками, но не в этот вечер.
Стол с закусками установили на заднем дворе. Казалось, там собралась половина жителей Саммер-стрит. Они болтали, смеялись, пили, ели куриные крылышки, обсуждали цены на недвижимость и делились методами воспитания детей. Чаще всего возникала тема сноса павильона и участи парка.
— Я была на собрании, — делилась одна женщина. — Уна Магуайер предложила написать петицию в совет, но собравшиеся решили, что этого мало. Решение совета не отменить, если ограничиться лишь бумажкой с сотней подписей! Тогда дочь Уны, Мэгги, выбрали председателем комитета по защите нашего парка. Комитет так и назвали — «Спасем наш парк», представляете? А эта Мэгги такая умница. Я всегда знала, что дочь Уны ждет большое будущее. Жаль, что малышка разошлась со своим парнем, жаль…
Кристи подошла ближе. Ей понравилось, что соседка так хорошо отзывается о Мэгги, но последняя фраза заставила насторожиться. Еще не хватало досужих сплетен о Грее! Как можно трясти чужим бельем в присутствии такого количества народа!
Должно быть, по поводу ссоры Фей и Эмбер тоже ходят многочисленные слухи, один другого чудовищнее. О том, что консервативная Фей Рид знать не знала, как развлекается по ночам ее дочурка. О том, что под маской воспитанной девицы скрывалась редкостная оторва, способная бросить школу и родную мать ради вшивого музыканта.
