— Ага…
Сергей потянулся и одним движением спрыгнул с полки. Ловко подхватив оба котелка, выпрыгнул из вагона и, разминая слегка затекшие ноги, огляделся. Весна была поздняя и на редкость холодная. Впрочем, настроение это не портило. Слава Богу, уже не сорок первый год. Мы наступаем и вообще войне скоро конец. Вот только непонятно, где тут набрать воды. Сергей огляделся по сторонам: полуразрушенный вокзал и разные надписи на немецком ясности не добавляли. Из-за ржавой цистерны появилась фигура с потрепанной шинелью в руке. Сергей в два прыжка оказался рядом и, хлопнув незнакомца по плечу, весело спросил:
— Земляк, где тут водички раздобыть?
Владелец потрепанной шинели медленно повернулся, и первое, что Сергей увидел, были две медали за отвагу и орден Красного Знамени. Он медленно поднял глаза выше и наткнулся на воротник.
— Кому земляк, а кому товарищ капитан! Какого хрена ты тут мечешься?!
— Я, это… мне…
— Ты что, ядрена мать, приказа не слышал?! Из вагонов выходить только ночью!
— Я, это… воды…
— Я те щя такой воды дам! Бегом в вагон!
— Есть!
Сергей отдал честь, не выпуская из левой руки котелки, и пулей рванул к вагону. Вот гад, и как можно было забыть про приказ. А дед тоже хорош: послал за водой! В следующее мгновенье Сергей краем глаза заметил торчащую из земли трубу с вентилем. «Ну ладно, все равно уже попало, что уж тут». Быстро подскочив к трубе, отвернул кран и подставил котелок, затем другой…
— Давай… давай быстрее, — приговаривал солдат, глядя на медленно текущую воду… Вот так…
Так же быстро завернув кран, Сергей бросился к поезду. Подбежав к вагону, он с силой толкнул дверь — и в следующее мгновенье чьи-то руки подхватили его и одним движением закинули внутрь.
— Ты что, боец, издеваешься надо мной?
Прямо перед Сергеем стоял тот же капитан.
— Виноват…
— Ты что, придурок, делаешь? В штрафбат захотел?! Как фамилия?!
— Рядовой Смирнов!
— Смирнов…
Капитан сделал полшага назад и посмотрел на Сергея каким-то странно рассеянным взглядом:
— До войны каким спортом занимался?
— Бегом, я спринтер, парашютным спортом, а еще немного боксом…
— Спринтер… да, бегаешь резво… Так, вот что… бери свои манатки, спринтер, и за мной: переходишь в распоряжение капитана Бельдыева. Бегом, марш!
— Ага… то есть… это… Есть, товарищ капитан!
«Вот это удача! Сам легендарный Бельдыев из разведки!». Несмотря на особую секретность, слухи о том, куда и кто едет в этом эшелоне, расползались молниеносно. Про этого капитана вообще ходили легенды: говорили, что он заговоренный. Из всех переделок живой выходит и людей, кто с ним, выводит. И еще говорили, что у него «нюх» особый. Будто он проблемы предвидеть может. В прошлый раз, рассказывали, он, когда на передовую ехал, заставил машиниста состав остановить. Его сперва расстрелять прямо на месте хотели, а потом саперы сказали, что на мосту неразорвавшаяся авиационная бомба лежала. В общем, быть рядом с Бельдыевым означало быть рядом с легендой.
На станцию прибыли ровно в полночь. Среди кромешной мглы и суеты Сергей чуть не потерял капитана из виду. Бельдыев двигался не только быстро, но еще и бесшумно. Казалось, он как тень скользит между людьми и предметами. «Вот бы так же научиться», — мелькнуло у Сергея. Капитан быстро прошел мимо здания вокзала и направился к крошечной будке.
— Так, стой тут.
— Есть.
Дверь тихо скрипнула, и Бельдыев быстро вошел в сторожку. Сергей присел на лежащее рядом полено. Тихо, как будто нет никакой войны… Люди где-то далеко… И небо совсем ясное…
Дверь резко распахнулась и появилась голова капитана.
— Подъем! Заходи.
— Рядовой Смирнов…
— Вольно!
За маленьким столиком у самого окна сидели два полковника и генерал-майор. Такого количества высоких чинов в одном месте Сергей еще не видел. Генерал смотрел на юношу, не отрываясь, как будто пытаясь проникнуть в его мысли.
— Сколько на фронте?
— Три месяца… ну, то есть…
— Да, два из них в госпитале… Как ранение получил?
— Шли на соединение с частями… Генерала Горбатова… вот… и…
— Короче!
— Попали под обстрел…
— Сколько в живых осталось?
— Двое. Лейтенант потом в госпитале скончался.
— А ты, значит, сквозное в живот и как огурец?
— Так точно! На вылет прошла…
— А почему так долго в госпитале тогда был?
— Меня… это… исследовали, а потом хирург в диссертацию чего-то вносил… Какие-то исправления…
Невысокий лысый полковник откинулся на стуле и расхохотался.
— Ну, ты глянь… Кому война, а кому диссертация родна…
Второй полковник придвинулся ближе и посмотрел на капитана.
— Федь, ты как этих везунчиков находишь, а?
Генерал отвел взгляд от Сергея и уткнулся в лежащую перед ним карту.
— Да… И под тем обстрелом пропала карта и еще пакет… И главное, исчез полковник… Твой однофамилец.
— Там с нами штабная машина была… И полковник Смирнов, я его запомнил… Он все под нос себе романс напевал: «В парке Чаир…».
Генерал и полковники выпрямились и как по команде уставились на Сергея.
— Он сгорел вместе с машиной…
— Раз**баи! — взорвался генерал. — Спецтранспорт в колонну, идущую на соединение с частями, засунуть! Почему не самолетом, почему машиной?! Чья это вообще была идея?!
Лысый полковник подпер рукой щеку и посмотрел на карту.
— Смирнов всегда сам выбирал.
— Сам! Вот и довыбирался. Теперь все разведданные с самого начала нужно собирать.
— Ну, действительно, стечение обстоятельств…
— Ты это ему расскажи, — генерал ткнул пальцем в висевший на стене портрет Сталина. — Жуков уже доложил, что у нас полная ясность! Мало того, что дубликаты сгорели, так теперь и оригиналов нет. Не верю я в такие совпадения, и никто не поверит… Так, капитан… Бойца забирай и начинай готовить по ускоренной программе. Пока распутица, времени у нас немного есть, а там, Бог даст…
— Хорошо бы на новую базу, подальше от основных частей. Я как раз одно место приглядел.
— Вот и отлично! Можешь ехать, если там свободно, если нет — освободим. Но учти: все подробности нужны через две, максимум три недели.
Бельдыев поднял брови и обвел взглядом сидящих за столом.
— Я что, волшебник? Это выше жопы нужно прыгнуть!
