— Или амбициям, — тихо заметила хозяйка.
— И что вы предлагаете? — тихо спросил хозяин.
— Владимир Андреевич, я ничего не мшу вам предложить, это ваша жизнь.
— А если я уйду из политики… Со временем…
— Не существует никакого «со временем», «завтра» или «вчера». Есть только «сейчас».
В комнате воцарилась тишина. Кате вновь показалось, что время и пространство как-то замерли и потекли, как в фантастическом фильме, медленно и искривляясь. Елена Николаевна подошла к мужу и взяла его за руку. Владимир Андреевич посмотрел на жену, затем медленно перевел взгляд на Игоря и кивнул.
— Тогда мне нужно позвонить и сказать, что я ухожу.
— Не нужно, — сказал Игорь.
Владимир Андреевич удивленно посмотрел на Игоря.
— Напишите прямо сейчас расписку.
— Кому? — недоуменно поднял бровь Владимир Андреевич.
— Себе.
— А… как..? Простите, я не совсем понимаю…
— Я вам продиктую.
Игорь подошел к хозяину дома и что-то тихо сказал ему на ухо. Владимир Андреевич выпрямился и как-то странно посмотрел на гостя.
— А об этом вы откуда знаете?
— Не важно… Просто напишите, как я вам сказал, и сожгите с просьбой к Ангелу-Хранителю отправить это письмо.
— Кому?
Игорь снова что-то тихо сказал ему на ухо.
— И лучше прямо сейчас. Еще полчаса и программа начнет меняться… Елена Николаевна, пока ваш супруг пишет, дайте мне, пожалуйста, маленький тазик с водой.
— Да, конечно… Теплой?
— Да, спасибо…
И уже обернувшись к Кате, тихо произнес:
— Хочешь мне помочь?
— Конечно! А что нужно делать?
— Вовремя подать мне тазик с водой, — подмигнул Игорь.
Елена Николаевна вернулась с небольшим тазиком воды.
— Вот, пожалуйста. Вам что-то еще?
— Нет, спасибо, остальное у меня с собой. Пойдем, Катюша.
Когда Катя вошла в комнату Саши, ей на мгновенье показалось, что в ней находится кто-то еще. Она резко обернулась, но увидела только Игоря и хозяйку дома. Игорь тем временем встал у изголовья кровати мальчика и зажег маленькую чайную свечку.
— Тазик…
Катя подошла ближе, и Игорь опустил свечу на воду. Она тихо качнулась и поплыла по кругу. Игорь закрыл глаза и что-то начал тихо бормотать себе под нос. Постепенно его бормотание становилось все более гулким. У девушки вновь появилось ощущение, что в комнате есть кто-то кроме них. Но теперь это был не один человек, это была группа. Катя чувствовала, как члены группы медленно обступают кровать мальчика. То ли от голоса Игоря, то ли от этих ощущений по телу побежали мурашки. В какой-то момент ей показалось, что тут не только люди, но и животные, и птицы. Неожиданно Игорь замолчал.
— Воду… Катя, воду!
— А?! Да, вот…
Катюша встрепенулась. Игорь набрал в ладони воду и омыл лицо, руки и ноги мальчика.
— Ну, вот собственно и все… Всем спасибо.
Игорь погасил двумя пальцами свечу и посмотрел на Сашу. Тот медленно открыл глаза и обвел всех присутствующих взглядом. Увидев маму, улыбнулся:
— Мам, я кушать хочу…
Елена Николаевна всхлипнула и, опустившись на кровать, обняла сына.
— Мам, задушишь… У нас молоко есть?
— Конечно… конечно, есть… Я сейчас…
Владимир Андреевич вышел у ребят из-за спины и сел на кровать к сыну. Только сейчас Катя заметила, как они похожи. Хозяин дома взял Сашу за руку и провел ею по своей щеке.
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо пап, только в туалет хочу.
— Ну конечно, давай я помогу.
— Не нужно, я сам…
Саша сполз с кровати и, ловко сунув ноги в тапки в виде медвежат, засеменил в туалет. Игорь с улыбкой проводил взглядом маленького пациента.
— Да, дети куда быстрее восстанавливаются…
— Спасибо… Спасибо… вам, Игорь.
Владимир Андреевич крепко сжал руку Игоря.
Было видно, что он с трудом сдерживает эмоции.
— У меня вопрос… Сколько…
— Нисколько. Это у меня не бизнес… Я просто помогаю, когда есть возможность, и если это не противоречит условиям…
— Условиям чего?
— Мироздания, — рассмеялся Игорь.
— А отужинать с нами не будет противоречить условиям?
— Нет, пожалуй, не будет. Ну, если, конечно, Катя не очень торопится?
Девушка пожала плечами:
— Да мне, собственно…
— Ну, вот и славно!
За ужином царило праздничное настроение, только у Кати оно не вполне складывалось. И это было трудно не заметить.
— Нет, так невозможно!
Владимир Андреевич, с улыбкой глядя на Катюшу, взял ее за руку и театральным шепотом спросил:
— Расскажи-ка, красавица, а что тебя так тревожит?
Катя опустила плечи и вздохнула. Потом медленно подняла свою курчавую головку и взглянула в глаза хозяину дома.
— Меня из института выгнали и с работы тоже, я там на кафедре работала.
— Что же ты такого натворила?
— Оказалась в ненужном месте в ненужное время…
— А подробнее?
— На площади Маяковского был какой-то митинг, а я просто в кафе с подругой встречалась рядом… Ну вот, а потом милиция всех стала хватать и в автобус запихивать и меня тоже… А через три дня письмо в Тарасовку пришло… В институт.
— Ну как же, знаю я этот институт, там ректор — мой однокашник…. Так, а дальше…
— Ну и все, меня отчислили и с работы тоже уволили… А когда пришла домой, мой парень с моей подругой… И все в один день…
Катя поджала нижнюю губу и в ее голубых глазах блеснули слезы.
— Понятно, во-первых, не реви. Сейчас мы позвоним нашему другу Сашку и вопрос с обучением решим. А по поводу твоего парня… Радуйся и помни, если из твоей жизни исчезает мерзавец, значит, жизнь начинает налаживаться!
— Отличная формула, — улыбнулся Игорь, — я это, пожалуй, запомню!
— На здоровье…
После звонка ректору вечер окончательно наладился. Выяснилось, что это была ошибка, и отчислять Катю никто не собирался, и вообще ей предложили после окончания поступить в аспирантуру. Это оказалось для Кати полной неожиданностью.
— Ну что же, дорогие хозяева, спасибо вам за угощение, — Игорь встал из-за стола.
— Вам спасибо, мы всегда будем рады вас видеть.
