Сверху с Васильевского спуска уже бежало охранение: Маликов успел рассмотреть взволнованные лица, широко открытые рты. Солдаты кричали, размахивали руками. Все, дело сделано! Маликов ощутил во всем теле невероятную легкость. Вот и черная легковушка, медленно едет вдоль реки и, словно увидев бегущего человека, останавливается. Все правильно, не подвел Борисов. Быстрее, быстрее отсюда…
Широко распахнув дверцу, Маликов рухнул в салон рядом с человеком в военной форме и закричал водителю:
— Гони! Я убил Сталина!
Через окно увидел, как колонна автомобилей мчалась все дальше по набережной, увозя убитого вождя. Где-то в подсознании мелькнула мысль, что водителю следовало бы остановиться, чтобы проверить состояние Сталина, но мысль эта тотчас была затерта и подмята бурным чувством удачи.
Автомобиль тронулся. И вовремя! К нему бежало несколько человек в форме НКВД. Раздалось несколько неприцельных выстрелов, но машина, набирая скорость, уже свернула на Варварку, оказавшись вне зоны досягаемости пуль.
— Я его убил! — продолжал ликовать Маликов. — Вы бы только видели его лицо! Сталин буквально проглотил эту пулю!
Мужчина, сидевший рядом, не проронил ни слова, продолжая настороженно посматривать в окно. Маликова удивляло его молчание. Ведь несколько минут назад произошло событие, которое наконец-то сметет всю большевистскую систему, а они совершенно даже не догадываются о масштабе случившегося.
Машина все набирала скорость, мелькали темные улицы, пустынные площади. Наконец выехали на окраину. Неожиданно автомобиль остановился.
— Мы что, приехали? — хмуро поинтересовался Маликов. Лихорадочное возбуждение уже оставило его.
— Почти, — развернувшись к нему, ответил широкоплечий мужчина, сидевший рядом. В крепкой ладони он сжимал «ТТ», направленный в грудь Сергея. Короткие толстые пальцы поросли длинными рыжеватыми волосами.
— Это что еще за шутки?
— Никола, кто ехал в той машине? — вместо ответа поинтересовался широкоплечий.
— Васильчиков, — тут же отозвался водитель, чуть обернувшись. — Его смена была, товарищ Трухин.
— Вот видишь, там сидел старший лейтенант ГБ Степан Васильчиков. Неплохой парень, кстати. Сегодня он отвечал за сопровождение Сталина. Мне его будет не хватать. — Улыбнувшись, тот, кого назвали Трухиным, скупо добавил: — Анекдоты про евреев умел рассказывать.
Разочарование было оглушительным. Тело Маликова наливалось свинцовой тяжестью. Трудно было даже пошевелить рукой.
— А где же тогда Сталин? — едва шевеля губами, спросил он.
— И он еще у меня спрашивает? Тебе же русским языком говорили, что надо стрелять по второй машине.
— Но машины поменялись местами перед спуском. Меня об этом не предупреждали.
— И засветился ты напрасно! Теперь, пока тебя не найдут, не успокоятся! А уж в НКВД кого угодно разговорят. Так что — не обессудь!
Маликов увидел, как губы широкоплечего плотно сжались, и в тот же момент он получил мощнейший удар в грудь, который заставил его выпасть через раскрывшуюся дверцу. Но ему было уже все равно — его задача осталась невыполненной, а значит, и жизнь теряла смысл.
Глава 40 БЕРИЯ СВОИХ НЕ СДАЕТ
Из кустов боярышника торчали ноги в стоптанных сапогах. Левая — немного согнута и повернута вовнутрь, а правая зацепилась носком за корни. Поза неудобная, в таком положении просто так не полежишь. Это и называется без признаков жизни. Немного в стороне стояли четыре человека в форме НКВД и о чем-то негромко разговаривали. Коротко просигналив, на поляну въехала легковая машина. От группы военных отделился крепкий коренастый человек и уверенно зашагал навстречу автомобилю. Двери распахнулись, и из салона вышел Абакумов в сопровождении молодого мужчины.
— Товарищ заместитель наркома обороны, — вскинул правую руку к фуражке полковник Марков. — Полтора часа назад на окраине поселка Бескудниково был обнаружен труп мужчины в форме старшего лейтенанта Советской Армии. Предположительно в возрасте около пятидесяти лет. Мужчина был убит выстрелом в грудь.
— Понятно, — кивнул Абакумов, давая возможность Маркову расслабиться. — Кто его обнаружил?
— Одна молодая пара. Вышли побродить и вот — натолкнулись.
— Хм… Надолго им эта прогулочка запомнится.
— Мы его пока не трогали, оставили, как есть. Ждали вас. По документам — Маликов Сергей Владимирович. Скорее всего, это именно тот человек, которого мы ищем.
— Место хорошо осмотрели?
— Так точно.
— Тогда вытаскивайте его из кустов.
Два человека с лейтенантскими погонами раздвинули кусты и, подхватив убитого под руки, выволокли его на полянку. С левой стороны груди — красное расплывшееся пятно — кровь.
— Узнаешь? — повернулся Абакумов к своему спутнику.
Неизвестный сделал небольшой шаг вперед и, едва взглянув на труп, ответил:
— Он самый…
— Что ж, это кое-что проясняет, — Абакумов повернулся к Маркову.
— Ночью здесь видели легковую машину, — доложил тот. — Простояла она здесь недолго. Очевидно, это та самая машина, что сумела уйти с набережной. Видно, выбросили труп и тут же уехали.
— Кто, по-твоему, это мог быть?
— Это явно из тех самых, чьи люди пытались уничтожить товарища Сталина в Сочи. Даже действовали они одинаково — напористо, нагло. Не исключаю, что у них имеется информатор среди ближайшей охраны товарища Сталина.
Абакумов понимал, что ссориться с всесильным Берией было нельзя. А что, если рассказать о своих подозрениях самому Хозяину? Привести факты, доказательства? Но, подумав, Виктор Семенович решил отказаться от подобной затеи. Не самое подходящее время упрекать министра внутренних дел в измене — Сталин просто не поверит такому раскладу. Нужно иметь железные доказательства, неоспоримые факты. Хорошо бы еще и несколько надежных свидетелей заиметь. А идти с одними подозрениями не стоит. Так можно и самому выйти из доверия. Единственное, что остается, так это нейтрализовать тех людей, которые могут представлять реальную угрозу для Верховного.
— Своих ближайших людей Берия нам не сдаст. Не позволит он, чтобы мы вмешивались в дела его ведомства.
— Так точно, товарищ заместитель наркома обороны, это сразу же бросит на него тень.
— Договариваться с ним тоже бессмысленно. В нынешнее время это равносильно смертному приговору. Но мы должны охранять товарища Сталина и помнить, что на него готовится еще одно покушение. Сделаем вот что: в ближайшие дни нужно будет заменить охрану Верховного. Всех отправить на фронт. Если действительно информатор находится среди них, то нам он уже не будет опасен. А с Берией мы еще разберемся. — Хитро улыбнувшись, Виктор Семенович заметил: — Похоже, что он клюнул на нашу наживку.
