— В дело вложить? — иронично осведомился он.
— Ну, а то куда же?
Разгуляй легонько стукнул приятеля кулаком в плечо.
* * *
Положив локти на столик, Готспер небрежно забрасывал в рот одну горсть соленого арахиса за другой, черпая его из стоящей перед ним стеклянной вазочки. При этом он не отрывал взгляда от компании четырех молодых людей, активно игравших у ближайшего стола с рулеткой. Девятнадцатилетние повесы вели себя крайне шумно и необузданно, привлекая к себе внимание не только Готспера, но и двух широкоплечих охранников у входа. Продолжая вести себя в подобном ключе, молодежь рисковала оказаться за пределами «Золотого Скарабея» в самом ближайшем будущем.
Готспер невольно улыбнулся. Как ни странно, но эти четыре подростка напомнили ему его самого и трех его друзей в молодости — Скелета, Варана и ныне покойного Жереха, ставшего жертвой вооруженного столкновения с представителями власти в далеком теперь девяносто шестом… У этой четверки были те же самые манеры, тот же необузданный нрав, та же неиссякаемая жажда деятельности.
— Глянь, Скелет…
Готспер повернулся к приятелю и заметил, что тот смотрит совершенно в противоположную сторону. Объектом внимания со стороны Скелета была невысокая ладно сложенная блондинка в черном коктейльном платье, позволяющем лицезреть ее стройные ноги значительно выше колен. Прямые средней длины волосы девушки прикрывали обнаженные плечи. Утонченные аристократические черты лица в совокупности с идеальной фигурой делали эту посетительницу казино по-настоящему неотразимой. Во всяком случае, Скелет взирал на нее, широко раскрыв рот.
Блондинка же, напротив, была полностью сосредоточена на игре, перебрасывая фишки с ладони на ладонь, и не замечала, какое впечатление производит на окружающих. Или делала вид, что не замечала. Уже по одной только манере держаться становилось понятным, что данная особа знает себе цену. И цена эта немалая…
— Скелет!
Вчерашний зэк рассеянно обернулся. Торчащая у него в зубах сигарета истлела до основания, а второй заказанный бокал пива так и остался нетронутым.
— С тобой все в порядке, брат?
— Со мной?.. Черт!.. Наверное, не совсем… — Скелет прочистил горло. — Посмотри-ка, какая куколка, Готспер! Ты ее видел? Вон ту, в черном платье.
— Видел, — Готспер рассмеялся и швырнул в рот очередную порцию арахиса. — Я частенько бываю в «Скарабее» и вижу ее уже не в первый раз. А ты как с пальмы слез, в натуре.
Скелет вновь обратил взор на блондинку. Девушка слегка наклонилась вперед, делая ставку на один из секторов поля, и легкая ткань ее платья рельефно очертила округлые ягодицы. Окурок сорвался с губ Скелета и упал на столик.
— Ты это видел? А? — хрипло произнес он. — От нее просто воняет сексом! Зуб даю! Потряс! Знаешь, кто она такая?
— Знаю.
— И кто же?
— Принцесса.
— Кто? — Скелету показалось, что он ослышался. — Ты сказал?..
— Я сказал — Принцесса, — Готспер кивнул, подтверждая тот факт, что приятель понял все абсолютно точно. — Это ее прозвище. Имени не знаю, врать не буду. Да и вообще не уверен, что здесь кто-нибудь знает Принцессу по имени. Принцесса, она и есть Принцесса. Понимаешь, о чем я? — при этом он лукаво подмигнул левым глазом.
Но на Скелета это не произвело никакого впечатления. А вернее, произвело совсем не то, на которое рассчитывал Готспер. Скорее, прямо противоположное.
Подобрав оброненную сигарету, Скелет бросил ее в пепельницу, а затем одним большим глотком осушил половину бокала с пивом. Решительно поднялся на ноги.
— Пойду-ка я подкачу к этой твоей принцессе, — озвучил он принятое решение. — Все равно нам еще ждать, пока Варан…
Готспер не дал ему закончить начатую фразу. Проворно подавшись вперед, он ухватил друга за руку чуть выше локтя и рывком заставил опуститься на прежнее место. Скелет недовольно нахмурился.
— Не стоит этого делать, — теперь уже Готспер не улыбался.
— Какого черта? — Скелет выдернул руку. — Мне нравится эта шмара. Нет, не просто нравится, братан… Я в шоке! Натурально! Я еще никогда не видел такой сексапильной…
— Тут я с тобой согласен, — не стал спорить Готспер. — Она действительно хороша. Но вакансия занята…
— Да клал я на того, кем она занята! — запальчиво воскликнул Скелет, и компания из четырех человек, запримеченных Готспером ранее, одновременно повернула головы в их сторону. — Этому фраеру придется подвинуться. Во всяком случае, на время. Я же не жениться на ней собираюсь. Но эту ночь… Одним словом, я хочу Принцессу. Понятно?
— Само собой. Только, может, сначала выслушаешь, кому принадлежит эта игрушка?
— Ты не слышал, что я сказал? Мне положить!
— Не думаю, — странное дело, но Готспер говорил с ним так мягко, словно старался вразумить несмышленое дитя. Прежде Скелет не наблюдал за ним ничего подобного. — Твоя горячность, брат, может поставить под угрозу уже намеченные планы.
— Какие еще планы?
— Статуэтка Врубеля. Или ты решил отказаться от этого заказа?
— Не понимаю, при чем здесь…
— Принцесса — собственность Мелихова, — Готспер невольно понизил голос до шепота. — Он эту девочку холит и лелеет. Одевает ее, обувает, и все такое… И я полагаю, что делить Принцессу с кем-то тоже не входит в его планы. Мелихов очень ревностно относится к своей собственности.
— Она его содержанка, что ли?
Скелет сбавил напор и уже не предпринимал новых попыток вскочить со стула. Татуированная рука с перстнем в виде черепа потянулась к бокалу пива. Обернувшись, Скелет вновь смерил блондинку похотливым взглядом с ног до головы. Представив девушку без платья, что, в общем-то, не составляло никаких трудностей для любого мужского воображения, он почувствовал, как на него накатывает волна безудержного желания.
— И да, и нет, — Готспер откинулся на спинку стула. — Принцессу, естественно, интересуют в первую очередь деньги и красивое безбедное существование. Это уж всем известно. И самому Мелихову тоже. Он ее, ясное дело, содержит. Но при этом… Я слышал, у Геннадия Геннадьевича далекоидущие планы. Развод со своей законной супругой и брак с этой милашкой. Он от нее без ума. Любовь, я бы сказал…
— А сколько ей лет? — не унимался Скелет.
Готспер пожал плечами.
— Что-то около двадцати. Плюс-минус копейки.
— А выглядит постарше…
— Надлежащий уход, — Готспер засмеялся. — Да забей ты на нее, брат. Мало ли баб на свете. Я тебе таких курочек покажу, когда закончишь с делами!..
— Нет, — Скелет категорично покачал головой. — Как раз, когда я закончу с делом, порученным Мелиховым, и меня уже с ним ничего не будет связывать, я займусь Принцессой. Какого хрена, а? Ему — все, а другим — ничего? Так, что ли, получается?
