— Не переживай, Перикл, за тобой долгов не имеется, — ответил за Филата Красный. — Я вот просто решил показать московскому гостю твое заведение. Наш культурный заповедник!
Геркулос глянул на сопровождающих, слепил сочувственную гримасу и обмолвился:
— Дорогой Леша, ты ведь знаешь наши порядки,. в игровой зал могут входить только игроки и, разумеется, без оружия. Если я нарушу это правило, мне перестанут доверять, мои гости будут нервничать, а я обязан. обеспечить им безопасность и комфорт. — Геркулос выглядел почти смущенным. — Что же будет, если твои друзья неожиданно проиграют? Я бы очень не хотел, чтобы у них возникли какие-то неприятности.
— Можешь не беспокоиться, Перикл, мы войдем только вдвоем с Филатом, а правила писаны для всех, — Красный извлек из-за пояса «Макарова» и протянул егс одному из своих спутников со словами:
— Спрячь эту игрушку, в таком приличном заведении она мне без надобности. То же самое проделал и Филат: он извлек из кобуры красивый никелированный «вальтер».
— Возьми! — обратился Филат к Даниле, и тот небрежно, как человек, привыкший ежедневно иметь дело с оружием, сунул пистолет в карман брюк.
— А теперь прошу вас, господа! — Грек слегка приобнял смотрящего за плечи и повел его по коридору.
У дверей стояли два высоких парня. Геркулос во всем обожал порядок: даже лакеи у него были похожи на героев античных мифов. Один из них распахнул дверь.
— Входите, господа! — с улыбкой пригласил Перикл. — Надеюсь, игра доставит вам удовольствие.
Первым в зал шагнул Красный — не в пример Филату он чувствовал себя здесь свободно. За дверью оказалась еще одна дверь, которая бесшумно распахнулась, и взору гостей предстала огромная комната, залитая светом. В зале стояли шесть столов, за которыми кучковались стайки мужчин. Никто даже не обернулся на вошедших — игра шла всерьез, чувствовалось, что здесь действительно крутятся большие деньги. Над столами порхали короткие, словно выстрелы, реплики:
— Пас!
— Еще две!
— Твоя!
Филат вспомнил, как однажды ему пришлось играть в преферанс под Сочи.
Конечно, давно это было, но пулю писали люди весовые, собравшиеся едва ли не со всего региона. Каждый явился с телохранителем, готовым в случае необходимости и пальнуть в обидчика своего хозяина. Поэтому пиджаки у пацанов были расстегнуты, а рукоятки пистолетов вызывающе торчали из-за поясов.
Здесь все было иначе. Солидно, ничего не скажешь. Филат много чего слышал о греке — тот даже речной камешек мог выдать за восьмое чудо света, а такое серьезное предприятие, как казино, он обустроил великолепно. Тут невольно создавалось впечатление, что ты перешагнул порог храма.
— Неприятностей здесь не бывает? — поинтересовался Филат.
— А как же без них, — спокойно отозвался Геркулос. — Не так давно один фраерок пытался мои колоды подменить на свои, на стремные карты. Вклеил, шельмец, в рубашки крупинки стекла! За дурака меня принял!
— И что же ты с этим умником сделал?
— А мы заставили его сначала схаватъ несколько колод всухомятку, а после того как он хохотальник прикрыл, дали ему воды из Невы испить, — и, криво усмехнувшись, грек добавил:
— Так и не нашли беднягу — видно, так понравилась ему водица, что до сих пор жажду не утолил. Так во что играешь: в покер, в деберц, в баккара?
— В очко! — вырвалось у Филата.
— Можно и в очко! — оживился хозяин казино. Значит, игра на счастье?
Филат невольно улыбнулся — так называлась игра без применения шулерских приемов, и, конечно, в среде высокопрофессиональных игроков такое предложение можно было принять за шутку.
Появился один из людей Геркулеса, точнее, даже не появился, а как будто бы вылепился из прозрачного воздуха, — в руках он держал новенькую колоду карт, которую с почтением протянул хозяину. Тот привычно разорвал обертку, тщательно растасовав ее ловкими пальцами — такие пальцы бывают у цирковых фокусников или прирожденных шулеров. Сели втроем: Красный, Филат и сам Перикл.
Красный вдруг вспомнил, что Филат с дороги, и сердобольно заметил:
— Перикл Кириллыч, наш гость только приехал, наверное, проголодался.
Надо бы его накормить! Глаза грека превратились в щелочки.
— Э, так не годится! Уж коли сели за стол — надо сыграть. А накормить гостей старику Периклу всегда в радость. Сейчас я распоряжусь — мои расторопные мальчики позаботятся! — Он щелкнул пальцами и что-то стал нашептывать вылепившемуся из воздуха курчавому юноше. Курчавый покивал и удалился.
Пошла неторопливая игра. Решили ставить по сотенке. Филат два раза проиграл, один раз выиграл.
— Что нового в городе? — спросил он как бы между делом, обращаясь не столько к Красному, сколько к старому греку.
— Да что у нас нового? — вздохнул Перикл. — Вот на прошлой неделе еще одного бизнесмена подстрелили. На Невском. И куда милиция смотрит! — Он хитро прищурился и глянул на Красного. Тот сидел с невозмутимым лицом.
— Люди гибнут за металл! — пошутил Филат, размышляя, как бы ему незаметно перевести разговор на интересующую его тему. Неожиданно ему помог Красный.
— Да, это ты в точку попал! За металл. Вернее, за металлические изделия.
* * *
Филат напрягся. Тепло…
— В каком это смысле?
— Да ты разве не слышал? Тут разворачивается битва за полтора десятка ржавых кораблей!
Грек картинно закатил глаза.
— Да не такие уж они и ржавые, Леша! Если бы в «Балтийском торговом флоте» был сплошной металлолом, не стали бы за него просить двести миллионов!
Филат делал вид, что ничего не понимает.
— У меня девятнадцать! — радостно объявил он и вопросительно посмотрел на Перикла. Грек заглянул в карты и, не раскрывая их, смешал с кучей.
— Семнадцать. Ты выиграл, Филат.
Перикл проиграл уже под тысячу долларов, но с его лица не сходила довольная улыбка.
— Может, удвоим ставочку? — невинно поинтересовался Перикл.
Отказываться было грех: в случае выигрыша счастливец получал почти три тысячи баксов.
— Договорились, — ответил Красный. В его глазах засверкали азартные искорки.
Грек безмятежно проиграл и эту партию и так же беззаботно поинтересовался:
— Может, уж сразу увеличим до тысчонки? — Перикл собрал со стола карты и небрежно швырнул в корзину под столом. — Второй раз играть одной и той же колодой не полагается, — пояснил грек. — Да и большие деньги на кону.
— Хорошо! — махнул рукой Филат.
Карты сдавал Красный. Филат обратил внимание, как дрогнула его рука — непорядок! У смотрящего нервы должны быть покрепче. В этот раз подфартило Геркулосу — хотя его лицо осталось непроницаемым, словно маска древнегреческого актера. Грек бросил взгляд на карты, сбросил две, взял две, обыденно объявил:
