Он включил телевизор. Передавали новости. На экране появилась карта Чечни с маленькими трезубцами нарисованных взрывов. – … Колонна попала в засаду и была обстреляна боевиками из гранатометов. Среди погибших был и генерал-лейтенант Кирилл Артамонов, руководитель специальной комиссии МВД. По сообщению пресс-службы МВД, комиссия была направлена на Северный Кавказ для изучения каналов контрабандной переброски наркотиков через территорию Российской Федерации. Нападение боевиков произошло внезапно и явно было спланировано заранее, так как маршрут прохождения колонны был утвержден лишь накануне днем и о нем было известно только в штабе внутренних войск…
– Владик, тебе каши-то положить? – услышал он голос доброй Вали.
– Да, положите, – произнес он рассеянно, не отрывая взгляда от телевизора.
Но диктор уже рассказывал о новостях из-за рубежа. Убили генерала Артамонова! Невероятно! Но почему именно его назначили руководителем комиссии по наркотикам – он же не имел к этому направлению никакого отношения? Артамонов занимался внутренней безопасностью в Министерстве внутренних дел. По крайней мере, он успел ему шепнуть об этом в вертолете. Варяг вдруг вспомнил свой разговор с Гепардом про переброску наркотиков из Афганистана в Европу через Северо-Запад на военно-транспортных самолетах. И про свой собственный рейс на «Руслане». Так, теперь он понял, почему Артамонов появился в далеком Северопечерске – ну конечно, он прилетел туда не беглого законного вора сопровождать, а самолично проверить тот самый рейс «Руслана».
Видимо, на военном аэродроме под Северопечерском генерал выполнял какую-то секретную операцию. И его поездка на Северный Кавказ была из той же оперы. Да и проверял он вовсе не каналы поступления наркотиков в Россию, а… участие в этих поставках высоких чинов МВД! Отвечая за внутреннюю безопасность в МВД, он кому-то вдруг стал сильно мешать.
Да, это ясно как божий день! Если о маршруте следования эмвэдэшной колонны знали только в штабе внутренних войск, значит, оттуда, из штаба, и поступил сигнал боевикам.
В стекло веранды постучали. Валя пошла посмотреть, на ходу обернулась и тихо сказала:
– Может, ты это… в кладовку уйдешь? Мало ли кого тут черт принес.
Варяг улыбнулся и махнул рукой. Никому, ни одной живой душе не было известно, что он здесь, в Мозженке.
Владислав погрузился в невеселые раздумья о генерале Артамонове. Еще одна ниточка, связывавшая его с покойным Егором Сергеевичем, оказалась перерублена.
Впереди была полная неизвестность. Вернулась Валя. Она тщетно пыталась унять дрожь в руках.
– Владик, тебя там спрашивают.
– Меня? – изумился Варяг и медленно встал со стула. – Кто же?
– Двое какие-то… Может, задней дверью уйдешь? Через огород к станции.
Взгляд Варяга потяжелел.
– Да мне как-то бояться нечего, Валя. Пойду погляжу. И что – прямо меня спросили, по имени-отчеству?
– Ну да… – голос у перепуганной женщины сорвался. – Владислава Геннадьевича Игнатова спросили.
Он решительно раскрыл дверь веранды и вышел на воздух. Перед ним стоял капитан в компании двух здоровенных сержантов, вооруженных автоматами «АКСУ». Все трое были в форме областного ОМОНа.
Капитан, ни слова не говоря, шагнул вперед и тихо, но четко произнес:
– Вы – Игнатов Владислав Геннадьевич?
Варяг нахмурился и, изобразив на губах удивленно-добродушную улыбку, покачал головой:
– Вы ошибаетесь, капитан, я Потапов. Александр Петрович Потапов. Если желаете, вот у меня тут…
Он полез в нагрудный карман и, вытащив потрепанный паспорт, протянул его капитану.
Капитан взял темную книжицу, повертел ее в руках и, не раскрыв, вернул владельцу со словами:
– Вам придется поехать с нами.
Сержанты красноречиво повели стволами автоматов. Вдали за забором Варяг заметил темнеющий в вечерних сумерках силуэт «уазика». Он прикинул, как можно будет сбежать: броситься в глубь дачного участка, миновать огород, выскочить на зады соседнего участка, перемахнуть через низкий заборчик и…
Он тяжело вздохнул, слегка нагнул голову и сошел по ступенькам веранды. Теперь главное – быстрота и решительность. Эти бугаи вряд ли станут палить из автоматов. Хотя черт их знает…
Оставалось надеяться на судьбу. Пока что она обходилась с ним милостиво. Но как будет на этот раз, Варяг мог только догадываться.
