— Джен! — Споткнувшись, Чувак впечатался физиономией в правое заднее стекло ее машины.
— Ты в порядке? — всполошилась девушка.
Она подскочила к нему и начала гладить его руками по лицу. Чувак целовал ее пальцы и щурился от блаженства.
— Я в полном порядке, дорогая, — твердил он как заведенный, пока Джен не распахнула дверцу и не усадила его в машину.
Заняв водительское место, она поинтересовалась:
— Заглянешь ко мне? Я купила мяту и хочу угостить тебя настоящим джулепом!
— Как скажешь, дорогая! — В глазах Чувака читалась готовность повиноваться любому желанию, любому капризу любимой.
Вдруг он заволновался.
— А почему ты не подождала меня в Церкви Апокалипсиса? Что-то случилось?
— Ничего не случилось, мой сладкий. — Джен ласково погладила его по колену. — Просто мне не хотелось бы выставлять наши отношения напоказ. Я до сих пор не могу понять, как все произошло. Ты, наверное, считаешь меня развратной искательницей приключений?
— Нет, что ты! Как ты могла такое подумать! Да разве я могу… — Чуваку захотелось обнять Джен, но та вела машину и отстранилась, однако наградила его при этом милой улыбкой.
— Скажи, пожалуйста, — Чувак вспомнил о своей нерешенной проблеме с федералами, — что общего у тебя с моим дядюшкой?
— О, меня уже ревнуют! Ты — прелесть! Мой ревнивый медвежонок! Я так и стану звать тебя: «Мой ревнивый медвежонок»!
— Это не ревность, Джен, это просто вопрос. Ты можешь мне ответить?
— Могу, если тебе это так важно, — пожала плечами Джен. — Я работаю у Дэйва. Мои обязанности — эскорт в особых случаях, делопроизводство, реклама. Никакого секса, если ты об этом. И никаких темных делишек.
— У Дэйва есть темные делишки? — закосил под дурачка Чувак.
— У всех, кто метит в мэры, есть темные делишки.
— Дэйв хочет стать мэром?! — Теперь Чувак удивился всерьез.
— А ты что, не знал? Политика — это его мечта. Шаг за шагом добраться до президентского кресла и все такое…
— До президентского кресла?
— Что тут такого? Согласись, твой дядюшка отлично держится на публике и может охмурить своими речами кого угодно… Разве не это делают все президенты?
— Не знаю, я не задумывался над этим вопросом. Но ты не сказала ничего конкретного про темные делишки…
— Какой же ты все-таки зануда, фу! — делано обиделась Джен. — Ну, например, он прячет в подвале тех, кто не в ладах с законом. Такие постояльцы щедро платят и вдобавок могут помочь Дэйву выбивать деньги из богатых горожан.
— Неужели Дэйв занимается рэкетом?
— Почему бы и нет, ему же вечно нужны деньги…
Это было похоже на правду. Чувак задумался и всю дорогу до трейлера Джен не проронил ни слова.
Глава 14
Коварство и любовь
На другой день, выйдя на охоту за пожертвованиями, Чувак только и делал, что оглядывался по сторонам, высматривая Рэнди и Хэллса. Когда от постоянного движения заныла шея, Чувак решил, что про него попросту забыли, или сочли заведомо бесперспективным сотрудником, или подумали, что он, став осведомителем, будет действовать в интересах Дэйва.
«Черт с ними, — решил Чувак, переключаясь на мысли о Джен, — переживу как-нибудь!»
«И это пройдет!» — было начертано на перстне, принадлежавшем Соломону, царю древности. Чувак собственными глазами видел эту реликвию в руках у Дэйва, утверждавшего, что перстень достался ему от прямого потомка царя, работавшего заправщиком на одной из бензоколонок Парадайза. У Дэйва вообще было много реликвий. Чувак собственными глазами видел парик Джорджа Вашингтона, первого президента Соединенных Штатов, два браслета египетской царицы Клеопатры, пиджак Элвиса Пресли… Время от времени Дэйв продавал одно из сокровищ на аукционе, чтобы тут же обзавестись парочкой других.
— Сам раритет не стоит ни цента, — пренебрежительно говорил дядюшка. — Все дело в сопроводительных документах. Экспертиза подлинности и все такое прочее.
Да, Дэйв разбирался буквально во всем, что имело отношение к бизнесу, и из всего на свете умел извлекать выгоду. Такой человек вполне мог со временем добраться до Белого дома и усесться в президентское кресло. «Если Дэйв станет президентом, попрошу его пристроить меня на шоу Опры Уинфри», — решил Чувак. Рассказать о себе всей Америке по ящику! Что может с этим сравниться?
Чувак волновался напрасно. Рэнди не забыл о встрече и не передумал. Он просто не хотел попусту засвечивать кандидата в агенты, встречаясь с ним на виду у доброй половины Катарсиса. Куда проще переговорить с ним в уютном полумраке китайского ресторана «Дворец Царя Драконов». Чувак регулярно заходил перекусить в понравившийся ресторан. Вот и сегодня он делал заказ, когда услышал за спиной знакомый голос:
— Здорово, парень! Вот уж не ожидал тебя здесь встретить!
Чувак не сразу узнал Рэнди в костюме ковбоя с Горбатой горы. Словно школьный приятель, тот обнял Чувака, успев шепнуть ему на ухо: «Не рыпайся, так надо», — похлопал по спине и перетащил свою чашку с зеленым чаем за стол подопечного.
— Жуткая дрянь, — пожаловался он, указывая глазами на чашку с плавающими в ней белыми лепестками жасмина. — Во время обучения в Кэмп-Пири нас тренировали на выносливость в условиях пустыни. Заставляли пить собственную мочу. Так поверишь, она была не в пример вкуснее этого пойла.
Чувака замутило. Он быстро представил себе большой, ослепительно желтый, разрезанный пополам лимон, чтобы прогнать тошноту. Сработало!
— Когда мне принесут мой заказ, постарайся, плиз, воздержаться от смелых сравнений, — попросил он Рэнди.
— А в чем дело?
— Я же не знаю, что вам приходилось есть на тренировках? И знать не хочу.
Рэнди нахмурился и перешел к делу:
— Я хочу услышать ответ.
— Скорее да, чем нет, — ответил Чувак. — Во всяком случае, я решил попробовать.
— Отлично! — просиял Рэнди. — Уверен, что тебе понравится.
— Сомневаюсь.
— Ладно, главное, ты согласен? Мне нужен прямой ответ!
— Да. Согласен.
— Отлично, парень! Мы с тобой горы своротим! Давай, колись, что тебе известно о Дэйве?
Чуваку принесли его заказ. Пока китаец-официант расставлял на столе мисочки с едой, Рэнди и Чувак молчали. Чувак, просмотревший не по одному разу все фильмы с Джеймсом Бондом, хорошо представлял себе, что такое конспирация.
— Так что там с Дэйвом? — продолжил Рэнди, стоило официанту уйти. — Знаешь что-то такое, что мы можем использовать в нашей работе?
— Ну, Дэйв хочет стать мэром Катарсиса…
— О, нашего проповедника потянуло в политику! Что еще?
