– Та-ак, а что это у нас тут так темно? Лампочка перегорела? – В приёмную, как всегда неожиданно и стремительно, ворвался Константин Петрович.
– Шухер! – сказал ему Денис и прижал палец к губам.
– Налоговая? – побледнел коммерческий директор и постарался слиться с окружающей средой. Так бы совсем и исчез, если бы из темноты не раздался спокойный голос Галины:
– Никакой налоговой. Это мы тут плёнку в фотоаппарате меняли. Всё, Денис, включай свет.
– Фотоаппарат? Какой ещё фотоаппарат? – с недоумением, маскирующим раздражение, спросил Константин Петрович и сам потянулся к выключателю. – Чего только не придумают, лишь бы не работать.
– Так, стоп, а кто сегодня план перевыполнил, не напомнишь ли? – захлопнула окно Марина. При этом упреждающее удар слово «стоп», скорее всего, было адресовано старшей сестре, способной без лишних разговоров нанести руководящему сотруднику серьёзные увечья.
– План перевыполнили мы все. То есть наш самый лучший в издательстве филиал. Вы, конечно, постарались на славу, но что вам сейчас мешает продолжать увеличивать разрыв между нами и всеми этими жалкими неудачниками? И чем это, извините за бытовую подробность, у нас тут так воняет?
– Сигарой! – хором ответили Денис и сестры Гусевы.
– Сигары свои могли бы курить и на рабочем месте! Здесь курить нельзя, неужели не для вас русским языком написано?
– На рабочем месте тоже нельзя, – напомнила Галина, – пожарный инспектор не велел.
– Нельзя? Разве? А ведь точно, приходил в том году какой-то хмырь с огнетушителем. Надо бы Гумира предупредить, а я-то его, наоборот, – похвалил. Представляете, какой отличный работник – и ест, и курит, и чай пьёт за компьютером, только бы не отвлекаться от главного! А главное для него – это работа! Вот бы у кого всем нам поучиться.
– Ты не забыл, – фыркнула Марина, – что работает этот чудо-труженик на себя? Его операционка к нашему бизнесу ну совсем никакого отношения не имеет.
– Теперь имеет. Когда он её допишет, ему же надо будет как-то её распространять. Он хотел совсем бесплатно, но я убедил его, что это не дело. Надо хотя бы символическую плату назначить, иначе его никто не будет воспринимать всерьёз. Мы договор о намерении уже сейчас подписали, а потом, когда всё будет готово, присовокупим к нему остальные документы и озолотимся, не прилагая к этому никаких специальных усилий. – Но ведь Гумир хотел, чтобы все желающие могли скачать и установить эту систему совершенно даром, – напомнил Денис.
– А мы в рекламных целях её немножко попродаём, а потом, конечно, будем распространять даром, – важно заявил Константин Петрович. – Но тем, кто непременно захочет заплатить деньги за труд нашего бескорыстного гения – а таких людей, я уверен, найдётся немало, – будет предоставлена возможность сделать это несколькими самыми разными способами.
– Вот это номер. Вот это реклама! Брать деньги в рекламных целях за продукт, который будет распространяться бесплатно, – на такое только ты способен! – восхитилась Марина.
– Уже, главное, и договор подписал, – покачала головой Галина. – Ну ты у нас прямо шельмовор!
Когда сестрам Гусевым лень выставлять защиту только для того, чтобы помянуть в разговоре представителей конкурирующей организации, они прибегают к такому нехитрому эвфемизму. Константин Петрович нервно сглотнул, пробормотал, что «это ещё когда будет», спрятался за кофейным автоматом.
– Вот, Денисушка, смотри и завидуй, как мы с начальством обращаемся, – назидательно сказала Галина. – Тебе бы он уже выговор вкатил, а нам всё с рук сходит. Знаешь почему?
– Потому что вы перевыполнили план? – осторожно предположил Денис.
– Ой, держите меня, да кто ж тут у нас его не перевыполняет, по десять раз на дню. Ты хоть при посторонних такое не ляпни – засмеют. А теперь внимание: правильный ответ! – глумливо произнесла Галина и сделала приглашающий жест в сторону Марины. – Потому что мы – старые! – произнесла та с интонациями опытного конферансье, объявляющего самый звёздный номер.
Галина ожесточённо зааплодировала.
– Вот именно. Мы старые, – подтвердила она. – Старикам всё прощается, и вообще, в старости многое хорошо, если правильно этим многим распоряжаться. Например, можно время от времени притворяться выжившей из ума бабкой, на самом деле таковой не являясь.
– И что же в этом хорошего? – искренне удивился Денис.
– Ну, во-первых, можно издеваться над молодыми и говорить им всю правду в глаза, наплевав на приличия и прочую вежливую муть. Старикам спускают многое из того, за что молодым приходится отвечать. Кроме того, к старости люди испытывают либо уважение, либо брезгливость, что, в сущности, одно и то же.
– Одно и то же? Уважение и брезгливость? – ещё больше удивился Денис.
– Нуда. Не замечал, что ли? И до шибко уважаемого человека, и до существа, вызывающего чувство брезгливости, люди лишний раз дотронуться боятся и смотрят на него не в упор, а как бы искоса, стесняются пялиться во все глаза. И уважение, и брезгливость меняют градус восприятия, так что потом и не вспомнишь, каково было твоё истинное впечатление. Очень, знаешь ли, удобно, особенно при нашей профессии.
– Кстати, Марина, чтоб вы не думали, будто я над каждой копейкой трясусь, – наконец перестал дуться Константин Петрович и уселся на диван, поставив перед собой чашку кофе, – я вам кое-что сейчас скажу. Радуйтесь – я-таки вам проспорил тыщу. Тот красавец, который хотел работать всегда один – помните, он ещё магазинчик в бизнес-центре открыл, – расширяет дело и ищет помощника, чтоб торговать посменно. Вот позвонил мне, спросил, нет ли кого на примете.
– Даже как-то стыдно обирать такого лопушка, как ты, – призналась Галина. – Тебе же все говорили, что стоит ему войти во вкус и он уже не остановится, а ты суетился, спорить вздумал с мудрыми людьми. Запомни – в азартные игры с нами только Лёва может играть, есть у него малюсенькие такие шансы на успех, особенно когда он буйный – ему в такие моменты удача по максимуму прёт, – остальным и соваться нечего.
– А возраст помощника имеет значение? – неожиданно подал голос Денис.
– А ты что, решил от нас уйти? – удивилась Марина. – Погоди, не спеши, мы тебя ещё плохому не научили.
– У меня на примете есть один человек, – не обращая внимания на буйное веселье слегка расслабившихся старушек, продолжал гнуть свою линию Денис, – но он пожилой. Вернее, она. Как бы узнать, подходит ли?
– Это он от кого-то из нас решил избавиться, – догадалась Галина. – Вот мы сейчас узнаем от кого! Я думаю, что от тебя, Маринка, меня он должен всё же больше бояться.
– Так от тебя тогда и надо и избавляться – чтоб меньше бояться, – философски заметила её сестра.
Денис подождал, пока старушки обмусолят эту потрясающе остроумную шутку, и, лишь окончательно убедившись в том, что веселье закончено, ударил пальцем о палец и веско произнёс:
