В подтверждение он тут же полез в мусорное ведро. Жанна
выбежала из гостиной, подхватила его в одной рукой, ведро другой и понесла их
на кухню.
— Уже не рано, — сказала она. — До прихода гостей остался
час.
Я вскрикнула и помчалась надевать приготовленное платье. В
строгом английском платье я была тоньше тростника и выглядела очень эффектно.
Тщательно изучив себя в зеркале, я осталась довольна. Бессонная ночь, конечно,
не прошла бесследно. Под глазами наметились темные круги, да и кожа потеряла
свой цвет, но в данном случае это даже к лучшему. Для тетушки я выгляжу вполне
прилично.
Не стоит раздражать этих свекровей своей молодостью и
здоровьем.
С этой мыслью я отправилась на кухню посмотреть, чем заняты
Санька и Жанна. Санька восседал за столом уже в майке и трусах. Его костюмчик
висел на спинке стула, на котором сидела Жанна. Она запихивала в него
богатырскую порцию оставшегося с вечеринки торта, не подозревая, что торт этот
собирали с паркета.
Санька, давясь, ел с наслаждением. Увидев меня, он панически
заторопился, сгреб с тарелки остатки и все разом сунул в рот, проталкивая
пальцами поглубже и давясь пуще прежнего.
— Что здесь происходит? — возмутилась я. — Зачем ты кормишь
ребенка тортом, да еще в таком количестве? Он же перебьет себе аппетит.
— И пусть перебьет, — ответила Жанна. — Объестся и заснет, а
не будет скакать и приставать к гостям со своими вопросами.
Я сочла такое решение проблемы мудрым и погладила Саньку по
голове.
— Кушай, кушай, сыночек.
— Я уже все скушал, — ответил он и показал свои грязные
руки.
Жанна вскочила и потащила его в ванную. Минутой позже он уже
снова был в своем новом матросском костюмчике. Жанна тоже принарядилась. В
скромном синем платьице с белым воротничком она была похожа на гимназистку.
— По-моему, все чудесно, — сказала я, и в это время раздался
звонок.
Она побледнела и задрожала. Я, признаться, тоже, но выдавила
из себя улыбку и смело отправилась в прихожую.
У порога я приостановилась, три раза перекрестилась, лишь
после этого взялась за ручку двери и…
Семейство было в полном составе. Впереди всех, наступая на
меня широкой грудью, вошла Елизавета Павловна в черном костюме из джерси с
золотой отделкой.
За ней, возвышаясь головой, с букетом в руках шел Михаил. И
где-то на заднем плане затерялся отец семейства — без имени, без отчества, без
прав, но с грандиозными обязанностями.
Я тут же вошла в роль гостеприимной хозяйки: отскочила
назад, давая возможность будущей свекрови внести в квартиру свое большое тело,
и с улыбкой безумного счастья воскликнула:
— Здравствуйте!
— Здравствуйте, мы не опоздали? — одарила меня
снисходительно Елизавета Павловна, с трудом протискиваясь в дверь.
Я подумала: «Боже, как она похожа на Марусю. Только
счастливый ее вариант. Бедная Жанна!»
— Вы не опоздали, вы очень вовремя, — запела я, принимая
букет от элегантного Михаила и восторженно закатывая глаза. — О!
Мое "о" относилось уже к замыкавшему шествие отцу
семейства. Он нес огромную коробку, которая, как и Елизавета Павловна, с трудом
проходила в дверь.
— Это подарок, — рявкнула будущая свекровь, кивнув на
коробку.
Я расплылась от удовольствия, раскидывая руки, чтобы принять
подарок.
— Не вам, ребенку, — охладила мой пыл Елизавета Павловна. —
Где малец?
Не вижу мальца!
Санька, забившийся в угол и оттуда с интересом наблюдавший
за разыгрывающимся действом, отреагировал мгновенно.
С криком «я здесь! я здесь!» он выбежал в центр прихожей и
потребовал:
— Давай подарок!
После этого началось энергичное общение прибывшего семейства
с моим бойким сыном. Подарок распечатали и тут же объяснили, как им
пользоваться. Это был какой-то странный робот размером с человека. Он ходил,
говорил, как Александр Лебедь, рыком и мигал цветными лампочками.
У меня сразу же возникло множество вопросов. Было не ясно,
при чем здесь робот, куда его такого большого девать и как это все отразится на
воспитании моего сына.
Ясно было только одно: Елизавета Павловна не пожалела денег,
чтобы омрачить мою жизнь. Она сделала это! Мне не будет покоя от ее рычащего
чудища.
Санька уже был близок к экстазу. Его теперь не собьешь с ног
никаким тортом.
Своим роботом он переколошматит в моем доме все бьющееся, а
может, даже и небьющееся. Я же еще не знаю всех способностей этого
механического чудовища.
И тут прозвучал второй звонок. Всем было наплевать, ведь
хозяйка-то я.
Пришлось открыть дверь. Я сразу же наткнулась на лицо
Евгения. На очень нетрезвое лицо.
— О! Нет! Только не это! — закричала я и попыталась закрыть
дверь.
Но он все силы употребил, не давая ей закрыться. Я
выталкивала его из квартиры и руками, и коленями, но он упорно стремился
объясниться со мной прямо сейчас и бормотал:
— Ну, Соня, ну, Соня, ну будь человеком… Паника охватила
меня. Силы были слишком неравны, к тому же гости бросили своего робота и с
интересом наблюдали за моими действиями. Самого нетрезвого Астрова они еще не
видели, я успешно прикрывала его дверью, но то, как энергично я выталкиваю
кого-то коленом, скрыть было трудно.
— Что там происходит? — строго поинтересовалась Елизавета
Павловна.
— Прос-ти-те, ми-ну-точку, — сдавленным невероятными
усилиями голосом извинилась я и просто чудом каким-то вывалилась на лестничную
площадку, прикрыв за собой дверь.
Старая Дева, конечно же, уже была тут как тут. Она крутилась
у мусоропровода, делая вид, что у нее там важные дела, и одновременно не сводя
с нас глаз.
— Ты зачем приперся? — зашипела я. — Ты смерти моей жаждешь?
В ответ он попытался меня поцеловать. Старая карга мгновенно
заинтересовалась своим мусорным ведром. Она оберегала себя от неприятных
ощущений.
— Вы не хотите пройти в свою квартиру? — обратилась я к ней.
— Стоять здесь небезопасно!
— Где хочу, там и стою, — буркнула она и с места не
сдвинулась.
Пришлось заняться воспитанием Астрова в ее присутствии.
Изложив в краткой форме все, что я о нем думаю, я предложила ему отправиться
домой. Он ответил:
— Я уже дома.
Я поняла, что обычной логикой его не прошибешь. Время
поджимало. За спиной — полный дом гостей. Без меня они вот-вот заскучают и все
вывалят сюда, на лестничную площадку.
