Меня удивило такое признание.
— Ты о чем? — спросила я.
— Все хотят много денег.
— Много денег? — поразилась я. — За такую услугу? Сережа
что, американский шпион?
— Да нет, — успокоила меня она, — за услугу денег они не
хотят, за услугу они хотят услугу, которая принесет много денег.
— Ну, милая, уж здесь выкручивайся сама. Как-то ты решаешь
свои ежедневные вопросы, реши и этот. Мне очень нужно. И не набивай себе цену,
не опошляй нашу дружбу.
— Мама, разве я набиваю? Как тебе не стыдно? Сама же
спрашиваешь, я только отвечаю. Я и звоню-то по другому вопросу. Ты в курсе, что
уже окончательно назначен день свадьбы?
— Еще бы! — радостно воскликнула я и горестно подумала: «Ну
что за черная полоса пролегла через мою жизнь! Куда ни кинь, везде клин! И все
это из одного корня растет».
— Так вот, Мама, сегодня Миша мне все рассказал, да и Лиза
звонила. У них проблема. Сердце мое тяжелым стуком зашлось в груди.
— Что еще?!
— Они хотят знать, будешь ли участвовать ты, но теперь не
знают, как и спросить.
— Что значит «как спросить»? — изумилась Я. — И в чем
участвовать?
— Да в приготовлениях к брачной церемонии, Мама, будто у
тебя есть сейчас другие проблемы! — рассердилась Тамара.
«Еще сколько», — подумала я.
— Лиза считает, что тебе как тетушке было бы уместно и по
средствам участвовать. Она не уверена, что прилично задавать такие вопросы
прямо тебе, ты все же не близкая родня, ну в смысле не мать, и поэтому она
спросила меня, но я-то не в курсе твоих планов, поэтому пока отмолчалась.
— Намерена участвовать, — заявила я, — буду участвовать,
несомненно.
Тамара замялась.
— Мама, учти, это очень дорого. Лиза хочет с размахом, с
большим размахом, — предупредила она.
— За размах пусть платит сама, я заплачу лишь за то, что
сочту необходимым. Я не настолько богата, чтобы удавиться от жадности, но и не
настолько бедна, чтобы пускать деньги по ветру. Положу даже кое-какое приданое
моей Жанне, но лишь то, что она сможет забрать с собой в случае развода.
— Мама, тьфу на тебя, — рассердилась Тамара. — Разве можно
говорить о разводе накануне свадьбы?
— Надо планировать и приятные вещи, не только же заботы. Но
почему Елизавета Павловна не обратилась с этим вопросом ко мне? (Я имею в виду
свадебную церемонию.) Почему она говорит о ней с тобой? Я что, произвела на нее
такое невыгодное впечатление?
— Напротив, — с радостью сообщила Тамара, — она полностью
переменила свое мнение, Уж не знаю, что ты там с ней делала, но она
рассказывает о тебе взахлеб. Называет тебя гением, хотя (я точно знаю) не
прочитала ни одной твоей книжки.
— Пусть не читает и впредь. Меня устраивает подобная оценка.
О дворянстве Жанны она поминала?
— Да. Поминала. Ты что ей наплела про свой портрет? Нельзя
же так безбожно дурить будущих родственников.
— Только родственников так дурить и можно. Остальным это по
фигу. А про портрет она додумалась сама, я лишь не развеяла ее заблуждения.
Кстати, ты не выдала нас?
— Что ты, молчала, как Штирлиц, и кивала головой. Но тут и
врать не надо, ты-то у нас дворянка.
— Да. Я — да. Слава богу, моей бабушке это вовремя пришло в
голову. Я хоть выросла как человек, с чувством собственной исключительности, но
мы все не о том. Что она сказала о Жанне?
Тамара задумалась.
— Знаешь, Мама, о Жанне Лиза вовсе не поминала. Говорили
только о тебе.
О твоей эксцентричности, о твоей оригинальности, о твоем
таланте и о твоем интеллекте. Слушай, где ты все это взяла для приема гостей?
Может, подскажешь?
Мне пригодится.
— Эксцентричность и оригинальность надо иметь свои, так же
как талант и интеллект, — гордо заявила я. — Лично у меня все это появляется с
перепугу. Так ты, значит, уверена, что Елизавета Павловна довольна.
— Довольна она быть не может, поскольку Михаил до
определенного момента всецело принадлежал только ей, но она сказала: «Пусть
женится на этой Жанне, раз уж у нее такая тетя».
Вот он, «луч света в темном царстве». Хоть чем-то судьба
порадовала .меня. Дожила-таки я до любви Елизаветы Павловны. Передать не могу,
как это приятно. Чувствуется, у нас будет здоровая и крепкая семья.
И тут же я вспомнила о тех проклятых кустах. И мир померк. И
на душе заскребли кошки. Кусты! Дьявол бы их побрал! Душа моя сразу запросилась
туда.
Бежать. Разведать. Бороться. Искать. Найти и не сдаваться…
— Значит, я скажу, что ты согласна? — очень вовремя отвлекла
меня от неприятных мыслей Тамара.
— Пусть Елизавета Павловна позвонит, и я сама ей это скажу,
а ты, милочка, постарайся в ближайшее время выполнить мою просьбу.
— Я, Мама, уже все бросила и только твоими просьбами
занимаюсь, — огрызнулась Тамара и тут же с любовью добавила:
— Как все узнаю, сразу позвоню.
Вот так всегда: милая, добрая, а потом вдруг как огрызнется
— и снова добрая и милая.
Знать бы, какая муха ее кусает. Секретарша или этот, партнер
какой-нибудь. Нет, нельзя женщине работать. Это очень портит ее характер.
Я глянула на часы. Однако пора в кусты.
В любой момент могла вернуться Жанна, а у меня сделаны не
все дела…
Глава 18
На этот раз мне повезло. Дорожка была пуста. Старая Дева
перебралась в другую часть двора и там зацепилась языком за дворничиху. Жулька
нюхала цветы.
Еще мне будут говорить, что она кобель.
Я поспешила к цели и сразу занялась тщательным осмотром
места происшествия. И нашла…
Первое, что я увидела, был носовой платок Евгения. Один из
того комплекта платков, который мне подарила Венера, золовка моей гостеприимной
соседки. Я долго ломала голову, что мне делать с таким подарком. Уже хотела
использовать их в качестве салфеток, но меня выручил Евгений.
— Хочешь, — спросил он, — заберу их себе?
— Да, возьми, — согласилась я, стараясь забыть, что дарить
дареное дурно.
Но что я могу поделать, если есть у меня такая черта:
решительно избавляться от всего, к чему душа не лежит. Так я расставалась со
всеми мужьями, так рассталась и с платками. И вот встретилась. В кустах.
Я подняла платок и как вещественное доказательство положила
его в заранее приготовленный пакетик. Туда же я отправила и пуговицу, собираясь
впоследствии установить ее хозяина, и фантик от «Белочки», и окурок. Когда же я
добралась до разбитого флакончика из-под дешевых духов, сразу стало ясно,
почему так «благоухал» мой Евгений. Судя по всему, Сергей «благоухал» тем же.
