Меня будут искать. Меня спасут. Я ни секунды не сомневалась в том, что Линх каэ Орон появится. Появится, чтобы спасти меня. Ну а я постараюсь по мере своих сил помочь ему в этом деле.
ГЛАВА 20
Линх в трансформе несся по лесу. Своим лапам он доверял больше, чем ногам лошади, да и при такой безумной скачке через лес конь мог просто попасть в яму. Бежал оборотень ровно, быстро, практически не сбивая дыхания. Дай боги, чтобы путь был не слишком долгим, все же кошки не способны быстро покрывать большие расстояния. Но чем ближе оборотень был к опушке, тем ярче становился запах.
— Что-то Линх не торопится, — раздался совсем близко голос каэ Иста.
Ах ты скотина… А ведь тебя пощадили, несмотря на все прегрешения рода.
— Может, эта девка не так ценна ему, как говорят? — отозвался каэ Ран.
А этого-то что не устроило? Почетная должность в клане, ни один родственник не замечен ни в чем предосудительном. Разве что мстит за невнимание ныне дважды покойной Элоры, которая когда-то предпочла судьбу любовницы Третьего лорда, а не супруги Карла каэ Рана.
Линх огляделся. Подкрасться? Нет, периметр перекрыт заклятиями, Риннэлис достаточно далеко… Придется поиграть в героя и выйти к врагам.
Так лорд и поступил. Шагнул на поляну, еще не полностью выйдя из звериной трансформы, демонстрируя внушительный оскал любому, кто посмеет с ним сцепиться.
О, они были так самоуверенны, так жаждали его прихода, но все равно замерли при появлении правителя. В воздухе разнесся кисловатый запах страха.
Опомнились враги, правда, довольно быстро и снова приняли самодовольный вид, но Линх уже понял, что хозяин здесь он. Был, есть и будет.
— Ну великий Третий лорд, погляди-ка, что тут у нас имеется, — расхохотался мерзавец каэ Ист. Он прижимал к себе девушку. И пусть лица ее было и не видно, но фигура, осанка, запах…
Линха каэ Орона просто заколотило от бешенства.
Он знал, куда идет, он знал, что увидит, и все равно злость накатила неимоверная.
Риннэлис.
Как удар в сердце.
Оборотень застыл, не в силах отвести взгляд от будто окаменевшей девушки, к горлу которой приставили нож. Нет, она не выглядела испуганной, запах ее выдавал лишь легкое волнение. Да боги всемилостивые, она никогда ничего не боялась! Боялся сам Линх, боялся за них обоих. И это было мучительно. Он не привык испытывать чувство страха…
Если с ее головы упадет хоть волос, смерть этих ублюдков не будет легкой. Нужно быть ненормальным, чтобы на глазах оборотня покушаться на его пару, но, кажется, предатели еще в полной мере не осознали, на кого они посмели поднять руку. Идиоты.
— Отпустите ее. Немедленно. Если хотите умереть быстро, — коротко, рвано, с трудом справляясь со связками, то и дело стремящимися начать трансформацию, выдохнул Третий лорд клана Рысей.
С ней ничто не должно случиться. Она — его. Она ему принадлежит, и никто, кроме него, ее не получит.
Ответом взбешенному Линху каэ Орону был лишь издевательский смех врагов.
О, как же они уверены в своей победе, уверены, что загнали его — их! — в угол! Преступная самоуверенность. Линх каэ Орон всегда останется Линхом каэ Ороном, даже если его женщине угрожают смертью. А Риннэлис Тьен всегда останется Риннэлис Тьен, даже если это ее жизнь в опасности.
Глаза у человечки были столь же спокойными, как и всегда. По-настоящему напугать бывшего дознавателя мог лишь сам Третий лорд, и это вселяло некоторую надежду.
Он готов действовать. Она — тоже. Они спасутся, назло врагам, судьбе и здравому смыслу, потому что их двое и они заодно.
У моего горла нож. Лезвие так близко к коже, что шелохнусь — кожу оцарапает.
— Если двинешься, Линх, мы перережем горло этой девке!
Лорд тихо, но проникновенно взрыкнул.
Я раздраженно сощурилась: не переношу, когда меня так называют, тем более кто они такие…
«Молчи!» — ясно читалось в глазах лорда.
Я согласно опустила ресницы. Как бы ни была велика моя гордость, я хочу жить, и я хочу, чтобы он тоже жил.
«Жди и, когда придет время, действуй по ситуации!»
Мы понимали друг друга без слов. Я напряглась, ожидая, что же еще учудит Линх, и молила всех богов, чтобы ему не причинили вреда. Потому что он моя жизнь, даже если у меня никогда не хватит духу сказать ему эту простую истину вслух. Но без него меня просто не будет. Вот только поняла я это чересчур поздно.
Оборотень ударил заклятием в того, кто держал нож у моей шеи, прикрыв ее щитом от физических атак, я тем временем вцепилась в руку, держащую оружие, выворачивая запястье. Весьма кстати — лезвие все-таки прошлось в опасной близости от кожи. Руку ларо каэ Иста я надеялась вывернуть, но, судя по хрусту, кажется, сломала. Никогда не подозревала в себе такой физической силы… Ну ничего, трупу без разницы, насколько целы его кости. А этот мерзавец в любом случае умрет. От моей руки. «Очищение», которым я запустила в него, не оставило от оборотня и пепла. Я активировала «большой щит», призванный отразить физические атаки, и, зло и весело оскалившись, атаковала сама. Мне было страшно, но не за себя, а за мужчину, с которым мы сейчас поделили опасность на двоих. Это ли любовь? Когда боишься за себя меньше, чем за другого?
За спиной раздался короткий сдавленный стон. Линх.
Бога. Двое умерли сразу и в страшных мучениях: «смерть земли» — вещь злая, очень злая и мучительная, я использовала ее считаные разы, и то когда была в бешенстве. Сейчас же я настолько разозлилась, что даже не задумывалась над тем, что творю. Главное, что эти негодяи покусились на мое, на то, без чего я не представляю своей жизни, — значит, пощады от меня не будет.
За спину я не боялась, там Линх, он не подпустит ко мне никого, я в это верила столь же свято, как в то, что утром солнце поднимется над землей. Я никому в жизни настолько не доверяла, даже самой себе.
Двое против пятнадцати — расклад преотвратный, даже учитывая то, что и я, и Линх каэ Орон мастера своего дела. Но если даже погибать, то в танце, и так, чтобы еще долго сниться врагам в кошмарных снах.
Что там с Линхом, я не знала точно, попытка обернуться могла стоить мне жизни, но так как противники все еще кричали от боли, значит, его светлость жив и способен доставлять неприятности. Но оборотень вполне может быть ранен, надо со всем этим побыстрее закончить. «Коса смерти» вообще граничила с некромантией, соответственно была столь же опасна как для тела мага, так и для рассудка, но на нее тратилось мало энергии, что немаловажно, и я готова была рискнуть собой. Результат примененного заклятия — четыре трупа. Мои закончились, на теле ни царапины, я резко повернулась к Линху каэ Орону, который положил пятерых и отбивался еще от троих. На животе лорда отчетливо виднелось проступающее кровавое пятно. Боги ведают, как Линх умудрился пропустить удар… Из моего горла вырвался рык, которому позавидовал бы любой перевертыш. Вот теперь я точно рассвирепела.
