— Ларэ Тьен, не волнуйтесь, они же все-таки на нашей стороне.
— От этого мне, конечно, легче, но ненамного. Как ларо Касс относится к лорду Линху? Нельзя ли предполагать, что он может быть причастен к заговору? — осведомилась я.
Ларо каэ Верр рассмеялся:
— В этих рядах, ларэ, можете не ожидать предательства. Крепче кровных связей каэ Оронов только гранит, уверяю вас. А к Линху Касс относится едва ли не с нежностью.
— С нежностью?
Ушам своим не верю.
— Конечно. А кто, по-вашему, создал разведку клана в том виде, в котором она существует сейчас? Это дело рук Линха каэ Орона. Он превратил то, что получил от предшественника — а получил он не слишком хороший материал, — в налаженную разведывательную сеть, которая накрыла всех соседей. Он гордость рода и опора клана. Странно, что кто-то пожелал пойти против Третьего лорда, учитывая его заслуги.
Я тоже считала, что только длинная рука его величества Генриха Эролского подтолкнула оборотней к измене, заставив забыть и о страхе, и о верности, и о почтении, — а лорд Линх несомненно заслуживал всех этих чувств. Как бы я ни относилась к его светлости, нельзя отрицать, что в своей области он гений.
— Ларэ, мы здесь и мы все ваши! — радостно провозгласил вошедший ларо Касс. — Это Лиэр, наш с Раэном младший брат, его вы уже видели.
Поближе подпихнули молодого оборотня ярко-рыжей масти, тот дружелюбно улыбнулся и кивнул в знак приветствия.
— Это Тэлис, с ним вы еще незнакомы.
Ко мне вновь выпихнули на осмотр перевертыша, он был чуть ниже ларо Касса, но коренастее, — кажется, это именно он «ходил по бабам».
— Мое почтение, ларэ Аэн, — басовито мурлыкнул нелюдь.
Аэн? Ну да, я же теперь Тьен-и-Аэн, причем род Аэнов имеет на меня приоритетное право. А о двойной фамилии мне имеют привычку напоминать только ларо Раэн и Третий лорд, причем таким тоном, что гаже можно, да некуда. Я же о себе до сих пор только как о Тьен думаю, забывая о том, что та капля крови кахэ, которая бродит в моих жилах, теперь удостоверена и моим новым именем. Не думаю, что с моей родственницей согрешили Аэны: эти бы или не стали связываться, или не бросили бы свое дитя, наплевав на нечистую кровь, как готов был поступить Риэнхарн. Наследил в моей родословной кто-то другой, и вряд ли я когда-нибудь узнаю личность своего нелюдского предка, это не дурной роман, в котором в решающий момент всплывают потерянные родственники. Вряд ли кто-то из кахэ, большинство из которых старательно трясутся над чистотой крови, решит вдруг заявить о своем романе со смертной.
— Рален, — сам представился четвертый мужчина, глядя на меня прямо и с откровенным любопытством.
— И все каэ Ороны? — на всякий случай уточнила я.
— Да, ларэ, все каэ Ороны, можете верить нам как самой себе.
— Нет, — отмахнулась я. — Настолько я вам верить не могу. Вот как Третьему лорду — пожалуй, да. А ему, при всем моем почтении, доверять всецело я не собираюсь.
Представители рода Орон переглянулись с ужасающе схожими ухмылками. Видимо, мое отношение к его светлости они разделяли в полной мере.
— И правильно делаете, ларэ, — заявил ларо Касс. — У его светлости, моего драгоценного кузена, слишком глобальные цели, поэтому он порой забывает про тех, кто непосредственно занимается исполнением его замыслов.
Ларо Рален отвесил своему командиру подзатыльник, огреб оплеуху в ответ, после чего добавил:
— Однако лорд Линх и для себя лично не выгадывает. А о нуждах подчиненных просто надо почаще ему напоминать.
Возьмем на заметку. И обязательно предъявим его светлости лорду Линху по окончании всех мероприятий счет, да такой, чтобы мало не показалось. С другой стороны, он тоже может весьма неплохо взыскать с меня за моральный ущерб, все же мой приворот, будь он неладен, неплохо лорду нервы попортил.
— Командуйте, ларэ Риннэлис, мы все внимание, — широким жестом предложил ларо Касс.
Ну раз у меня есть такая возможность…
— Ларо, а почему бы нам не нагрянуть с обыском, к тому же ларо Ирвину каэ Нэйту, например? Думаю, это будет весьма забавно.
Взгляды моих добровольных помощников стали настолько хищными, что я невольно поежилась, хотя понимала, что весь боевой пыл был направлен на благо дела.
На человеческую девушку Касс смотрел внимательно, запоминая каждую деталь ее поведения, мимики, жестов. Он смотрел на нее и… не узнавал. Нет, определенно то же лицо, фигура, голос, но, кажется, она помолодела… или стала выглядеть на свой возраст? Сколько ей? Двадцать четыре? Двадцать пять? Ну да, где-то около того. Теперь хотя бы стало возможно это заметить. Прежде она казалась вечной, как богиня правосудия, как древняя скала, теперь же явственно видно: молодая женщина, спокойная и решительная, такая же, как прежде, но живая, пусть и излишне церемонная. И такой стервой, как раньше, она уже точно не выглядела. Так, умеренно едкая, умеренно цепкая. Оставалось надеяться, что она не стала и умеренно умной, поскольку улучшение качеств душевных в их деле никак не компенсирует потерю качеств интеллектуальных.
— Обыск, дорогая моя ларэ, дело полезное и веселое. Поэтому не будем затягивать с его проведением. А навестить каэ Нэйта я и сам давно собирался, да все руки не доходили. Зато теперь отличный повод сходить в гости.
Перспектива испортить настроение стольким оборотням разом воодушевила всех участников будущих обысков.
— Боги, наконец-то я вышла из этого проклятого замка, — радостно выдохнула бывший дознаватель, оглядевшись.
Ирвин каэ Нэйт во многом был схож со своей покойной сестрой: тоже красивый, тоже излишне самоуверенный, тоже свято верил в собственное превосходство над окружающими. Естественно, каждый не любил его ровно настолько, насколько любил самого себя.
Когда возбужденно галдящая толпа подручных Третьего лорда вломилась в особняк брата покойной любовницы правителя, Ирвин каэ Нэйт находился дома, старательно изображая из себя жертву произвола и страдальца. Довольно забавно, если учесть, что все полученные травмы у него должны были давным-давно зажить. На перевертышах и не такое заживает.
— Да по какому праву?! — взвыл каэ Нэйт, узрев в своем доме незваных гостей.
— Приказ Третьего лорда, — спокойно отозвалась ларэ Тьен-и-Аэн. — Ларо, приступаем.
Бывших дознавателей не бывает. Это Касс каэ Орон понял сразу. Хватка у ларэ Риннэлис оказалась все такой же крепкой и надежной, а глаз верным. Тайники она будто кожей чувствовала, безошибочно указывая на них. Потом, приглядевшись, оборотень понял, что девушка просто следит за реакцией каэ Нэйта и, по сути дела, играет в «горячо — холодно», ориентируясь на выражение лица братца Элоры. Обнаружили запрещенные вещества, оружие, копии секретных документов и еще много чего веселого, что в итоге должно обернуться как минимум тюремным заключением.
