Наконец она затихла. Из песка торчали только почерневшие ноги.
Даже за миллион долларов с целым грузовиком "Кентакки джент" в придачу Кёрт ни на шаг не подошел бы к этой чертовщине. Сказать по правде, сейчас ему меньше всего хотелось виски. Он отдал бы все на свете за глоток воды, чтобы прополоскать забитый землей и песком рот. Он попятился от обугленного существа - оно не шелохнулось, не встало с песка. Кёрт молил Бога, чтобы оно было мертво.
Точно во сне или в дурмане, он повернулся к решетке.
За ней стояли не только машины полицейского управления штата, но и несколько темно-синих легковых машин, фургоны без опознавательных знаков и пара белых панелевозов. А еще там было полно полицейских и людей в темно-синей форме и кепи. "Служивые, - решил Кёрт. - Синяя форма? Похоже, летуны".
Он подошел поближе к решетке, чтобы лучше их рассмотреть. Решетка слабо гудела, и у него больно закололо в ушах. В воздухе пахло грозой. За машинами садился вертолет. Кёрт разглядел винты, но рокота мотора не услышал. В стороне, чуть правее, стояли два больших трейлера и опять грузовики. Вдали по шоссе N_67 двигалось множество огней. Там впереди пробка, сообразил Кёрт. Он высморкал кровавые сопли, утерся тощей рукой и увидел, что по другую сторону решетки началась суета.
Собралась группа из восьми или девяти человек. Они делали Кёрту знаки подойти ближе. Судя по напряженным лицам, ему кричали, однако Кёрт не сумел расслышать ни слова.
Не доходя до решетки примерно шесть футов, он остановился. Слева на земле лежало что-то очень похожее на половину сгоревшего койота.
Какой-то мужчина в штанах защитного цвета и серой трикотажной футболке с пятнами пота замахал руками, чтобы привлечь его внимание. Он сложил руки рупором вокруг рта и, по-видимому, стал что-то кричать. Кёрт покачал головой и показал на уши. За решеткой торопливо посовещались, потом один из них помчался к панелевозу.
Вперед протиснулся человек в форме военного летчика и кепи с кокардой. С горбоносого лица на Кёрта уставились темные глубоко посаженные глаза. На приколотой к кителю табличке с именем Кёрт прочел: "Полк. Бакнер". Не зная, что делать, он дурашливо козырнул, и Бакнер угрюмо улыбнулся.
Тот, кто бегал к панелевозу, вернулся с отрывным блокнотом и черным толстым фломастером. Бакнер взял их, что-то нацарапал, а потом поднял так, чтобы Кёрт увидел: "ПОЛКОВНИК РОУДС ЖИВ?"
Кёрт припомнил, что слышал про полковника ВВС в клубе "Колючая проволока", и закричал: "Думаю, жив!", но понял, что его тоже не слышат. Тогда он кивнул. Бакнер вырвал из блокнота первый лист и написал следующий вопрос: "ВЫ МОЖЕТЕ РАЗЫСКАТЬ РОУДСА И ПРИВЕСТИ СЮДА?"
Кёрт беззвучно спросил "_К_а_к_?" и показал на сгоревший "бьюик". Человек в защитных штанах ткнул пальцем куда-то за спину Кёрту, и тот обернулся, чтобы посмотреть. Там со скрипом затормозил набитый мебелью пикап. Водитель, кряжистый латиноамериканец, вылез из машины и глазел на решетку. На пассажирском месте сидела женщина с младенцем на руках, а мальчуган в кузове вскарабкался на самый верх, чтобы лучше видеть. Мужчина шагнул вперед, что-то быстро говоря по-испански.
- Брось, _a_м_и_г_o_, - сказал Кёрт, ухватив суть того, о чем говорил мужчина. - Выхода нет. - Он опять обернулся к офицеру. Бакнер написал в блокноте следующее: "ЧРЕЗВЫЧАЙНО ВАЖНО РАЗЫСКАТЬ РОУДСА. МЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ В КУРСЕ ПОЛОЖЕНИЯ ДЕЛ".
- Положение дел ей-же-ей дерьмовое, - ответил Кёрт и мрачно расхохотался.
- Ищу, как выбраться, - объяснял шофер грузовика. В его голосе звучала близкая паника. - У меня тут жена с детями! Нам надо выбраться!
- Только не по этой дороге. - Кёрт осмотрел восток и запад. Ни там, ни там проломов в решетке не было. - Спокойненько можете ехать обратно в город.
- Нет! Нам надо выбраться!
- Вот _э_т_о_ была моя машина, - Кёрт ткнул большим пальцем в сторону пылающих останков. - Она врезалась в эту сволочную клетку. - Он нагнулся, поднял камень величиной с кулак и бросил в решетку. Раздался короткий треск, словно что-то лопнуло, и камень взорвался, превратившись в облако искр. - Вряд ли тебе охота, чтоб от твоей семьи осталось мокрое место, а?
Мужчина замялся. На морщинистом лице читалось потрясение. Он посмотрел на жену и сына, потом снова на решетку.
- Нет, - наконец сказал он. - Этого я не хочу.
Кёрт взглянул на летчиков. Бакнер еще держал блокнот, и Кёрт сделал полковнику знак: согласен.
- На твоем месте я б вернулся в город, - сказал он мексиканцу. - По этой дороге нынче ночью никому не выбраться.
- С_и_. - Мужчина немного постоял, не зная, что делать, а потом пошел сказать жене, что они не едут в Одессу.
Кёрт подошел к тому месту, где лежало в песке обгорелое существо. Оно по-прежнему не шевелилось. Он набрал кровавой слюны и сплюнул. Плевок попал твари на ногу и зашипел. Кёрт ретировался к пикапу и забрался в кузов, втиснувшись между ящиками и тростниковым столом. Напротив, поджав ноги по-турецки, сидел мальчуган и с интересом разглядывал его большими, как грецкие орехи, темными глазами. В клетке кудахтали и трепыхались четыре курицы, а когда мексиканец задним ходом подал грузовик от решетки, тот задрожал, готовый вот-вот сломаться. Мексиканец развернул грузовик и взял курс на Инферно. Кёрт смотрел на полицейские мигалки, пока дорога не повернула и не скрыла их из вида. Тогда он опустил подбородок на тощие колени и попытался запретить своей памяти возвращаться в клуб "Колючая проволока", где лежали пять растерзанных трупов. Задача оказалась невыполнимой. Кёрта охватила дрожь, на глаза навернулись слезы. Он чувствовал себя полностью разбитым. "Надо найти Коди, - подумал он. - Надо найти моего мальчика".
Его потянули за отворот штанины. Мальчуган протиснулся вперед и сказал:
- Будет порядок, мистер. Будет порядок. - Ребенок полез в карман грязных джинсов, вытащил полупустую пачку мятных леденцов и предложил Кёрту леденцовое колечко. Кёрту представилась вешалка для галстуков в руках у сына, и сердце его едва не разбилось.
Он понурил голову. Мальчик вытащил леденец и положил рядом с дядей.
40. ДЫРА
У Коди омертвели руки, от которых отхлынула вся кровь. Ноги казались тяжелыми, как стофунтовые мешки цемента. Несмотря на то, что Дифин ушла десять, самое большее пятнадцать минут назад, силы быстро покидали Коди. Он ничего не мог поделать и беспомощно висел, вцепившись сведенными судорогой пальцами в трубу. По лицу мальчика катился пот.
- Помогите! - крикнул парнишка и немедленно пожалел об этом. Труба опять качнулась, в дыру хлынула земля. "Она меня бросила, - подумал Коди. - Сбежала. Черт, она небось даже не врубилась, что я влип! Нет, нет, поправил он себя, когда паника снова вгрызлась ему в кишки. - Она пошла за помощью. Конечно. Она вернется". Оставалось только держаться. От нервного потрясения мальчика знобило, от затекших рук по плечам ползли мурашки.
А потом Коди услышал нечто такое, отчего по спине побежали мурашки.
