— У этого господина, друга моей подруги, масса проблем,
львиная доля которых вы!
И она многозначительно уставилась на чету Заславских. Мария
поджала губы и засверкала глазами; в воздухе запахло грозой. Я жаждал всех
примирить, но не знал как это сделать, а потому бездарно молчал. Заславский
растерянно посмотрел на меня и спросил:
— Роб, на что она намекает? На что вы намекаете? —
раздраженно адресовал он вопрос Мархалевой. — По вашему, это я затащил труп под
кровать?
— Не исключено, — заверила она. — И не такое в жизни бывает.
Заславский взбесился:
— Что?! Как вы можете, не разобравшись, приличных людей
обвинять? Вы знаете, кто я?
— Знаю, профессор, — с необъяснимым презрением заявила она.
Заславский растерянно уставился на меня:
— Роб, с кем ты связался? Она же дура. Круглая дура. Гони
ее. Сейчас же гони.
Я был в панике. Хорошо ему говорить “гони”, не в его же
спальне труп под кроватью валяется. Сам был бы рад ее гнать, но как это
сделать? Теперь она свидетель. Свидетель, не обремененный никакими
обязательствами. Ее не связывают со мной, как с Виктором и Марией, годы дружбы.
Годы общих радостей и тревог. Она не станет ради меня рисковать своим
благополучием и карьерой. Ей плевать на меня…
Если уж на то пошло, безопасней выгнать самого Заславского.
И Марию. Уж они на меня не обидятся, а если и обидятся, то не станут вредить.
Простят и помогут. Потому, что они искренне за меня переживают. Исходя из
этого, в создавшейся ситуации вот кого надо гнать.
Но я не стал никого гнать, а, держась за сердце, жалобно
промямлил:
— Прошу вас, дорогие мои, не ругайтесь. Этот труп мне кто-то
подкинул, он меня доконает. Дважды его вывозил, а он снова у меня в спальне.
Еще немного, и я сам лягу рядом.
— Дважды?! — поразился Заславский.
Мария с ядовитым прищуром посмотрела на мужа и спросила:
— Виктор, а ты откуда знаешь про труп?
Заславский затряс головой:
— Не знаю, ничего не знаю!
Мархалева наблюдала за ними с любопытством. Я был рад уже
тому, что она молчит.
— Ах, не знаешь, — обманчиво ласково воскликнула Мария и
грозно рявкнула: — Тогда почему ты лепетал “опять-опять”? Что “опять”?
— Ах, это, — встрепенулся Заславский и, зайдя в тупик,
беспомощно уставился на меня.
— Расскажи лучше правду, — устало посоветовал я.
И Заславский начал безбожно врать.
— Ученый совет затянулся до полуночи, — с патетикой
воскликнул он. — Шел жаркий спор, плелись интриги. Все было против меня. Я
бился, как лев. Ради благополучия нашей семьи. Дело шло к утру, но никто не
собирался расходиться.
— К утру? Ты же говорил, что до полуночи, — напомнила Мария.
— Сначала до полуночи, потом к утру. Маша, — рассердился
Заславский, — не придирайся. Любишь меня сбивать. Зря стараешься, я кристально
честен, меня не собьешь. Так, что? — уставился он на меня. — Рассказывать или
нет?
— Рассказывай, — утомленно попросил я.
Мархалева и Мария обменялись презрительными взглядами;
Заславский продолжил:
— И в такой горячий момент раздался звонок. Это был Роб. Мне
сразу не понравился его голос. Он кричал: “Виктор, дружище, приезжай! Кроме
тебя меня спасти некому!” Бросив все, я помчался и застал его над трупом
незнакомой девицы. Вот, Маша, настоящая правда, — с пафосом обратился он к
жене. — Знай, родная моя, я тебя обманул. Впервые в жизни! Я не был на ученом
совете, остаток ночи я спасал друга.
Его проникновенная речь оставила Марию равнодушной.
— А почему же ты на ногах не держался? — негодуя,
поинтересовалась она.
Заславский едва не задохнулся от возмущения.
— Ну как же, Маша! — закричал он. — Потому, что таскал труп!
Дорогая, ты когда-нибудь пробовала перевозить труп с одного места на другое?
Занятие не простое, требует допинга. Пришлось как-то выпить. Согласен, немного
переборщил, но опыта нету. Не каждый день приходится трупы возить. Опять же, не
бросишь же друга в беде. Как мне не хотелось, но пришлось пить. Пить до одури.
Мария махнула на него рукой и ласково посмотрела на меня:
— Роберт, это правда?
— В общем, да, — согласился я.
Она изумилась:
— Но что это за труп? И куда вы его возили?
Заславский не дал мне сказать и слова.
— Маша, — встрял он, — Роб сидел дома, работал над теорией,
вдруг к нему ворвалась незнакомая девица.
— Как, ворвалась? — ахнула Мария. — Что за девица?
— Проститутка, — успокоил ее Заславский. — Проститутка по
вызову.
Здесь уж не умолчала и Мархалева.
— Проститутка по вызову? — изумилась она.
— К Роберту? — присоединилась к ней Мария.
Я не выдержал и возмутился:
— Виктор, лучше замолчи! Сейчас такого наговоришь! Уже
наговорил! Не верьте ему, все не так было, — обратился я к женщинам. — Эта
девушка перепутала дом и квартиру. Она была пьяна. Я ей все объяснил, и мы
расстались, как я тогда думал, навсегда. Но позже выяснилось, что она лежит в
моей спальне. Уже мертвая. Я испугался и позвал на помощь Виктора. Он быстро
приехал и посоветовал мне избавиться от трупа. Мы погрузили труп в машину и
оставили в сквере. После этого Виктор поехал домой.
Мархалева и Мария снова переглянулись, на этот раз
беспомощно.
— Но как же так? — пролепетала одна.
— Как такое возможно? — растерянно спросила другая.
Я уныло пожал плечами:
— Сам не знаю. Отвез Виктора и вернулся домой. Спать лег в
гостиной. Разбудили меня, Софья Адамовна, вы. Потом пришел Виктор.
— Зачем он пришел? — выстрелила вопросом Мария.
Заславский с жалостью посмотрел на жену:
— А ты как думаешь, Маша? Зачем я пришел? И как бы поступила
ты, найди твоя подруга труп в своей спальне? Я пришел поддержать Роба! —
прогремел он. — И никак иначе! Я переживал, боялся, чтобы Роб не наложил в…
Сделав оскорбительную для меня паузу, вызвавшую улыбку сразу
двух женщин, он продолжил:
— Я боялся, чтобы Роб не наложил на себя руки. Сама знаешь
какой он впечатлительный, я всю ночь не спал, нервничал похлеще него самого.
— И потому храпел пьяным храпом, — зло констатировала Мария,
переводя взгляд на Мархалеву: — А вам-то прятаться зачем приспичило?
