— Я доверился рекламе.
Мать изумилась:
— Рекламе? Какой?
— “Сделай паузу — скушай Твикс!”
— И что?
— Пока я делал паузу, кто-то скушал мой Твикс.
Она рассердилась:
— О чем ты, Роби? Ничего не понимаю! Хватит говорить
загадками!
Мне вдруг захотелось материнского тепла. И сочувствия.
— От меня ушла Светлана, — скорбно признался я.
Мать обомлела. Несколько секунд она сидела с открытым ртом,
а потом схватилась за сердце и прошептала:
— Боже! Какой… подарок! Какое счастье!
— Для Светланы — возможно, а мне очень плохо.
— Глупости, — решительно возразила мать. — Теперь у тебя
появился шанс стать человеком. Такую тебе невесту найду. Жанна! Жанна! —
восторженно закричала она.
— Беги скорей сюда! У меня жених завелся! Мне срочно нужна
твоя помощь!
Прибежала Жанна Леонидовна — старая подруга моей матери.
Двадцать лет она проработала судьей, а потому имела завидные связи.
— Что? Где? Куда? — завопила она, по тону матери
догадываясь, что речь идет о чем-то сногсшибательном, но не понимая о чем.
Дело в том, что Жанна давно глуховата. И подслеповата.
Согласитесь, качества бесценные для судьи.
Увидев Жанну, мать завопила изо-всех сил:
— Теперь мне нужна невеста! Мой сын теперь жених!
— Поздравляю, поздравляю! — обрадовалась та.
— Что — поздравляю! — рассердилась мать. — Ты мне невесту
скорей подавай!
Жанна задумалась.
— Тут любая не подойдет, — озабоченно отметила она.
— Еще бы! — торжествуя, гаркнула мать. — Речь идет о моем
сыне! Видишь, какой он у меня: моя гордость! Мужественный, молодой, стройный,
высокий, спортивный, красивый, интеллигентный, а умница какой! Целый доктор
наук! Светила!
Думаю, никто не удивится моему признанию: о себе из уст
матери я услышал такое впервые и был потрясен — на какой-то миг даже забыл о
своих несчастьях.
Вообще-то она права: я действительно совсем не глуп и далеко
не урод. Но что заставило ее признать все эти истины после стольких лет
сопротивлений? Загадка.
Настроение мое слегка приподнялось, конечно, насколько
позволяли обстоятельства. Мать же вдохновенно продолжила:
— Дорогая моя, знай, мой Роби не мужчина…
— Как не мужчина? — испугалась Жанна, всплескивая руками.
— Ах, что за привычка у тебя: перебивать и забегать вперед?
— рассердилась мать. — Мой Роби не мужчина, а мечта любой бабы, вот что я
хотела сказать. Он настоящая драгоценность! Уж я-то знаю, сама растила! Заметь,
Жанна, без вредных привычек: не пьет, не курит и не храпит. И спортом, как
проклятый, занимается. А какой эстет! А как преуспел в науке! Только что из
Парижа, с научной конференции вернулся!
Услышав это, я опять погрузился в пучину печали. Не замечая
моей пучины, мать заключила:
— Короче, перечислять его добродетели можно долго, но время
поджимает. Срочно нужно невесту искать. Жанна, что в невесте самое главное?
— Что? — озадачилась та.
— В невесте главное то, чего нет в моем сыне. Они должны
дополнять друг друга, как мы с моим покойным супругом — ангел был, не человек.
Роби вылитый отец, следовательно жена ему нужна точь в точь как я.
Думаю, вы уже поняли, что меня охватил ужас. Однако мать
этого не поняла и назидательно продолжила:
— Запомни, Жанна, повторяю специально для тебя: супруги
должны друг друга дополнять. Только на этом держится брак: мой муж был молчун,
а я любила поговорить, и мы прекрасно уживались. Молчать и слушать — почти одно
и то же. Короче, Жанна, раз в моем сыне столько образования, красоты и ума, что
хватит на двоих, так и не будем непомерных требований предъявлять к невесте.
Видишь сама: у Роби есть все, даже маленький недостаток.
— Какой? — с обидой поинтересовался я.
— Отсутствие денег, — с осуждением заявила мать.
Я вспылил:
— Во-первых, не считаю это недостатком, а во-вторых, деньги
у меня тоже есть. Во всяком случае мне хватает.
— А мне нет! — воскликнула мать и обратилась к Жанне. —
Короче, невеста должна быть богата. Желательно, очень богата.
— Я тоже так считаю, — согласилась Жанна. — Будем искать. У
меня уже есть на примете две кандидатуры. Одна очень богата, просто Крез, но
косая.
— Что? Совсем косая? — озабочено поинтересовалась мать.
— Самую малость, — успокоила ее Жанна. — Левый глаз немного
смотрит вправо.
Мать вздохнула с облегчением:
— А-аа, это ерунда, вправо — это неплохо, вот если бы
наоборот: правый — налево. Терпеть не могу когда девушки смотрят налево.
Жанна возразила:
— Ну-у, девушкой ее не назовешь, разве с большим натягом. Ей
лет пятьдесят, — заметив мой ужас, она поспешно добавила: — От силы сорок, а
может и все тридцать пять. Я точно не знаю. Внешность бывает обманчива. Возраст
лучше по паспорту определять.
Мать отрезала:
— Зачем нам паспорт? Мы не в суде. Брось свои штучки, Жанна.
Женщине столько, сколько она скажет. К тому же возраст не важен. Чем старше,
тем лучше: больше жизненного опыта, да и мой сын не имеет привычки тереться
возле женской юбки. Он весь в науке, поэтому какая разница сколько лет жене?
Она все равно его не увидит. Если у нее есть капитал, так пусть будет хоть
пенсионеркой. Мне так легче тратить ее деньги.
— Почему это? — заинтересовалась Жанна.
— К зрелому возрасту женщины обзаводятся жизненной
философией и становятся щедрыми. Да, моему сыну нужна молодая пенсионерка!
— Мама! — в отчаянии воскликнул я. — Ты не забыла? Я мечтаю
о сыне!
— Теперь будете вдвоем мечтать, — успокоила меня мама и
обратилась к подруге: — Точно, Жанна, пенсионерки, если они еще молоды и
симпатичны, самые предпочтительные невесты. Они уже понимают, что не в деньгах
счастье.
— Что-то ты, мамочка, этой истины до сих пор не поняла! —
взорвался я.
Она в долгу не осталась и закричала:
— Я-то поняла, но речь идет о тебе. Ты совсем не берешь
примера с Кристины! Кристина…
Но я уже не слушал. Очень обиделся и разозлился. Мать совсем
со мной не считается. Ее не интересует мое мнение даже при выборе моей же
невесты. Кого она мне тут сватает? Косая пенсионерка, похожая на нее? Что
смерть в сравнении с этим кошмаром? Блаженство. Только блаженство.
