— Впрочем, Виктор, сам выбирай: или Деля, или Варя. В любом
случае мне пора жениться.
Заславский вздрогнул и побледнел.
— Ну, Роб, ты даешь, — рявкнул он и вылетел из кабинета.
Мельком заглянув в гостиную, он крикнул жене на ходу:
— Маша, нам пора, — и решительно проследовал в прихожую.
Мария испуганно взглянула на меня. Не выдержав ее взгляда, я отвел глаза.
— Ах, Роберт, — вздохнула она и поспешила за мужем.
Проводив Заславских, я заглянул в спальню: Мархалева и
Кристя сидели на балконе и о чем-то оживленно беседовали. Щеки у обеих
раскраснелись, веселым блеском горели глаза…
“Им хорошо, — пригорюнился я, — но почему у меня одни
неприятности? С какой ненавистью смотрела на меня Мария. А что она обо мне
теперь думает?”
— Роби, — увидев меня, воскликнула Кристина. — Посмотри
какое чудо, бури как не бывало.
Действительно, стояла прекрасная погода: небо очистилось,
выглянуло солнце, зато собрались тучи в моей душе.
— Вы добились своего, — сказал я Мархалевой. — Теперь я
круглый дурак. Вы, кстати, тоже.
— Неужели он сразу согласился? — разволновалась она.
Я развел руками:
— В том-то и дело, что нет. Даже тогда, когда я сказал ему
про Делю.
— Еще не вечер, — пролетая мимо меня, сообщила Мархалева. —
Согласится, обязательно согласится.
— Куда вы? — закричал я.
Ответила она почему-то Кристине:
— Дорогуша, страшно спешу по делам, но наш разговор мы
продолжим, поэтому не прощаюсь.
“Ну и наглость!” — поразился я и напомнил:
— Вы мне что-то хотели рассказать.
— Обязательно, — оптимистично воскликнула Мархалева. —
Расскажу обязательно. Без этого я не могу. Встретимся позже.
И она убежала. Я был потрясен и действительно чувствовал
себя круглым дураком.
— Похоже, меня обвели вокруг пальца, — сообщил я Кристине и,
ничего не объясняя, отправился в кабинет.
В тот день Мархалева не пришла. Не явилась она и через день,
и через два… Как ни странно, не тревожили меня и Заславские. Даже Варя куда-то
пропала. Сначала я нервничал, метался, плохо ел, почти не спал, хотел то
Заславскому звонить, то Аделине, то Тамаре… Но, слава богу, никому не позвонил.
Дня через три успокоился и засел за работу. И наступила благодать: все вошло в
свое русло. Хаос сменился порядком; я потерял счет дням. Работа лечит меня. Все
забылось настолько, что можно было бы сказать: я жизнью доволен. Если бы не
мать со своей богатой невестой да не звонки дебила, который по-прежнему
сообщал, что я попал, меня можно было бы причислить к счастливым. Все шло своим
чередом: я работал, Кристина ежедневно получала корзины. Так продолжалось до
тех пор, пока не позвонила Тамара. Она снова потеряла свою подругу.
Я сказал, что страшно зол на Мархалеву, что она меня
выставила дураком и ничего не объяснила.
— Еще не вечер, — заверила Тамара.
— То же сказала и она. Вы просто одним языком говорите.
— Еще бы, сорок лет знаем друг дружку. Ты, Роберт, не
волнуйся. Если Сонька вцепилась во что, ничем ее не отцепишь.
Я задумался хорошо ли это для меня, Тамара же заверила, что
очень хорошо.
— Скоро ты все узнаешь, — пообещала она, после чего я решил:
раз на сцену выступила госпожа Мархалева, значит опять жди неприятностей.
Сейчас начнется. И началось. В тот же день явился муж Кристины. Я думал, что
его неожиданный визит касается развода, выяснилось — наоборот.
— Ты должен уговорить Кристю сегодня же со мной помириться,
— заявил Максим.
— Тебе что ли должен? — скрывая радость, поинтересовался я.
— Кристине, — пояснил он, явно считая себя подарком. — Скажи
ей, что все неплохо вышло.
У меня зачесались кулаки, но ради счастья сестры пришлось
сдержаться. Только-то и позволил себе сказать:
— Ты-то уж точно неплохо порезвился с молоденькой, но каково
было Кристине?
— Зато я понял, как сильно ее люблю. Иди скажи ей, пускай
домой собирается. Только осторожно скажи, чтобы она от радости не уписалась.
— Слишком много мнишь о себе, — буркнул я, опасаясь как раз
того же.
Однако Кристина удивила меня: она и не собиралась
радоваться. Более того, разозлилась и затопала ногами:
— Не хочу с этим мерзавцем даже разговаривать!
Торжествуя, я подумал: “Знай наших!”.
— Что, ломается? — усмехнулся Максим, узнав результат моего
похода. — Правильно, пусть поломается, ее черед. Зря что ли баба страдала?
Пусть вволю поквитается. А ты скажи ей, что я подарок принес. Хороший подарок.
“Теперь точно дрогнет Кристинка”, — расстроился я и сообщил
про подарок.
Сестра даже ухом не повела.
— Плюю на его подарок, — сказала она, но на самом деле не
плюнула, а решительно изрекла: — Пусть катится, кобелина.
Я поспешил к Максиму. Дело приняло неожиданный поворот. Не
буду скрывать, я чувствовал свою вину и немного разволновался: не переборщил ли
с корзинами? С чего Кристя стала смелой такой?
— Вот что, Максим, — шепотом попросил я, — иди сам с ней
потолкуй. Что-то Кристина не в духе.
Он пошел, но разговор у супругов сразу не заладился. Я уже
так разволновался, что против всех своих правил решил подслушать и… не поверил
своим ушам. Это была не моя сестра — совсем другой человек. Она утратила в
общении с супругом былую кротость и, говоря языком современным, совершила
крутой наезд. Складывалось впечатление, что Кристина не воздает Максиму по
заслугам, не наказывает заблудшего мужа, а действительно не собирается
мириться. Она так рискованно отчитывала своего Макса, что я струхнул и сбежал в
кабинет. Не мог больше слушать. Меня охватила настоящая паника. Что Кристя
делает? На что рассчитывает? Начиталась мармеладных записок?
По всему получалось, что виноват я: не пошла сестре впрок
моя забота.
Не выдержав неизвестности, я вернулся под дверь и начал подслушивать
снова. Максим уже умолял взбунтовавшуюся жену, даже грозил упасть на колени.
Бесполезно: Кристина стояла на своем и твердила: “Я тебя уже не люблю”. В
растерянности я метался под дверью, не зная что предпринять. Ругал себя, ругал
Кристину. Что я наделал? Что творит она? Сейчас Максим разозлится и точно
бросит эту дурочку!
Так и вышло. Сшибая меня с ног, из комнаты вылетел Максим и,
рявкнув “да пошла ты!”, умчался в прихожую. Я приоткрыл дверь и пытливо
посмотрел на Кристину.
