Жора скептически фыркнул:
— Понятно на какие! Суки они все! — Но тут же схлопнулся, как пузырек газа. — Простите, Кирилл Кириллович, вашу жену я, конечно, не имел в виду.
Лазарь Моисеевич тут же дипломатично перехватил инициативу:
— Похоже, после определенного возраста радикулит и прочие проблемы со спиной могут возникнуть у любого человека. Это как насморк или голосование на выборах — с каждым случается.
— Совершенно верно, Лазарь Моисеевич, — поддержал его Кирилл Кириллович, — именно это я и хотел сказать. Таким образом, аудитория у нас самая обширная. Какой же на этом основании, так сказать, месседж мы можем сформулировать?
— Месседж такой… — Ираклий взял инициативу в свои руки. — Мазь «Офигон» должна быть в каждой аптечке, как йод или презервативы, — на всякий случай…
Понятно, что Жора и на этот раз не утерпел и зло прошипел:
— Да уж, «на всякий случай», конечно, должны быть презервативы! Мало ли какой случай может представиться!
44
В приемную вошла строго одетая женщина в черной шляпе с вуалью, скрывавшей лицо. Казалось, она ошиблась дверью и вместо восемнадцатого века по ошибке зашла в двадцать первый. Казалось, на офисной парковке ее дожидается длиннобородый кучер в карете, обитой внутри красным бархатом, и цуг вороных лошадей в шорах и с перьями.
Даша и Инна в изумлении взирали на странную посетительницу. Та откинула вуаль и поздоровалась.
— Тамара Сергеевна? — резко подскочила со стула Инна.
— Вы? — не меньше ее удивилась дама.
Инна совсем растерялась и от волнения несколько раз в холостую щелкнула стоявшим на столе дыроколом:
— Что-нибудь с Ксюшей?
— Да, — ответила Тамара Сергеевна. — Вчера она получила у меня двойку на экзамене.
— Я в курсе, — коротко кивнула Инна. — Как раз собиралась завтра в школу. Никак не предполагала, что встречу вас здесь… — Она неловко и бегло улыбнулась.
— Я тоже не предполагала, — оглядываясь по сторонам, сказала учительница. — А что вы здесь делаете?
— Я здесь работаю. А вы?
— А мне нужен Лазарь Бухбиндер.
— Лазарь Моисеевич? — на всякий случай уточнила Даша.
— Неужели он Моисеевич? — изумилась посетительница.
— Еще как! — ответила Даша.
— Мы учились в одном классе, и тогда я понятия не имела о том, что у него есть отчество.
Даша выскочила из-за стойки ресепшн:
— Сейчас я его позову.
— Надо же… Моисеевич… — пробурчала себе под нос Тамара Сергеевна.
«Господи, чуть дар речи не потеряла! — думала про себя Инна. — Глазам своим не поверила. Решила — все, блин, перенапряглась, видения, глюки… Чуть вся жизнь перед глазами не пронеслась. Решила, будет теперь преследовать меня как привидение повсюду!»
Лазарь Моисеевич издали распахнул руки для объятий:
— Табуретка!
Тамара Сергеевна просияла, залучилась всеми своими многочисленными морщинками и выдохнула:
— Бух!
Они обнялись и расцеловались.
«Ну и сюрпризы у вас, Лазарь Моисеевич! — подумала Инна. — Но ради приличной оценки по географии любящая мать готова на любые жертвы».
— Мы с тобой поцеловались! — констатировал Лазарь Моисеевич.
— Я заметила, — скромно подтвердила Тамара Сергеевна.
— Как я мечтал об этом почти сорок лет назад!
— Тогда я не могла, — извиняющимся тоном ответила географичка, — честное слово. Бабушка рассказала мне, что при поцелуе передаются миллионы бактерий. Я тогда очень боялась бактерий. И дала себе слово, что никогда не буду целоваться.
— Ты совсем не изменилась! — умилился Лазарь Моисеевич.
— Нет, что ты! — возразила Тамара Сергеевна. — Теперь я не боюсь бактерий. Теперь меня боятся мужчины.
— Я тебя не боюсь, — признался Лазарь Моисеевич. — Где же ты пропадала все эти годы? Я тебя повсюду искал!
— О, это длинная история — потом при случае расскажу. А сейчас работаю в школе. Преподаю географию.
— Это я знаю.
— Ах, ну да, ну да… — спохватилась она. — Так ты что, по поводу этой двойки…
— Да нет же, конечно! Давай сходим куда-нибудь?
— Это свидание? — кокетливо поинтересовалась Тамара Сергеевна.
— Самое что ни на есть настоящее, — честно признался Лазарь Моисеевич. — Пойдем?
Он взял ее под руку и повел на выход.
Тамара Сергеевна оглянулась на Инну:
— Скажите Ксюше — пусть подойдет ко мне. Я назначу время переэкзаменовки. Девочка она толковая, но ленивая. Вы бы с ней построже.
— Да, Тамара Сергеевна, обязательно, — торопливо проговорила Инна. — Спасибо вам.
— Не за что. Всего доброго.
— До свидания! — хором ответили Даша с Инной.
45
Придя домой, Кирилл Кириллович застал жену за странным занятием. Нелли, с трудом подавляя рыдания, запихивала подушки в мусорные мешки. Она занималась этим отрешенно и сосредоточенно. Так, будто в этот момент для нее не существовало ничего более важного. Даже муж, вернувшийся с работы.
— Дорогая, что случилось? — встревожился Кирилл Кириллович.
Жена, еле сдерживая слезы, отвечала странным голосом, напоминающим горловое пение тибетских монахов:
— Сапрофиты! Я в журнале прочитала… Это кошмар!
Надо сказать, что в древности на Тибете для обучения подобному звукоизвлечению использовался следующий способ. Поднявшись ранним утром, еще до начала всех ритуалов и церемоний, начинающий монах шел на монастырскую кухню и испрашивал там небольшой кусок свежего сырого мяса. Затем он уединялся в своей келье, привязывал к мясу прочную суровую нить и проглатывал его. Вслед за этим он брался за нить и вытаскивал кусок мяса из горла обратно, а затем снова проглатывал и снова вытаскивал… И так много раз подряд. Благодаря таким нехитрым манипуляциям монахи разрабатывали свои голосовые связки. Их голоса становились хриплыми и низкими.
Каким образом Нелли удалось овладеть подобным искусством, не прибегая к столь сложным и изнурительным процедурам, а всего лишь прочитав статью в популярном женском журнале, совершенно непонятно.
Кирилл Кириллович впервые за несколько дней осмелился обнять жену.
— Только не плачь. Постарайся успокоиться, — как можно более мягко сказал он. — Что произошло? Что ты опять прочитала? Что за сапрофиты?
Нелли брезгливо оттолкнула мужа и пропела горлом:
— Паразиты! Паразиты такие! Они живут в подушках!
