Девочка прервала рассказ вопросом:
«Как это?»
«Есть в уголовном мире такая страшная традиция. Какой-нибудь, как теперь говорят, отморозок затевает побег из далекой таежной зоны и зовет с собой глупенького, наивного напарника. Главное при побеге — затаиться и переждать в схроне, пока у преследователей пыл не утихнет. На это может уйти несколько недель. Когда кончается еда, уголовник убивает «корову» и питается ее мясом».
«Жесть!»
«Да, поверить в такое было трудно. Мы все зашумели, стали перебивать друг друга. Кто соглашается, кто сомневается. Навели камеру на то место, где Олеся нашла труп. Теперь видим отчетливо: голое тело, с которого срезаны все мясистые части. Меня чуть не вырвало… Ты меня слушаешь?»
«Ага. Меня сейчас саму вырвет».
«Может, не рассказывать? Дальше еще страшней».
Помолчав, девочка сказала:
«Нет уж. Рассказывайте».
«Любопытство в тебе сильнее страха. Это уже неплохо… Пока мы спорили, пока возились с камерой, режиссер времени не терял. Вызвал милиционеров — у нас там было несколько ребят из вневедомственной охраны, так положено. Связался с пилотом съемочного вертолета. Объяснил, куда лететь.
Ситуация получалась такая.
Олеся всё рыщет по пещере. Хочет, дура, разбогатеть. В десяти-пятнадцати метрах от нее засел убийца-людоед. Не торопится. Наверно, не возьмет в толк, что за баба, зачем тут шастает и, главное, одна она или нет.
Оператор от пещеры примерно в километре, еле ковыляет на одной ноге. Раньше чем через полчаса до ущелья не доберется. Шесть человек бегут через лес, им надо преодолеть 11 километров. Это часа полтора. Вертолету до места лететь пять минут, но там как назло что-то с двигателем. Никак взлететь не может.
Короче говоря, всё паршиво.
Наши из съемочной группы пытаются понять, как это могло получиться. На прошлой неделе они никакого зека в пещере не видели. Скорей всего, он заявился позже. И корову свою притащил. Аппаратура там хорошо замаскирована, заметить ее он не мог.
Наверное, всё так и произошло, но сейчас это было неважно. Только одно имело значение: успеют ли наши добраться до пещеры, прежде чем людоед нападет на Олесю…»
«И чего они, успели?» — нервно спросила девочка.
«Тебе ответить одним словом: «да» или «нет»? — Креативщик разозлился. — Господи, ну и молодежь растет! Мало того что двух слов грамотно связать не могут, еще и слушать не умеют! Главное, было бы нам куда спешить! Все равно ведь сидим в этом идиотском ящике!»
«Ладно, чего вы наезжаете. Вы только скажите, жива она осталась или нет. А потом рассказывайте».
«Фигу с маслом. Это я нарочно на понятном тебе языке отвечаю. Слушай, как рассказывают, или я умолкаю».
«О’кей, о’кей, поняла. Давайте дальше».
Сердито попыхтев, старик продолжил:
«Может, всё и обошлось бы, потому что, как я уже сказал, рецидивист не спешил набрасываться на девушку. Но тут наша неугомонная Олеся нашла проход в маленькую пещеру. Сунулась за груду камней, а там пробит лаз. Она, недолго думая, на локти-коленки (рост-то у нее за метр восемьдесят) — и вперед.
— Там клад? — спрашиваю.
Режиссер тоскливо отвечает:
— Клад, клад. Теперь она в бутылке. Не выберется… Похоже, конец девчонке.
Видим, бандит тоже ползет в дыру. Когда он опустился на четвереньки, то стал похож на светящегося волка-оборотня.
— Давай «Сокровищницу», — шепчет режиссер видеоинженеру.
Мы все вдруг непроизвольно перешли на шепот. Как будто убийца мог нас услышать.
Включили инфрареды во второй пещере. Она крошечная, примерно пять на пять метров. По стенам маскировочные панели, за ними понатыкано аппаратуры. Видно гораздо лучше, чем в большой пещере. Можно разглядеть не только силуэты, но и детали, лица. Смотришь на мониторы и диву даешься: как это Олеся не видит ящика со слитками? Как не замечает, что буквально в трех шагах из дыры на нее пялится человек?
У людоеда глаза широко-широко раскрыты, не мигают. Рожа вся заросла черной щетиной. Рот разинут, блестят зубы.
А помощи ждать неоткуда. Оператор колупается по тропинке, ему до пещеры далеко. Группа не добежала и до середины. Вертолет чихает, но не взлетает.
— Я вам говорил, — шипит на режиссера наш спец по эффектам. — Давайте, говорил, спрячем там цветомузыкальную установку, фейерверк. Чтоб врубить, когда искатель находит клад. Сейчас нажал бы кнопку, там такой Диснейленд бы заколбасился. А вы: «Дешевка! Старо! В голом инфрареде стильней получится». Вот и получилось стильней. Зек с перепугу дунул бы из пещеры, и девчонка бы спаслась, а так…
— Не каркай! — накинулись мы на парня.
Только тут каркай не каркай, а дело шло к развязке.
Через минуту Олеся довертелась-таки до ящика, осветила его фонарем. Золото сверкает в луче. Визжит, идиотка, пляшет.
— Йес! Я сделала это! Я звезда! Олеська, ты круче всех! Съели, козлы?
И палец во все стороны тычет выставленный. Понимает, что вокруг скрытые камеры.
А из черного прямоугольника уже лезет убийца. Видит золотые слитки. Черным языком облизывает губы.
Наша попрыгунья скакала-скакала, да и наткнулась на него спиной.
В мониторной все застонали, а я, честно тебе признаюсь, вскрикнул.
Мужчина взял Олесю за плечо.
— Ты что тут, одна, что ли? А с кем базаришь?
Она руку оттолкнула, ощерилась вся.
— Одна, одна! Не лезь! Я сама нашла! Первая! Все видели!
Тычет рукой на стены. И я понимаю: она приняла зека за искателя из команды «красных». Поэтому и не испугалась.
Он у нее из руки фонарь:
— А ну дай.
Посветил на золото. Бух на колени и давай его щупать.
— Блин, рыжьё! Много! Клад, что ли? В натуре клад!
Олеся на него сзади налетела, оттаскивает.
— Урод! Пихается еще! Я тебе щас натяну глаз на…
Бандит, не оборачиваясь, двинул ее локтем в живот. Она согнулась пополам, вдохнуть не может. Только теперь поняла: что-то не так.
Хрипит:
— Ты кто?
— Конь в пальто. Это видала?
И посветил себе на белый прямоугольник, что пришит у него на груди.
— Чего, по сценарию так положено? — спросила Олеся, но голосок дрожит.
По сценарию локтем в солнечное сплетение вряд ли станут бить, даже ей понятно.
А людоед на нее не смотрит, жадно выхватывает слитки из ящика.
— Золото! — кричит. — Сдохнуть, золото!
Мы все, как заведенные, шепчем: «Беги, дура! Беги!»
