Майк со страхом посмотрел на нас.
Я наклонился и осмотрел Вилли:
— Ты его здорово избил, но мне кажется, что он оклемается.
— Слава богу, — пробормотал Майк. — Я сидел здесь, не зная, что мне делать. — Он посмотрел на нас с надеждой. — Что мне делать? Я хочу бросить этот бизнес. Я больше не хочу им заниматься. Я сыт этим по горло.
Макс и я взглянули друг на друга. Я кивнул и прошептал:
— Ладно, возьмем заведение у этого шмака.
Макс встал прямо перед Большим Майком:
— Вот что я хочу тебе предложить, Майк. Обычно мы никогда не платим отступные. Наверное, тебе это хорошо известно.
— Да, Макси, — кивнул Майк. Он смотрел на нас встревоженно.
— Мы избавимся от тела Фэйри. Не волнуйся, мы устроим ему хорошие похороны. Потом мы позаботимся о Вилли. — Макси толкнул его ногой. И мы дадим тебе пять штук в качестве выкупа за заведение. Договорились?
Большой Майк печально поднял голову.
— Но, Макси, — сказал он жалобно, — это место стоит пятьдесят штук.
— Пяти будет вполне достаточно, — твердо ответил Макс.
— Хорошо, — безжизненно сказал Майк.
Макси вытащил пачку денег, отсчитал пять тысяч и протянул их Большому Майку. Я набросал договор, оформляющий сделку на покупку недвижимости. Майк его подписал.
— Спасибо, ребята, — сказал он. — Я ухожу на покой до тех пор, пока не отменят сухой закон.
В первый раз на его губах появилась улыбка.
— Не дай бог, если его отменят, — отозвался Косой.
— И не забудь, Майк, — предупредил я. — Рот держать на замке.
— Вы меня знаете, ребята, я не стану болтать, — ответил Майк.
— Да, Майк, ты хороший парень, — сказал я.
— Теперь я могу идти?
— Да, ты можешь идти, — ответил Макс.
Большой Майк облегченно вздохнул и направился к выходу.
У дверей он махнул нам:
— Спасибо, ребята. До встречи.
В этот же день, чуть позже, мы завернули Фэйри в большой ковер. Косой съездил за грузовиком Клеми и доставил его в похоронное бюро. Пит, как всегда, оформил нужные бумаги, и мы устроили Теодору достойные похороны.
Мы привели в чувство Вилли и отвезли его в гостиницу к Эдди. Доктор занялся его лечением.
— Зачем возиться с этим ублюдком? — спросил Косой. — Я думал, мы собирались его прихлопнуть.
— Он нужен нам как приманка, — объяснил я. — До поры до времени мы будем лучшими друзьями Обезьяны.
«Райский сад» открылся вечером, как обычно. Мы проинформировали сотрудников заведения, что купили это место и что все будет идти по-прежнему.
Я сказал Толстяку Мо, чтобы он пересылал все сообщения в «Райский сад», который будет нашей временной штаб-квартирой.
Через неделю, когда Вилли Обезьяна смог передвигаться, мы пригласили его в «Райский сад», сказав, что он может находиться здесь как дома, если только будет хорошо себя вести.
Макси убеждал его:
— Мы не держим зла против тебя или Сальви. Мы — деловые люди; забудем прошлые обиды.
Поначалу Вилли проявил некоторый скептицизм. Он держатся от нас в стороне. Потом стал время от времени к нам заходить, чтобы перекусить или выпить. Наконец он отбросил все свои опасения и сделался нашим завсегдатаем.
Как-то вечером заявился местный коп и подозрительно уставился на нас. Он спросил, где Майк и Фэйри. Макси объяснил, что мы купили это место на законных основаниях. Я показал ему листок бумаги, на котором расписался Большой Майк. Копу документ не понравился.
— Это незаконно, — сказал он.
— Да нет, все законно, — возразил Макс. Он протянул ему пять сотен и спросил: — Каждый месяц, идет?
Коп усмехнулся.
— Да, теперь все законно, — сказал он с улыбкой. — Я загляну к вам через месяц.
Все было очень просто. Еще проще мы уладили дела с землевладельцем.
В течение нескольких недель о Сальви не было ни слуху ни духу. Мы знали, что Вилли с ним в контакте, но не задавали ему никаких вопросов, чтобы не вызывать подозрений.
Мысль о незаконченном деле меня тревожила, хотя наша новая штаб-квартира оказалась и прибыльной, и уютной. Заведение давало больше трех тысяч в неделю. Имевшийся под рукой бар и все прочие развлечения, казалось бы, должны были настраивать меня на благодушный лад. Но вместо покоя я все время чувствовал себя на взводе. Вероятно, все дело было в том, что на нас висела «работа» и мы хотели поскорее с ней покончить. Это являлось моим самым горячим желанием. Мне хотелось вернуть себе Еву.
После стольких лет в бизнесе я начал испытывать беспокойство и нервозность. Я подумывал о том, не нора ли уйти на покой. Почему бы и нет? Я отложил довольно зелени, больше ста штук в надежных сейфах.
Да, я всерьез подумывал о том, чтобы расстаться с бизнесом. Может, дело было в нервах, может, в Еве. Что-то меня тревожило. Возможно, единственной причиной была эта затянувшаяся игра в кошки-мышки с Сальви. Кто знает? Я смотрел на Макса, Пата и Косого. Теперь, когда я об этом думал, мне стало казаться, что и им тоже не по себе. Патси и Косой однажды вечером повздорили из-за одной певички, Розы. Как они могли клюнуть на такой фрукт? Никто не мог сравниться с Евой. Я спрашивал себя, что она сейчас делает одна.
Прошла еще неделя, потом как-то вечером Обезьяна подсел к нам за столик.
— Ты в ладах с Сальви, Макс? — спросил он.
— Что значит «в ладах»? Если ты хочешь сказать, что мы ничего против него не имеем, то да, это так. А что?
— Сальви связался со мной прошлой ночью. Он без гроша.
— Он может прийти сюда и найти здесь приют и помощь, так же как и ты.
— Я не знаю, можно ли это сделать, — покачал головой Обезьяна.
— А что такое? — спросил я. — В чем проблема?
— В том, что он снова сидит на игле, и, как только он вкалывает себе новую дозу, этого сукиного сына так и тянет поиграться со своим ножичком для колки льда.
Я сказал:
— Пусть решает сам. Если он будет нормально себя вести, то может прийти сюда и получить еду, выпивку и немного баксов.
Макс слегка улыбнулся:
— Ты ведь его друг, верно?
Обезьяна молча кивнул.
— Ты должен присмотреть за ним, чтобы он не выкидывал номеров со своим ножичком.
— Значит, предложение остается в силе, Макс?
Однако Обезьяна был насторожен. В его взгляде все еще сквозило подозрение.
— Думаю, мы сможем так или иначе решить этот вопрос. — Макси сделал вид, что не совсем уверен. — На недельку-другую у нас будет небольшое дельце за городом. Нам нужен человек, который взял бы на себя это заведение. — Макс улыбнулся. — Если тебе нужно это место, то оно твое. Можешь согласиться, можешь отказаться. Мы бы предпочли скорей тебя. Ты знаешь это место, его постоянных посетителей, всю кухню.
