– Очень не люблю выступать перед знакомыми. Особенно перед родными. Всегда, когда ты приходила, я был собой недоволен. Мне кажется, что прокручиваю одну и ту же пластинку…
– А мне всегда интересно тебя слушать…
Стоп, стоп! Сейчас польются чувства… С утра – это уж слишком…
– Я вчера рано ушел с собрания. Чтобы пешком пройтись по местам, где в молодости работал… Иду, а впереди – Медяков… Говорит, отказался от поездки на Тайвань: китайцы могут за это объявить врагом и к себе потом не пустят. Я про себя усмехнулся: интересно, сколько он собирается жить… Я, наверное, поеду. Чтобы отвлечься от работы… Утром думать, что выбрать на завтрак… Здесь же приходится решать не такие легкие вопросы…
– Я буду не я, если не спрошу: как бы ты отнесся к человеку, который перед Новым годом обещал встречу… – В Марфином голосе послышалась угроза…
– Сейчас повидаться не получится. Я все время работаю, вглубь копаю… такие пласты идут. Мне ни с кем не хочется разговаривать.
– Но если бы с тобой так…
– Надо переждать. Ты правильно сделала, что спросила. Бывает, не стоит – нарвешься на хамство, но здесь ведь другое.
– А ты не думаешь, что можешь меня потерять?
– Нет, не думаю. И не хочу.
– Ты превратился для меня в больное место. Такое хирурги советуют удалить…
Женский шантаж… Чтобы не думать о Марфе плохо, надо сейчас же это прекратить. И самым своим ласковым тоном произнес:
– Ну ладно, мне пора умываться, чай пить.
Черт, к вечеру выяснилось, что надо переговорить с Муратом. По телефону – плохой вариант.
В контору зайти?
Но там Марфа… Один на один не получится. И вообще при ней лучше никаких комбинаций не засвечивать… Сболтнешь – она так высокомерно взглянет… Расхолаживает это. Сердечность вредна.
Позвать Мурата в ресторан? Еще взбредет в голову, что его покупают… Упрется. Самое лучшее – как бы нечаянно встретиться… Завтра в их конторе годичное собрание. Придется приехать. Во время фуршета и обсудим. Когда клиент будет чуток подшофе.
Глава 33
Мурату пришлось заводить будильник: талончик к пульмонологу был только на десять утра, остальные уже разобрали те, кто поопытнее и попрытче. Предстоящее насилие целую неделю сидело занозой. И конечно, отключиться вчера удалось лишь после белотоминала и седьмой таблетки феназепама. В четыре ночи было дело. Из-за кромешной темноты Мурат, не отнимая голову от подушки, поднял правую руку, нашарил провод, вдавил кнопку – вслепую побоялся опрокинуть или разбить стакан с водой. Яркий свет ударил по зажмуренным глазам.
Еще одна оплеуха…
Заснуть бы сейчас и больше уже не просыпаться.
Сестра моя – смерть…
Нет и никогда не было у него сестры.
Только-только погрузился в небытие – непрерывный звон. Прежде чем разлепить веки, Мурат постучал зубами друг о друга, потом языком нажал на передний резец… Уф, боли нет. Отлегло от сердца. Можно цеплять старый протез…
Теперь кашлянуть. Кх, кх… Вроде в нутре не режет…
Кажется, все более-менее нормально, так нет же – всплыла та чертова прогулка.
И зачем остановились?! Это все жена со своей сердобольностью! Решила, что люди просят о помощи. А они оказались торговцами. Нет регистрации. Возвращаются к себе в Молдавию и вот отдают совершенно новую дубленку. Якобы натуральная овчина. За копейки. На улице, мол, примерять нельзя – мусора заметут.
Зашли в подъезд, надел. Сидит нормально.
Жена всегда просила его молчать, когда она торгуется. Вот он и не вмешивался. Цену сбавили. Почти в десять раз…
Когда покупательский морок исчез, то есть через час, пошли вдвоем на ближайший меховой рынок. Похожая дубленка, даже погрубее, стоила там на тысячу дороже. Но только обе они оказались искусственными. Что Мурат тут же и ощутил на себе. После получасовой прогулки по морозцу в спине засел холод – никак не избавиться.
Пришлось вот тащиться в поликлинику… Может, все-таки обойдется – туберкулез не проснется…
Тогда пойдет на конторское собрание. Что Дубинину-то от него понадобилось? Почему не через Марфу решает свои проблемы? Они поссорились?
Понаблюдаю!
Мурат повеселел.
И врачиха ничего страшного не услышала в свой фонендоскоп. Как обычно – анализы, рентген… Но на эту вахту – с понедельника, а сегодня расслабимся…
Чтобы выбрать хорошее место для наблюдения, Мурат не сразу прошел в небольшой зал. В дверях его обкурили, но зато дождался Марфы. Не глядя по сторонам, она полетела в последний ряд, пока еще совсем пустой. Заняла стул в середине. К ней тут же подсел высокий черноволосый парень. Со спины не поймешь кто.
А народ уже шел потоком. Как бы не пришлось стоять… Мурат поторопился. У стенки, справа от двери, стояло несколько стульев. Перпендикулярно к основным рядам. Отличный обзор обеспечен. Не только видно, но и слышно всех.
Ага, Дубинин пожаловал. Задержался в дверном проеме. Застопорил движение, а ему хоть бы хны… Помахал рукой в разные стороны, как кинозвезда, дождался, когда Марфа оторвет взгляд от своего собеседника и его заметит. Хм, не разулыбалась, как обычно, а хмуро кивнула и продолжила разговор…
Наверно, прочитала интервью Дубинина в глянце… Сколько она ему помогала, а он – «я всегда работаю в одиночку». На фотографиях – жена за рулем, жена на кухне, жена вышивает, а он – у нее за спиной. И половина слов – про любовь. Мужчине, мол, смерть не в смерть, стоит ему хотя бы мельком увидеть молодую цветущую женщину. Это явно не про теперешнюю Марфу…
Что же дальше? Дубинин тоже пошел в последний ряд, по пути останавливаясь и здороваясь за руку почти с каждым, в том числе и с Муратом.
Тем временем с Марфой заговорила редакторша из «Современной экономики». Когда и она ушла, Дубинин быстро передислоцировался на опустевший стул. Довольно громко балагурил насчет того, как четко работает их контора по сравнению с конкурентами… О ком-то другом Мурат сказал бы – подлизывается…
Марфе это тоже не понравилось, и она сама стала что-то ему рассказывать. Сперва не было слышно. Видно, и Дубинин не все слова разбирал. Да, он же говорил, что после простуды приоглох на правое ухо… Марфа привстала, предлагая поменяться местами. Но он отказался двигаться, и тогда Марфина речь зазвучала так громко, как будто они тут одни. Правда, ничего интересного.
– …Однажды Корней Чуковский отказал тетке, которая напрашивалась к нему в гости, – чуть обиженно говорила Марфа. – Мол, в доме дифтерит. Не успела она отойти, как он обнимает какую-то дамочку и приглашает к себе. Тетка возмущается: как так? А Чуковский на голубом глазу отвечает: для кого дифтерит, а для кого – нет дифтерита…
При чем тут дифтерит? И Дубинин, видимо, не понял. Сидел молча с отсутствующим лицом. Вдруг впереди началась небольшая заварушка. Шеф конторы и его зам выводили из зала брыкающегося старикашку. Как тот вообще сюда попал?
