Когда мне хотелось, я мог глянуть вниз со своего насеста и проследить, как там на конюшне Глип и Лютик. А также мог понаблюдать за злополучным конюхом, которому поручили удовлетворять все их потребности. Это тоже входило в условия сделки, хотя я добивался этого намного упорней чем Ааз.
Ааз проживал в соседней комнате, хорошей, но поменьше, чем у меня. Королевские архитекторы планировали пробить дверь в разделяющей нас стене, и у меня было такое предчувствие, что когда они пробьют, то размещение в комнатах резко переменится. Но, по крайней мере на миг, я получил капельку непривычного уединения.
Однако в текущее время мое внимание занимала не сама комната. Мои мысли сфокусировались на старой жаровне Маркина. Я весь полдень пытался раскрыть ее секреты, и пока безуспешно. Она твердо стояла в центре покоев, где я впервые поместил ее, упрямо сопротивляясь моим усилиям.
Я сидел на подоконнике и мрачно изучал взглядом этот предмет. Пролевитировать его я мог достаточно легко, вот этого-то я как раз и не хотел. Я хотел, чтобы он ожил и следовал за мной так, как, бывало, следовал за Гаркином.
Это послужило толчком для одной мысли у меня в голове. Она казалась глупой, но все прочее не сработало.
Сведя брови, я обратился к жаровне, не фокусируя на ней своей энергии.
– Подойди сюда! – подумал я.
Жаровня, казалось, с миг поколебалась, а затем рысью подбежала ко мне, лязгая по полу на длинных и тонких ногах.
Сработало! Хоть это и было глупой мелочью, послушание жаровни почему-то заставило меня больше ощутить себя магом.
– Эй, малыш! – окликнул Ааз, входя без стука через дверь.
– У тебя нет штопора?
– А что такое штопор? – задумчиво спросил я.
– Неважно, – вздохнул наставник. – Сам справлюсь.
И с этими словами он переместил находившуюся у него в левой руке бутылку вина и вонзил в пробку коготь правого указательного пальца. Пробка издала тихий хлопок, когда он осторожно извлек ее из горлышка бутылки, после чего пробку небрежно отшвырнули в угол, а Ааз сделал большой глоток вина.
– Ах-х! – ахнул он, оторвавшись перевести дух. – Восхитительный букет!
– Мм… Ааз? – робко обратился я, покинув свой насест у окна и переходя к столу. – Мне надо тебе кое-что показать.
– Ты не мог бы сперва ответить на один вопрос? – спросил Ааз.
– Какой? – нахмурился я.
– Почему эта жаровня следует за тобой по комнате? Я посмотрел и поразился, увидев, что он прав! Жаровня шмыгнула от окна к столу, стремясь остаться около меня. Самое странное заключалось в том, что я ее не подзывал.
– Мгм… вот это-то я и хотел тебе показать, – признался я. – Я вычислил, как заставить жаровню саму подойти ко мне… без всякой левитации или еще чего-нибудь такого.
– Роскошно, – крякнул Ааз. – А теперь ты можешь заставить ее остановиться?
– Мгм… не знаю, – сказал я, быстро садясь на один из стульев.
Мне не хотелось в этом признаваться, но пока мы болтали, я испробовал несколько мысленных команд, пытаясь заставить жаровню убраться, и все без заметного эффекта. Придется поработать над этим самостоятельно, когда уйдет Ааз.
– Слушай, Ааз, – набрежно обратился я, кладя ноги на стол.
– Ты не мог бы налить мне немного этого вина.
Ааз поглядел на меня, вскинув бровь, а затем медленно прошел через помещение и остановился рядом со мной.
– Малыш, – мягко сказал он. – Я хочу, чтобы ты очень внимательно огляделся кругом. Ты видишь здесь кого-нибудь, кроме тебя и меня?
– Нет, – признал я.
– Значит, мы наедине, а не на публике… верно? – улыбнулся он.
– Совершенно верно, – согласился я.
– Тогда сам возьми себе вина, ученик! – прорычал он, вышибая пинком из-под меня стул.
На самом-то деле все было не так плохо, как кажется. Я задействовал свою мысль прежде, чем удариться об пол, и безопасно воспарил в воздухе. С этого положения я мысленно потянулся и взял бутылку из руки Ааза, переправив ее в свою.
– Если ты настаиваешь, – небрежно согласился я, делая длинный глоток из бутылки.
– Считаешь себя очень ловким, не так ли! – зарычал Ааз, а затем усмехнулся. – Ну, полагаю, у тебя есть основания. Ты действовал весьма неплохо… для любителя.
– Профессионала, – поправил с усмешкой я. – Профессионала на жаловании.
– Знаю, – усмехнулся в ответ Ааз. – Для любителя ты очень ловок. А для профессионала тебе надо многому научиться.
– Брось, Ааз! – возразил я.
– Но с этим можно подождать еще денек, – уступил Ааз. – На некоторое время ты вполне можешь расслабиться и наслаждаться… пока можешь,
– Что бы это значило? – нахмурился я.
– Ничего, – с невинным видом пожал плечами Ааз.
– Совершенно ничего.
– Минутку, Ааз, – резко бросил я, подымаясь на ноги.
– Я ведь теперь придворный маг, верно? -
– Совершенно верно, Скив, – кивнул наставник.
– Ты навязал мне работу придворным магом потому, что она такая легкая, верно? – нажимал я дальше.
– Опять верно, малыш. – Он улыбнулся, кивая еще более энергично.
– Тогда ведь ничего ж не может стрястись? Ничего серьезного? – обеспокоенно спросил я.
Ааз вернул себе бутылку вина и прежде, чем ответить, отхлебнул большой глоток.
– Вот так и думай дальше, малыш, – усмехнулся он.
– Это поможет тебе спать по ночам.
– Брось, Ааз, – заныл я. – Ты же вроде бы мой учитель. Если я чего-то упускаю из виду, то ты должен мне сказать. Иначе я ничему не научусь.
– Отлично, ученик, – улыбнулся Ааз, зло подчеркивая последнее слово. – Ты проглядел несколько моментов.
– Например? – спросил я, ерзая под его улыбкой.
– Например, Гэса, Аякса и Брокхерста, которых ты недавно отправил обратно на Деву без инструкций.
– Инструкций? – моргнул я.
– О Танде нам незачем беспокоиться, но трое остальных. ..
– Минутку, Ааз, – перебил я, прежде чем он слишком далеко отошел от темы. – Каких инструкций?
– Инструкций не болтать о нашей маленькой стычке здесь, на Пенте, – рассеянно пояснил Ааз. – У Танды хватит ума держать язык за зубами, но другие не станут молчать.
– Думаешь, они будут болтать?
– А лягушачья кожа водонепроницаема? – огрызнулся Ааз.
– А что такое лягушка? – ответил я контрвопросом.
– С деньгами в карманах, только-только вернулись с успешной кампании против подавляющего численного превосходства. .. конечно, они будут болтать! – прогремел Ааз.
