Молчание все затягивалось и затягивалось, пока я не начал гадать, не пытаются ли они придумать, как бы потактичней сказать, что мне место в палате с упругими стенами.
— Не знаю, Скив, — проговорил наконец Ааз.
— В чем ты не уверен? — поднадавил я.
— Не знаю, как нам следует назваться. Корпорация «Магия» или «Хаос: компания с ограниченной ответственностью».
— «Магия Инкорпорейтед» уже использовано', — возразила Тананда. — И кроме того, по-моему, название должно быть немного более достойным и официальным.
— Сделаешь это, а потом клиенты будут удивлены, когда действительно увидят нас, понимаете, что я имею в виду? — вступил в разговор Гвидо. — Мы сами-то не совсем достойные и официальные.
Я откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул. Если это единственная их забота, то мою идею, по крайней мере, сочли достойной рассмотрения.
Маша поймала мой взгляд и подмигнула.
' В повести Хайнлайна «Уолдо: Магия Инкорпорейтед».
В ответ я поднял кубок, оправданно чувствуя себя как нельзя лучше.
— Эта фирма принимает новых кандидатов?
Мы все обернулись и обнаружили в дверях Клади с чемоданом в руке.
— Думаю, мне незачем говорить вам о своей квалификации, — продолжила она, — но я восхищаюсь этой группой и гордилась бы участием в ней.
Члены команды переглянулись.
— Ну, Клади…
— Все это еще вилами на воде писано…
— Тебе надо остудить духов Четырех Начал…
— А ты что думаешь, Скив? — обратился ко мне Ааз. — Это ведь ты обычно силен рекрутировать бывших врагов.
— Нет, — твердо сказал я.
Все снова засмотрелись на меня.
— Извините, что говорю так властно сразу же после утверждения о желании дать всем право голоса в решении дел, — продолжал я, — но если примут Клади, я ухожу.
— В чем дело, Скив? — нахмурилась Клади. — Я думала, у нас по-прежнему довольно хорошие отношения.
— Это так, — кивнул я. — Я не злюсь на тебя. Я не буду мешать твоей карьере, или бить тебя, или держать зло. Ты просто выполняла свою работу.
Я поднял голову, и наши взгляды встретились.
— Просто я не могу свыкнуться с тем, как ты работаешь, вот и все. Ты говоришь, что восхищаешься нашей группой — ну, нашу цельность скрепляет такой клей, как доверие. А твой способ действий — завоевать доверие, а потом злоупотребить им. Даже если ты останешься верна нашей группе, мне думается, я не желаю иметь деловых связей с той, кто считает это способом получать прибыль.
Тут я остановился, и никто не поднял голос возразить мне.
Клади подняла свой чемодан и направилась к двери. Однако в последний момент она обернулась ко мне, и я разглядел в ее глазах слезы.
— Я не могу спорить с тем, что ты говоришь, Скив, — сказала она, — но не могу и не пожелать, чтобы ты удовольствовался тем, что ударил меня, и разрешил присоединиться.
Когда она выходила, царило полное молчание.
— Эта барышня подняла законный вопрос, — сказал наконец Корреш. — Какую мы займем позицию в вопросе о новых членах?
— Если мы открыты для приема, то я хотела бы представить на рассмотрение имя Вика, — вмешалась Маша.
— Сперва нам нужно решить, а нужен ли нам еще кто-то, — поправила Тананда.
— Это подымает общий вопрос о вольном найме против эксклюзивных контрактов, — высказал свое мнение Нунцио. — По-моему, будет нереалистичным давать нам всем равный куш.
— Я как раз набрасываю план именно по этому пункту, Нунцио, — помахала исчерканной салфеткой Банни. — Если вы погодите несколько минут, я смогу кое-что предложить официально.
Как ни интересовало меня происходящее обсуждение, мне было трудно сосредоточиться на том, о чем они говорили. По какой-то причине у меня не выходило из головы лицо Клади.
Разумеется, сказанное мной было резким, но необходимым. Если собираешься заправлять каким-то делом или командой, то надо устанавливать стандарт и придерживаться его. Тут нет места для сентиментальности. Я поступил правильно, не так ли? Не так ли?
СЛОВАРЬ КАРТОЧНЫХ ТЕРМИНОВ
Онеры — старшие карты Гнуть — удваивать ставку Дикая карта — карта, которой можно придать любое значение Заход — начальная ставка Реверсирование — изменение порядка старшинства карт на обратный Стрит — шесть карт разной масти, подобранных строго по порядку (например,
2, 3, 4, 5, 6, 7) Убитые карты — Карты, не имеющин никакой ценности, пустышки Флеш — Шесть карт одной масти, но не строго по порядку (например,
2, 4, 6, 8, 10, король) Флеш-рояль — шесть карт одной масти, подобранные строго по порядку Фоски — Младшие карты
