Когда она вошла в зал, взгляд Игоря скользнул по ней: она? Не она? И вдруг он вздрогнул и уже больше не отрывал глаз, пока она шла к нему.
– Здравствуй, Игорь, – сказала Пэм.
– Здравствуй, Маленькая Пэм, – ответил он.
Она молча смотрела на него, удивляясь, как изменился он за эти годы. Из угловатого юноши Игорь превратился в складного, широкоплечего мужчину. Его лицо было другим, не тем, что она помнила: отпечатки неизвестных ей событий изменили взгляд и улыбку.
Наконец пауза исчерпалась, и Игорь сказал:
– Это все-таки судьба. Не могу предложить других версий. Ты случайно присылаешь мне письмо. Я привязываюсь к тебе, не зная, что это ты… Знаешь, там, за границей, я почему-то вспоминал только тебя. Не родителей, не город, не друзей. Твои глаза в тот вечер, когда мы поссорились. Потом я убедился, что сделал самую большую ошибку, оставив тебя.
Игорь путался в словах, торопился, повторялся. А Полина сидела, не вытирая слез.
– Не узнаю тебя. Нет, я просто тебя не помню, – сказала она ему. – Когда-то я готова была идти за тобой на край света. А теперь у меня есть целый мир – свой собственный. Без тебя.
– Подожди! Ничего не говори, – перебил ее Игорь. – Пэм, я готов строить с тобой мир заново. Я сегодня же сдаю билет в Лондон…
– Ничего не будет. – Полина положила ладонь на его руку.
– Да ты что?! – почти закричал он. – У тебя на лице написано, что ты помнишь все! Можешь сколько угодно делать вид, что ты меня не любишь.
– Люблю, – одними губами сказала Пэм, – того чудика с гитарой. Который кофе мне ночью приносил…
Игорь опустил голову. Молодой ученый и его преданная возлюбленная…
Куда они ушли за эти годы? Остался лишь мужчина, бегущий от собственного одиночества и цепляющийся за прошлое.
– Не можешь простить, что променял тебя на науку, – бросил он.
– Простила, Игорь. Просто теперь наша история наконец закончена. Извини, я пойду умоюсь, – улыбнулась ему Пэм.
Она смыла со щек потеки от слез, посмотрела на себя в зеркало. Легко вздохнула и вышла из кафе.
Шагая по сырому асфальту, Полина вдруг усмехнулась и набрала номер офиса. Трубку снял почему-то Стас.
– Стас, у вас там все нормально? – спросила она.
– Да, мон женераль! – радостно прокричал в ответ компьютерщик.
– А Макс там далеко?
– Он близко, но у него руки заняты: Тамаре папки подает на шкаф!
– Тогда скажи ему, что я согласна.
– Она согласна! – завопил Стас.
Послышался грохот падающих предметов.
– Это значит – да? – уточнил в трубке Макс.
– Это значит – да! – ответила Полина.
– Ура-а-а! – заорал Стас где-то в недрах офиса.
Жизнь продолжалась.
Ее Робин Гуд
Выключив телевизор, Андрей Караульный заботливо разложил диски по коробочкам и обернулся к Кате:
– Ну как?
После многочасового просмотра фильмов у Кати уже рябило в глазах. Великолепный Кевин Костнер в роли телохранителя, отважного мореплавателя, Робина Гуда… Готовый умереть, спасая других, – все слилось в один блестящий, романтический образ героя, воина, защитника.
– Женщины мечтают о таком мужчине всю жизнь, – серьезно ответила она.
Андрей кивнул.
– Это для меня – образец для подражания.
– Кто именно?
Он нахмурил на секунду лоб:
– Скорее, Робин Гуд.
– А ты боишься смерти? – вдруг вырвалось у Кати.
– Нет, – просто ответил Андрей. – Не потому, что я такой супермен. Я один раз уже умирал. И знаю, что это.
– Шутишь? Когда?
– В армии. Как-то получилась у нас карусель с «духами» – не то мы за ними охотимся, не то они за нами. Но нас загнали. Притаились. Лежу на спине в укрытии и жду, что вот-вот появится надо мной чья-то фигура. Прикинул, куда он будет стрелять, прикрыл сердце автоматом, уже мысленно попрощался с родителями, просчитал, на сколько хватит двух магазинов…
– И что? – Голос Кати задрожал.
– Жив, как видишь, – насмешливо передернул плечами Андрей.
Катя подумала: «Если бы его убили, то мы никогда бы не встретились», – и еще крепче прижалась к сильному плечу. Как же она раньше жила без него? Каждый день безразлично скользила взглядом по неподвижным фигурам охранников у входа в банк, где она вот уже полгода работала операционисткой. Они не вызывали никаких эмоций: все одинаковые, все в камуфляже, здоровые, как шкафы. К ним привыкли и уже не замечали.
Как-то раз, опаздывая на работу, Катя ворвалась в здание банка, на бегу срывая шарф и распахивая пальто.
– Девушка, перчатки обронили! – сквозь привычные утренние звуки раздался звонкий голос.
Катя обернулась – улыбаясь, к ней подходил коренастый молодой парень, протягивая перчатки. «Его я еще не видела», – отметила про себя Катя и, пробормотав «спасибо», поспешила к лифту.
За рабочими проблемами и заботами утреннее происшествие напрочь вылетело из головы. Когда после долгого рабочего дня и вечернего дежурства Катя устало шаркала ногами по мрамору пустого гулкого вестибюля, представляя себе метель на улице и две неудобные пересадки в метро, ее спугнул задорный окрик.
– Ничего больше не забыли? – Тот самый, «утренний», охранник опять улыбался ей.
Катя смешалась.
– Вроде бы ничего, – осторожно ответила девушка и направилась к выходу. Ей не помнилось случая, чтобы охрана заговаривала с кем-то из сотрудников.
– А как вас зовут? – не унимался молодой человек.
– Катя.
– А меня – Андрей. Вы давно здесь работаете?
– Полгода, – промолвила Катя, – я сюда сразу после учебы пришла.
– Получается, первое место работы?
Она кивнула.
– А вы давно в охране работаете?
– Давно. Если учесть охрану наших рубежей на Кавказе.
Катя понимающе кивнула и взялась за ручку двери:
– Ну, я пошла?
– Подождите! – снова остановил ее возглас.
Девушка с недоумением оглянулась.
– Вы… В общем, можно вас завтра увидеть снова? Я освобожусь к семи.
Девушка пожала плечами и выскользнула за дверь. Почему-то ей захотелось, чтобы завтра наступило как можно скорее.
Ровно месяц прошел с тех пор, как Катя стала встречаться с Андреем. Камуфляжная форма больше не смущала ее. «Я – воин, моя судьба – драться и защищать», – неоднократно повторял ее друг. Действительно, он внушал удивительное чувство безопасности. Сильный, мужественный, справедливый, словно Робин Гуд. Кажется, позови его наяву, мысленно или во сне – и он обязательно придет на помощь и спасет. Впервые сильное чувство завладело ею, впервые нашелся человек, в котором она увидела опору.
