Поиски заключались в том, что он подолгу и вдумчиво читал газеты с опубликованным списком вакансий, изредка кому-то звонил, ездил на собеседования и возвращался назад, негодуя: «Нет, рыбка, это не для меня… Там такой начальник!..» В других случаях неподходящими были коллектив, местоположение офиса, отсутствие бесплатных обедов или что-то еще. Через два года он слез с дивана, чтобы направиться прямиком к моей приятельнице Ритке. Там он, к моему изумлению, превратился в образцового мужа-добытчика.
Следующий мой муж, тоже, разумеется, гражданский, вызывал у моей мамы большее уважение, но создавал гораздо меньше удобств для совместного проживания. Слава был полной противоположностью Павлику. Быстрый, как молния, предприимчивый, он постоянно что-то «мутил» со своими друзьями. Наша квартира превращалась то в теплицу для выращивания тюльпанов, то в склад – последовательно китайских товаров, армейской тушенки, бруса, минеральных удобрений… «Солнышко, это все для тебя». – Слава наспех чмокал меня в щеку и убегал по своим важным делам.
И все-таки он был очень милым. Заботливым. Мама успела проникнуться к нему теплыми чувствами: два раза в год он покупал ей путевку в очень хороший дом отдыха (а в это время ее комната использовалась как дополнительное складское помещение). Короче, когда жизнь на складе совсем мне надоела, Славик исчез. Расставание было таким же быстрым и легким, как и он сам.
Я наслаждалась тишиной и чистотой в квартире под постоянное ворчание мамы, что «упустила хороший шанс». Кроме того, она пророчила мне конец жизни в доме престарелых, но я все равно не жалела, что выставила своего «бизнесмена» вон.
Через полгода я получила приглашение на свадьбу. Славик тоже оказался образцовым семьянином. «Слушай, тебе нужно бросить работу и открыть питомник по разведению образцовых мужей», – веселились подруги. Весь двор в лице тетушек у подъездов с удовольствием обсуждал перипетии моей семейной жизни, зорко подмечая очередную особу мужского пола, появляющуюся у них на виду.
Вот поэтому летом, когда Коля предложил проводить меня до подъезда, я решительно отказалась. Раньше я с легкой иронией воспринимала комментарии соседок по поводу того или иного ухажера. А вот досужие измышления о Коле, я чувствовала, мне будут неприятны.
Мы встретились с ним на автобусной остановке. До этого не виделись года два. Он первым узнал меня, подошел с широкой улыбкой на лице. Засыпал вопросами, рассказал, что недавно его повысили в чине, что работает сейчас в районной прокуратуре.
Всю дорогу в автобусе вспоминали школьные годы, делились раздобытыми из разных источников сведениями об одноклассниках… Доехали до моей остановки.
– Дальше провожать не надо, – попросила я.
– Почему? – удивился Коля. – Темнеет уже.
– Ничего, доберусь. – Я предвидела наше появление во дворе в самый «прайм-тайм».
Коля все же настоял на своем, и мы рука об руку двинулись к моему подъезду.
– Ты какая-то напряженная.
– Очень прошу тебя – уходи! – взмолилась я.
Коля пожал плечами, четко, по-военному, повернулся и ушел.
– Ну и правильно, что прогнала его, – сказала мне мама, когда я рассказала ей о встрече с бывшим одноклассником. – Тебе о серьезном человеке нужно думать, чтобы семью мог содержать. Помню я твоего Колю, ничего особенного. И что ты все каких-то недотеп находишь? Золотые годы пропускаешь. Пора, пора тебе уже поумнеть!
Тут я не выдержала и во весь голос закричала:
– Мама! Что же ты мною всю жизнь командуешь?! Дай мне возможность пожить самостоятельно!
С того дня в нашем доме повисла тяжелая туча непонимания и неприязни. Ни одна из нас не желала идти на примирение первой. Напротив, я стала припоминать совсем уж старые мелкие обиды, все прозвища, которые когда-либо получала от мамы. Она же всю жизнь мечтала меня «пристроить» в надежные руки преуспевающего капиталиста. Знаете, бывают такие объявления: «Отдам котят в хорошие руки». Казалось, мама была готова расклеить такие объявления по всему городу. Но… только чтобы ничего не менялось в ее жизни, чтобы и капиталист, и я были при ней. Послушны, почтительны, тихи.
Стоя в ожидании автобуса, я автоматически смахиваю снежинки со щек и замечаю, что они мокрые. Слезы? Откуда? А вот и мой автобус. Только в его теплом салоне понимаю, насколько я замерзла. Сажусь у окна, пытаюсь задремать – путь до дома долгий.
– Ага, попалась! – слышу мужской голос и вздрагиваю.
Открываю глаза – Коля. Улыбается, садится, берет мои замерзшие руки в свои и – невероятно – начинает согревать их своим дыханием.
– Ты знаешь, – он поднимает голову и смотрит мне прямо в глаза, – я ведь в тебя с пятого класса влюблен. А ты все не замечала, даже обидно!
– Правда? – Я чувствую, что холодный, смерзшийся комок, сидящий плотно внутри меня последние полгода, начинает стремительно таять.
– Конечно, правда! – обиженно бубнит Коля и моргает пушистыми ресницами. – Только никак не мог вклиниться между твоими кавалерами. Ты то с одним, то с другим. А я все жду. И буду ждать, – твердо заявляет он.
– Коля, – промямлила я, – ты же ничего не знаешь. В моей жизни должен появиться только богатый предприниматель, другой судьбы от меня не ждут.
– Ничего, – уверенно говорит Коля и улыбается, – я твою маму хорошо знаю. Пойдем прямо к ней.
И он направляется к выходу.
Автобус, лязгнув дверьми, медленно удаляется. Коля широко шагает в сторону нашего двора.
– Нет, – пугаюсь я, едва поспевая за ним, – ты все испортишь!
– Посмотрим. – В его голосе слышатся металлические нотки.
Дома мама встречает нас на удивление спокойно.
– А, Николаша, входи.
Но я-то знаю, что за показным радушием скрывается закипающая злость!
– Зайду, конечно. – Он вешает дубленку на вешалку, приглаживает волосы, берет меня за руку и ведет на кухню.
Там мы молча устраиваемся за столом.
– Короче, – нарушает молчание Николай, – я у вас Галину забираю.
– Как это? – Уничижительный взгляд мамы не достигает своей цели.
– Просто. Я предложил ей выйти за меня замуж. И она согласилась. Вот так.
Мама оценивает шансы, прикидывает силы противника. Нет, силы не равны.
Так Коля отвоевал меня. И теперь, просыпаясь каждое утро, глядя в его синие глубокие глаза, я не устаю удивляться: «Неужели это происходит со мной? Какая я счастливая!»
Она идет по жизни смеясь
В тот раз Таню пригласила на день рождения подруга Вера. Среди незнакомых людей, смеющихся, жующих и острящих, Таня от скуки обратила внимание на молодого человека в черной водолазке и черных джинсах, молча сидевшего и чертившего черенком вилки по скатерти затейливые узоры. Причиной были не только худое бледное лицо, серые глаза и длинные волосы, стянутые в хвост на затылке. Молодой человек тоже приметил Татьяну – несколько раз он бросал в ее сторону заинтересованные взгляды.
