Смерть уже не просто дышала в затылок, но и заглядывала в
глаза — с насмешкой, издевательски. Но хуже всего было то, что напрасна, теперь
выходит, смерть друзей: стала бессмысленной в самой своей важной стадии
операция «Зевс» — цепь строго продуманных мероприятий по ликвидации основного
канала финансирования бандитов. Что будет дальше, теперь не знал никто.
Отправляясь в Москву докладывать обстановку, Александр
спросил у Пьетро:
— Слышь, Шерстяной, как думаешь, откуда генерал про мою
Зойку выведал?
— От меня, — без тени вины признался Пьетро.
— От тебя? — удивился Гусаров и задумчиво констатировал:
— Выходит, он ничего не знает. На пушку батяня-хитрец меня
брал.
— Ну да, он всех так щупает, — согласился Пьетро. — Спросил
у меня, как зовут твою девушку, я ответил: Зоя. Потом он поинтересовался,
откуда я знаю.
— А ты что ответил?
— Сказал, что во сне ты именем этим бредишь.
— И все?
— И все. А что еще я сказать ему мог? Ведь сам ничего не
знаю.
— Ясно, — вздохнул с облегчением Александр. — А я уж думал,
что слежку за мной наладили.
Пьетро нахмурился, помрачнел.
— И я тебя не осуждаю, — хлопая друга по плечу, сказал он. —
Если честно, то сам теперь верю только тебе и Витяю. Батяня нам, конечно,
считай, отец, но в глаза смерти мы не с ним в одном окопе глядели.
— Да уж, — согласился Гусаров, — не над его ушами бандитские
пули свистят.
На этот раз Александр уехал с особо тяжелым чувством в
Москву: сомнения, сомнения, сомнения. Впереди одна только радость: встреча с
Зоенькой.
Черт ее дернул Степке сказать:
— Гусаров сегодня вечером приезжает.
— Только попробуй опять попереться к нему на свидание! —
взвилась она.
— А ты откуда знаешь, что я ходила? — опешила Денисия и,
догадавшись, разозлилась:
— Вот Зойка трепло! Сама же меня в дела с Сашкой впутала и
сама же всем растрепала!
— О покойных только хорошее, — зловредно напомнила Степанида
и, всхлипывая, предположила:
— Зоеньку, может, еще и земле не предали. Еще и крышку гроба
не заколотили, а ты уж готова к ее жениху бежать на свидание.
Денисия вспылила:
— А что мне прикажешь делать? Я выполняла ее волю, на обман
шла ради сестры. В последний год, считай, только я с Сашкой и виделась. Зойка
боялась своего банкира, на пушечный выстрел не подходила к Гусарову. Теперь
надо как-то ему сказать, что нет больше Зоеньки. Он же там, на своей войне,
думает о ней, ждет встречи, надеется.
— А ты и дальше с ним за Зойку встречайся. Почему бы и нет?
Разве не для этого ты Зойкой заделалась?
— И не стыдно тебе? — качая головой, спросила Денисия. —
Думаешь, мне приятно было целый год комедию перед парнем ломать?
— Да ладно тебе прикидываться, — ехидно усмехнулась
Степанида. — Я не Зойка, зря стараешься. Думаешь, не знаю, что ты по уши в
Сашку втрескалась?
Теперь путь свободен, вперед! Только знай, если ты на
свидание попрешься к нему, я сразу отправлюсь к Гарику. А то сижу здесь одна,
как дура. Мне ничего нельзя, зато тебе все можно.
Денисия попыталась объяснить сестре, почему нельзя
встречаться с Гариком, даже часть завесы ей приоткрыла, но Степанида, услышав,
что жених под подозрением, невероятно взбесилась.
— Ах вот ты какая! — закричала она. — Значит, предатель мой
Гарик! Значит, он плохой! У тебя все плохие! Одна ты хорошая! А Сашка не
предатель? Ты же к нему попрешься! Ты не боишься, что он Карлуше тебя сдаст? А
Пыжик? Его ты не боишься? Конечно, он же тебя обожает! Как может он быть
предателем? Вот Гарик мой, да! Он же любит не тебя, а меня, значит, предатель!
— Что ты несешь? — растерялась Денисия. — Пыжик мне только
друг.
— Он тебе — да, а кто ты ему? Не слишком ли много женихов
тебе одной? И хватит придуриваться.
Ты все понимаешь. Короче, или идем на свидания обе, или не
идет никто.
— Иди ты к черту, а не на свидание, — психанула Денисия. — И
отстань от меня, спать хочу, всю ночь пахала.
Рухнув на кровать прямо в одежде, она мгновенно заснула.
Проснулась через пять часов, как и собиралась: сработал
внутренний будильник. Рядом с ней, обхватив подушку руками, мирно посапывала
Степка — соня с детства была.
— Ишь, буянка, — нежно глядя на сестру, прошептала Денисия
и, чмокнув ее в румяную щеку, слетела с кровати.
Времени до свидания с Александром оставалось совсем немного.
Бесшумно двигаясь по квартире на цыпочках (чтобы не разбудить Степаниду),
Денисия собиралась. Вымыла голову, вздыбила на лбу короткую челку, накрасила
губы, ресницы и задумалась:
«Шубу надеть или Степкино пальто? Вряд ли Сашка так хорошо
разбирается в мехах, что сможет определить стоимость шубы. Скорей всего, вообще
внимания не обратит. Но, с другой стороны, обратят окружающие. Нет, мне лучше
быть неприметнее», — решила Денисия, срывая с вешалки Степкино пальтецо и
украдкой покидая квартиру.
Памятуя об угрозах сестры, Денисия заперла дверь на два
замка, а запасные ключи унесла с собой.
«Пускай попробует, дурища, теперь к Гарику смыться», —
мысленно усмехнулась она и.., тут же забыла про Степаниду.
Ее ждал Александр — Сашка — Сашенька — Гусаров…
Глава 19
Денисия думала, что встреча с ним — радость, но вышло совсем
по-другому. Как только она увидела Александра, сразу нахлынули воспоминания. И
везде была Зоя. Он и она. Была, конечно, и сама Денисия, но на заднем,
второстепенном плане, в тени. Теперь же предстояло шагнуть под солнце. Под
обнажающее солнце его внимания, да еще с трагической вестью.
Оказалось, что это непросто. Одно дело Зойкой прикидываться,
другое — быть с ним самой собой.
И эта «она сама» должна была встретиться с Александром
Гусаровым и разговаривать с ним один на один, без свидетелей…
Ужас какой!
Такого у них никогда не бывало. Всех сестер Зои он видел
редко, мельком и бог знает когда. Года два уж точно не видел и забыл, похоже,
про них. А как с беседой у них не ладилось!
Не любил Александр с сестрами невесты болтать.
Так, перекинется фразой-другой для вежливости, о природе да
о погоде, и — «пока!», мол, давай, подруга, отчаливай. Степанида и особенно
Федька с ним еще как-то кокетничали (правда, безрезультатно), а Денисию он
вообще не видел в упор. Смотрел на нее словно на место пустое. Иной раз и
«здрасте» сказать забывал. То ли женщины в ней не замечал, то ли слишком
заумной считал и побаивался — поди разберись, что в девчонке его не устраивало.
