А еще как-то раз в горах Озерного края мы натолкнулись на мохнатых коров. У них была длиннющая и слегка волнистая шерсть и рога необычной формы. Они флегматично стояли у дороги и преспокойно рассматривали нас и еще парочку туристов, которые повылезали из своих машин и взволнованно обменивались впечатлениями. Когда я показываю фото этих мохнатых зверей своим русским друзьям, тут же начинаются всякие домыслы – а может, это яки, а не коровы, а может, это вообще какие-нибудь мутанты – и так далее в том же духе. Твердо заявляю – это особая горная порода коров.
Недавно мы попали в небольшую прибрежную деревушку Эбботсбери. Оказалось, что там есть “лебедятня” – кусок земли на берегу морской лагуны и вдоль маленькой речушки, впадающей в нее. Там живут лебеди – сидят на яйцах в огромных, метра в полтора, гнездах, плавают с крошечным серым пушистым молодняком в речке или лагуне, а люди, заплатив предварительно за вход, бродят среди них по тропкам, и лебеди их совершенно не боятся. Это место они, как выяснилось, облюбовали несколько сотен лет назад, и ничего там до сих пор особенно не изменилось. Лебеди, кстати, в Англии – собственность Ее Величества, и, если вы украли или обидели лебедя, за это могут и посадить в тюрьму.
А еще недалеко от городка Мейденхед на Темзе есть живописный островок. Мы с Джеймсом забрели туда и с удивлением прочитали объявление, что он открыт для публики всего несколько месяцев в году, а в остальное время птицы на нем выводят птенцов, поэтому народу там гулять не разрешается.
До недавних пор в соседнем графстве раз в год проводили международные соревнования по стрижке овец – кто быстрее. Это был настоящий фермерский праздник, и участники приезжали на него со всего света. А не так давно общество по борьбе с жестокостью по отношению к животным развопилось, что с овцами обращаются недостаточно нежно, когда их стригут в спешке, и соревнования запретили…
И еще про овец. Однажды я увидела отару, где у всех овец были длинные пушистые хвосты! Поначалу я даже не поняла, что это за животные такие… А потом оказалось, что на севере Англии таких хвостатых овец полно. И черные овцы тоже, оказывается, здесь не редкость.
Глава 5
Миллионер под видом чумазого угольщика. Уборщик в пабе и его владелец – одно и то же лицо. Как здесь поступают со старыми нежелательными квартиросъемщиками. Минимальная зарплата. Что бывает, если вы назанимали денег, а потом обанкротились. Волонтерские службы. Сбор пожертвований и благотворительные дискотеки
Среди наших знакомых есть много тех, кто имеет собственное дело, и мне нравится поговорить с ними на эту тему.
В Англии, если ты хозяин бизнеса и берешь кого-то на работу, потом очень непросто от него избавиться, и стоить это может очень недешево. Поэтому в мелком бизнесе обычно работают сами владельцы и члены их семей. Если вам домой доставил уголь чумазый угольщик в грязном комбинезоне (сам привез его на грузовике, сам разгрузил и сам же дотащил его до вашей кладовки) – можете не сомневаться, что он же и владелец этого бизнеса, то есть и грузовик, и угольный склад, и небольшой офис принадлежат ему И живет он, скорее всего, в доме, стоящем не менее полумиллиона фунтов, и наверняка имеет университетское образование, а летом, когда заказов на уголь мало, плавает на яхте или занимается виндсерфингом. Бизнес же этот просто достался ему по наследству.
То же самое и в пабах: если видишь старикана, подметающего пол или моющего посуду, – процентов на девяносто это никакой не гастарбайтер, а сам владелец заведения. Сейчас, правда, все это меняется. С нашествием в Англию иммигрантов из Восточной Европы в пабах все чаще работают милые девчонки из Словении, Польши или Литвы. Но стариканы по-прежнему все те же английские.
Здесь пропасть между богатыми и бедными гораздо меньше, чем, скажем, в России. Вернее сказать, что бедных – по нашим понятиям – тут просто нет, и люди, имеющие меньше других, защищены законом и всякими социальными программами. Как пример: если у вас кто-то не очень состоятельный снял дом или квартиру и при этом отказывается платить аренду или причиняет ущерб жилью, избавиться от такого жильца очень трудно. На это может уйти не один месяц, а то и год – закон на его стороне.
Наш приятель владеет участками земли, на которых когда-то построил дома, каждый – с несколькими квартирами теперь уже устаревшей планировки. Много лет он получал от сдачи этих квартир в аренду доход, а тут решил снести их и построить новые. Просчитал проект, получил разрешение на перепланировку и строительство, решил вопрос со всеми жильцами – кроме одного. Дело в том, что давным-давно отец нашего приятеля сдал одну из квартир этому человеку и пообещал плату за аренду не поднимать. Отец давно умер, документов по поводу этой договоренности или никогда не было, или они потерялись. Этот человек – теперь уже глубокий старик – за аренду платит копейки, но другого адреса в Англии у него нет, и наш приятель не имеет права просто объявить ему о том, что всё – контракт аренды кончился, выезжай. Стариканской дочери с мужем и детьми квартира очень нравится, и они тоже туда въехали и живут. Нашему приятелю (владельцу земли и домов) ничего не остается, кроме как ждать, когда этот старикан умрет или найдет жилье по такой же низкой цене, что совершенно нереально. Поскольку старикан и его семья (которая вообще-то никаких прав на эту жилплощадь не имеет) съезжать не собираются, наш приятель теряет уйму денег на том, что остальные дома с участками простаивают, а работы по сносу и строительству новых начаться никак не могут. Как вы думаете, как он поступает в этой ситуации? А поступает он так: специально для отселения старика и его семьи покупает новый дом в другом месте и переселяет их всех туда, продолжая брать с него ту же самую мизерную арендную плату, за которую нигде в Англии ничего приличного сейчас снять нельзя. Причем предварительно показывает дом дочери старикана, чтобы убедиться, что ей там понравится!
Еще к вопросу о бедных: вот, к примеру, какая по закону минимальная зарплата в Англии – 4,8 фунта в час (примерно 250 рублей, как вам?). И это за самую простую и неквалифицированную работу.
По телику сказали, что за время нынешнего кризиса число миллионеров в Англии уменьшилось вдвое и их сейчас осталось всего около 240 тысяч. Мы с друзьями стали это за кружечкой пива обсуждать, зашла речь и о миллиардерах, и тут я с удивлением обнаружила, что наши (образованные и состоятельные, кстати) друзья вовсе не уверены, сколько это – миллиард и сколько у него насчитывается нулей!
Тут довольно забавно обстоят дела с банкротствами. Если кто-то назанимал кучу денег, задолжал всем вокруг, а потом обанкротился, как вы думаете, чем это грозит? Нет, совсем не этим. Максимум плохого, что может с ним приключиться, – это что в течение трех лет он не сможет пользоваться кредитной карточкой и быть генеральным директором или владельцем фирмы. А потом, если захочет, может начинать все сначала! Организовывать фирму, брать кредиты – никто не будет возражать. Если новая фирма будет успешной, старые кредиторы все равно не имеют права попросить свои деньги назад: они ведь были вложены в обанкротившееся предприятие, а не в это, успешное. Англичане считают все это гуманным и логичным: если один раз обанкротился, значит, уже есть опыт, и следующая попытка будет удачнее. При этом, если у бывшего банкрота все получится, он ведь будет платить налоги и давать работу другим – выгода для всех очевидна.
