Я был так зачарован процессом, что даже не стал спрашивать, что происходит. Камень работал!
Чтобы произвести пару ведер антимагического материала, понадобилось два дня. Тананда обеспечивала безопасность, никому не позволяя спуститься в подвал и увидеть, чем мы занимаемся, хотя мои радостные вопли, наверное, заставили приподняться от удивления не одну пару бровей. Из нашей импровизированной лаборатории я поднялся с обожженными волосами.
– Все готово? – спросила Банни.
– Да! – заявил я триумфально. – Удача в делах приходит по расписанию.
Глава 27
Этот трюк никогда не работает!
Р. Сквиррел
Ники накинула на плечи спецовку и залпом допила остатки кофе.
– Пора браться за работу, – объявила она остальным.
Ошлин подняла желтые глаза с золотыми крапинками от бухгалтерской книги. Вергетта отложила в сторону номер извергской газеты – единственного связующего звена с цивилизацией в богом забытом Вухе.
– Новая линия работает отлично. Вухяне тоже не доставляют проблем. Эта гипнотическая камера просто чудо. Даже я почти забыла, что мы делаем, когда вышла оттуда.
– Камеру надо запатентовать, – заявила Кейтлин, продолжая стучать по клавишам. – Подумайте, как широко ее можно использовать для соблюдения секретности. На такие изобретения надо заключать контракты с правительством.
– О господи! Нам только этого не хватало, – застонала Чарилор. – Правительство моментально забывает обо всех изобретениях. Только лишняя волокита.
Маленькая извергиня пожала плечами, не отрывая взгляда от экрана.
– И все-таки надо ее запатентовать. В конце концов, камеру скопируют деволы, тогда у нас по крайней мере будет легальная причина вырвать у них легкие, если поймаем на месте преступления.
– Не могу поверить, что тебя никто не пытается спасти, парень, – сказала Вергетта, обращаясь к стеклянному шару на столе. – Никто не бросается грудью на бастион, не карабкается по стенам, не выбивает двери. Ничего похожего на стадо твоих соотечественников.
Она рассмеялась, довольная шуткой. Вухянин к ней не присоединился.
– В главной газете Ронко опубликовано опровержение Великого Скива, – сказала Пальдина. – Я его совершенно случайно увидела. Хотелось бы знать, что это значит.
– Что именно? – отозвалась Вергетта. – Почему он становится нам поперек пути или почему извиняется?
– Извинения – более интересная часть.
– Мне кажется, он просто решил расторгнуть с ними контракт. – Она указала пальцем на стол, где томился в стеклянной тюрьме Венсли. – За неделю ничего не произошло. Он скорее всего вернулся в свою пещеру с большим, жирным нулем. Наверное, выяснилось, что Великий Скив тоже желает получить плату, как и мы, а у вухян ничего нет.
На стене звякнул телефон. Ники нахмурилась и сняла трубку. Выражение ее лица стало еще озабоченнее.
– Что-то случилось на девятой фабрике, – сказала она остальным. – Вухяне отказываются работать. – Телефон опять зазвонил. Она схватила трубку и закричала: – Уже иду! Что?! Фабрика № 2? Они протестуют против плохих парковочных мест.
– Сейчас я туда отправлюсь, – взорвалась Тенобия. – Я им покажу парковочные места!
– Неужели никто из них не вышел на работу? – спросила Недира.
– Наверное, кто-нибудь из них привез эту идею из другого измерения, – предположила Тенобия. – Ну не ирония ли судьбы?
Она исчезла.
Телефон звонил опять и опять. Каждый звонок приносил известие о происшествиях на других фабриках.
– Остановитесь! – вдруг закричала Вергетта, увидев, что Чарилор собирается отправиться на фабрику № 3, где начались волнения по поводу привилегий рабочих, выпускающих воздушную кукурузу. – Все это выглядит очень подозрительно. Кто-то пытается заставить нас отправиться одновременно в разных направлениях.
– Скив! – воскликнула Ошлин. – Он вернулся! Но где он?
– Я засекла его, – раздался звонкий голос Кейтлин. – Он опять пытается проникнуть в наш компьютер!
Ее руки затанцевали над клавиатурой. Вергетта улыбнулась, увидев восхищение девочки при виде небольшого голубого клубка света, напоминающего шаровую молнию, возникшего в воздухе над головой Кейтлин. Как только маленькая извергиня нажала клавишу «Ввод», шар метнулся в компьютер и отправился в путь по силовой линии. Вергетта скрестила на груди руки и улыбнулась.
Я вскочил, чтобы подхватить Зола, когда из ноутбука вылетел голубой сгусток энергии и ударил его в грудь. Мы находились в замке, в одной из комнат на том же этаже, где и извергини, в ожидании, когда опустеет их комната. Глип сидел в углу и счастливо хрустел закусками из Кобола.
– Что случилось? – спросил я.
Банни приподняла голову писателя. Тот открыл глаза.
– Колей! – воскликнул он. – Где Колей?
Я поднял ноутбук и передал ему. Экран был выбит, все огоньки погасли.
– Нет! – закричал он. – О, Колей!
Он прижимал к груди маленький компьютер и гладил его по крышке. По щекам текли слезы. Ноутбук был испорчен. Зол бормотал сквозь слезы ласковые слова.
Я пребывал в шоке. Это были самые сильные эмоции, которые мне приходилось видеть у Зола за все время нашего знакомства.
– Они проводят с ними всю жизнь, – напомнила мне Банни.
– Зол, нам скоро надо будет идти, – прошептал я. – Сколько их там осталось?
Кобольд повернулся в мою сторону, но огромные темные глаза не видели меня.
– Он сейчас не сможет нам помочь, – прошептала Тананда. – Кобольды и их компьютеры – это самая трагическая любовная история во всех измерениях.
Решение пришло моментально. Я вытащил из ботинка И-Скакун и передал его Банни.
– Доставь его обратно на Кобол и выясни, можно ли чем-то помочь Колею. Мы пока управимся сами.
Банни кивнула.
– Вернусь сразу, как только смогу. – Она поцеловала меня. Мое сердце запело. – Удачи!
Я улыбнулся. Трудно придумать лучшее пожелание воину перед боем.
Банни покраснела и нажала кнопку.
– Нас осталось трое, – напомнила Тананда.
После трусливой атаки на Зола я еще больше настроился вышвырнуть извергинь вон.
Мы взяли оружие и потихоньку пробрались в холл. За спиной слышалось громкое урчание в животе Глипа.
– Тихо! – прошипел я.
Глип виновато посмотрел на меня.
Но извергини в этот момент не прислушивались к шорохам, потому что кричали друг на друга. К шуму добавлялись постоянные звонки телефона. Я приблизился к самым дверям, чтобы послушать.
– Опять бунт, – громко говорила самая старшая из них. – Что такое? Каждый вухянин решил, что именно сегодня он должен протестовать против наших правил? Они все ненормальные.
