Онлайн книга «Торговая МИФтерия»
– Ну, черт возьми! – вырвалось у разгневанного тролля, и он начал разрывать путы своими мощными ручищами. – Извини, Корреш! – крикнула Маша, лицо ее при этом покрылось краской стыда. Я же, стараясь не обращать внимания на то, что доски, по которым я бежал, немного уже моих ступней, продолжал преследование. Я старался не вспоминать и о том, что, если я оступлюсь, мне придется пролететь целых шестьдесят футов вниз. Единственное, о чем я мог думать в ту минуту, был лже-Скив, необходимость любой ценой захватить его, вытрясти из него душу, а то, что останется, отдать властям. Впереди был еще один поворот. Теперь я уже разобрался в хитростях проходимцев и внимательно разглядывал те балки, по которым мне предстояло пробежать. На сей раз передо мной находилось несколько перекладин, связанных между собой крест-накрест. Одна лежала выше, другая – ниже. Впервые с момента обрыва каната беглецы стали подниматься. Я подумал, что для меня подобный поворот в преследовании лучше, чем если бы они стали спускаться. Я почти улыбнулся от радости, когда заметил, что они достигли конца балки, и тот разбойник, что покрупнее, немного присел, собираясь перепрыгнуть на нижний уровень. Он протянул руку, чтобы помочь своему сообщнику, «клону» Скива, который уже несколько замедлил шаг, приготовившись к переходу. Я же собрался с силами, прибавил скорости и прыгнул вперед. Мои руки коснулись гладкой теплой плоти. Я поймал его! Псевдо-Скив истошно завопил. Оказалось, что мы висим с двух сторон балки, и ноги наши болтаются на высоте примерно шести этажей над землей. Его сообщник, которым оказался тролль с черно-лиловой шерстью, раскачиваясь из стороны в сторону, бежал к нам. До нас ему оставалось всего несколько метров. Драться с троллем я, в моем положении, естественно, не мог. Лже-Скив увидел выражение моего лица в тот момент, когда я начал искать выход из упомянутой дилеммы. – Мсье, не бросайте меня. Я очень боюсь высоты. Пожалуйста. Пожалуйста, не бросайте. Тролль был на расстоянии двух шагов. У меня не оставалось выбора. Я отпустил руку Скива. – Вы бросили меня! – проорал он, и мы оба начали падение вниз. Толпа увидела, что мы летим на нее, и бросилась врассыпную. Прямо подо мной вдруг появилось что-то расплывчатое лилового цвета и распростерло руки. Я рухнул в теплое «гнездо» из густых волос и некоторое время лежал там, не двигаясь, стараясь перевести дыхание. – Спасибо, Корреш, – прохрипел я. – Ерунда, старик, – галантно произнес тролль. Немного придя в себя, я замахал рукой со словами: – Отпусти меня. – Корреш опустил меня на пол. – А где?.. – Вот он. – Корреш сделал брезгливый жест, указывая на тело, лежащее на полу. Оно ничем не походило на Скива, а было маленьким, волосатым и насмерть перепуганным. – Что это такое? – спросил я с отвращением. Корреш отодвинул свою ногу от горла распростертого на полу существа. Тощее создание, которое, выпрямившись, едва достигло бы мне до бедра, тяжело дыша, лежало на полу. Шкура у него была покрыта короткой шерстью светло-коричневого цвета, и только хвост оставался совершенно голым. На голове шерсть была немного длиннее, еще светлее и завита в стиле эпохи Людовика XV. На тощей спине негодяй носил мешок, напоминавший маленький рюкзачок. Люди Парваттани быстро связали подонка петлей из молний, которой я научил их пользоваться только накануне утром, и конфисковали весь его груз. – Это пассажная крыса, – объяснил Парваттани с презрительной усмешкой на своем в общем-то приятном лице. – Существо, обитающее в закрытых торговых пространствах на Флиббере, – пояснила Эскина. – Они отличаются невероятной жадностью и очень любят воровать. Вполне естественно, что Раттила решил воспользоваться услугами создания, столь близкого к его собственному биологическому виду. Но они не очень умны. Было бы крайне затруднительно научить пассажных крыс тому, что делают другие «оборотни». Наверное, он единственный представитель своего вида среди прислужников Раттилы. – И кого это вы называете не очень умны-ы-ым? – пропищало распростертое на полу существо. – Не вас, – признала Эскина. – Вас очень глупым не назовешь. – И на том спасибо, мадам, – пробурчал «оборотень», присаживаясь на корточки рядом с нами. Парваттани наступил ему на хвост, гвардейцы тем временем обыскивали рюкзак крысы. Внутри они обнаружили только стопку карточек. – Они похожи на те, которые использовала извергиня, – заметил я. – Что это такое? – спросил Парваттани, размахивая одной из них перед носом у пленника. – Не имею ни малейшего представления, – ответил тот с выражением тупого изумления на физиономии. – Довольно-таки милые, э? – Где ты их взял? Как они работают? – Я не говорить флиббер, мсье. – Он идиот, – вздохнула Эскина. – Отнюдь, – возразил я и приблизил свою физиономию к крысиной мордочке. – Он достаточно умен, чтобы понять, что я вот-вот начну отрывать у него по одной конечности, если он не согласится с нами сотрудничать! – Эй, охладись, охладись, Зеленый Пижон! – затараторил крысеныш, попытался отодвинуться от меня как можно дальше и перевел жалобный взгляд на Парваттани, а с него на Корреша. – Это мои карточки, мсье. Верните их мне, силь ву пле. Я без них попаду в очень большую беду. – Ты с ними понаделал множество всяких бед, – возразил ему Парваттани торжествующим тоном. – Господин Ааз, окажите нам честь… – Минутку, – остановил я его, подняв руку. – Давайте вначале удостоверимся, что имеем дело с тем, кто нам нужен. Маша, перед нами тот самый субъект, которого мы преследовали несколько дней назад? Маша извлекла из гроздей всякого рода подвесок на своей массивной груди амулет – детектор магии – и провела им над пленником. – В точности он! – Значит, – сделал вывод я, – среди этих карточек есть такая, которая позволяет ему превращаться в Скива. Маша пожала плечами. – Собственно, я могу только предполагать. Детекторы магии – вещь довольно коварная. До тех пор, пока он не покажет нам, как совершал свои деяния, мое предположение останется всего лишь предположением. – Который? Тот длинный пентюх со светлыми волосами? – Я обернулся и взглянул на проходимца, выставившего вперед свой длинный нос. – Никак невозможно, мсье. По заявкам не работаю. – Итак, с какой руки начинать, с левой или с правой? – спросил я как бы между прочим. Глаза крысы расширились, превратившись в две маленькие голубые лужицы, наполненные искренним ужасом. – Эй-эй, я вовсе не говорил, что вообще отказываюсь с вами сотрудничать! – Превосходно. – Я развернул карточки веером у него перед носом. – Как они работают? |