Впрочем, открытия сезона охоты с нетерпением ждал не только Натан.
Краем глаза он наблюдал за девушкой. Та спокойно сидела в кресле, тщательно пристегнула ремень, позвонила маме:
– Да, мамуль, не волнуйся, я уже в самолете… Нет, не боюсь, все хорошо… Сейчас выпью… Хорошо. Хорошо. Прилечу, сразу наберу. Давай, целую.
После разговора девушка раскрыла сумочку и начала судорожно рыться в косметичке, в кармашках, затем вывалила все содержимое на соседнее кресло и по одной вещичке аккуратно начала складывать все назад. Натану стало интересно. Он наблюдал за соседкой.
Та, собрав вещи, тихо чертыхнулась и запихнула сумку под сиденье.
– Девушка, – окликнула она проходящую мимо стюардессу, – скажите, у вас есть успокоительные?
– Валидол и валерьянка, – ответила стю. – Принести вам?
– Нет, спасибо, на меня это не действует.
Стюардесса мило улыбнулась и сочувственно произнесла:
– Зовите, если что. Может, немного коньячку?
– От этого только хуже. Спасибо. – Девушка вцепилась ладонями в подлокотники кресла и, откинув голову назад, прикрыла глаза.
Натан, уже не скрывая интереса, наблюдал за соседкой. Да, она была, несомненно, очень хороша. Милый звонок маме с попыткой успокоить ее говорил о приличном воспитании и доброте. Побелевшие костяшки пальцев, вцепившихся в подлокотник, и частое дыхание выдавали неподдельное волнение перед взлетом. Наблюдения за девушкой немного отвлекли Натана от собственных переживаний. Она, не открывая глаз, взяла наушники и, надев их, полностью погрузилась в какой-то свой мир. Постепенно ее лицо теряло напряженное выражение. Натан, напротив, забеспокоился, потому что самолет тронулся с места. Теперь он сам вцепился в подлокотники, ладони покрылись липким потом, лицо побледнело, и ему стало не до девушки.
Чудо
Согласно одному из недавних социологических опросов, каждая пятая российская женщина видит только один способ «достойно устроить свою жизнь» – с помощью брака с состоятельным мужчиной. Одни об этом только мечтают, а другие костьми ложатся (в прямом смысле слова), чтобы свою мечту осуществить.
Вечерняя Москва. 26.01.2006
Натан так и сидел, погруженный в свои переживания, и прислушивался к каждому звуку, который издавали напряженные взлетом огромные двигатели лайнера. Несмотря на то что уже раздался сигнал, разрешающий расстегнуть ремни, Натан предпочел следовать рекомендациям и оставаться пристегнутым в течение всего полета. С кончиков его пальцев прямо на пол капали бусинки пота. Натан молился.
Вдруг до его предплечья кто-то легонько дотронулся. Он раздраженно приоткрыл глаза. В проходе стояла та самая девушка, его соседка по ряду.
– Извините, но я хотела вам предложить послушать кое-что.
Натан попытался взять себя в руки.
– Я не хочу ничего слушать, занимайтесь своими делами. – Он знал, что высказался грубовато, но ему было не только страшно, ему было еще и неловко оттого, что его страх так очевиден.
– Не спешите отказываться, я – такая же, как вы. Я страшно боюсь летать, но мне этот способ очень помогает. – Девушка протянула ему салфетки.
– Что, мне нужно их пожевать? – пошутил Натан. Однако салфетки взял и тщательно вытер руки, лоб и верхнюю губу.
– Садись, – приказал он, – рассказывай.
– Я только что прошла курс у психолога, потому что до смерти боялась летать. Вы знаете, мне очень помогло. И это так просто, до смешного, – доброжелательно и откровенно сообщила девушка.
– Хорошо, давай посмеемся, – с готовностью ответил Натан. Ему была приятна простота и прямота симпатичной попутчицы.
– Я смотрю, вы тоже напряженно слушаете, как работает двигатель самолета. У меня страх бывает только при взлете и посадке. Он необъясним, я сама не знаю, откуда он взялся. Я тоже все время вслушиваюсь… Доктор мне сказал, что я воспринимаю все на слух. Похоже, вы тоже. И самый простой способ отвлечься – это закрыться наушниками от внешних раздражителей. Каждому – свое. Кто-то слушает музыку, кто-то иностранные языки, я слушаю книги. Сейчас у меня идет аудиоспектакль по Бабелю. Хотите? – Она робко протянула Натану наушники.
Натан удивился, он любил Бабеля и даже когда-то прочитал его биографию.
– Ну, давай попробуем. – Натан почувствовал легкую неуверенность. Сейчас ему не хотелось разыгрывать из себя смельчака, который не боится ничего на свете. Он надел наушники. Девушка включила плеер.
Некоторое время Натан привыкал, потом полностью сосредоточился на рассказе, иногда довольно громко хохотал и посматривал на спасительницу, как будто она была его сообщницей. Действительно, когда он слушал, ему совсем не было страшно. У девушки тоже был весьма довольный вид.
Натан снял один наушник и спросил:
– А ты сама точно не боишься? Может, дать тебе одно ухо?
– Нет, не нужно. Только когда будет посадка, хорошо?
– ОК. Только не уходи, сиди со мной. Мне так спокойней. Кстати, меня зовут Натан.
– Меня – Аня.
– Вот и отлично.
Красавица Лосер разыграла беспроигрышную партию. Она знала хватку супруга и была уверена, что Натан ни за что не отпустит Аню. По крайней мере, пока на его пути не появится равноценная замена, а до этого было еще ой как далеко.
В аэропорту Натана встречали три человека, они подхватили чемодан, но Натан не готов был прощаться со своей соседкой.
– Послушай, Ань, я лечу сейчас в охотхозяйство. Хочешь со мной?
– Нет, у меня же оплачена гостиница, экскурсии и вообще, как я могу?
– Да ты не бойся, я не трону тебя и пальцем. Ты даже не представляешь себе, какое удовольствие ты получишь. Там такая красота. Знаешь, как охотятся на красных куропаток? Это – целый ритуал. Когда ты еще такое увидишь?
Аня явно задумалась. Тем более что Натан обещал не притрагиваться к ней. А это не входило в ее планы. Он как раз должен был пообещать ей совсем другое. Натан был скоростным объектом разработки. По крайней мере, Инесса Алексеевна сказала, чтобы Аня долго не ломалась. Инесса только забыла предупредить Аню, что «будущий муж» давно женат и разводиться не собирается.
– Нет, не могу. Что я скажу маме?
– Ничего. – Натан улыбнулся. Он был вполне симпатичный мужик, в молодости, наверное, вообще красавец. – Скажешь, что экскурсия в национальный парк была запланирована. Тем более что я на вертолетах тоже не очень люблю летать.
Аня еще немного подумала:
– Ну хорошо. Только обещайте, что научите меня стрелять.
– Без проблем.
Сопровождающие подхватили небольшую дорожную сумку Ани, и попутчики отправились на аэродром.
Охота
Причина первая: возвращение уверенности в себе.
