Соня пробиралась через лес в сторону основной дороги. К лицу она прижимала концы шелкового шарфа, сделав из них своеобразный фильтр — вдыхать окружающие ее запахи, напоминающие ей трупный запах, не было больше сил. Каблуки то и дело застревали в рыхлой земле, волосы опутывала невидимая паутина. Соня поймала себя на мысли, что она даже по-своему завидует Руслану.
«Он больше ничего не боится. Самое худшее с ним уже случилось. А у меня, похоже, только начинается».
Девушка прислонилась к большому дереву. Она тяжело дышала, мысли скакали в голове в хаотичном беспорядке, она начала терять хрупкую ниточку, связывающую ее с реальностью. Ноги больше не держали. Соня сползла по стволу на землю, запрокинула голову. Верхушки деревьев качались от ветра, а Соне казалось, что они плыли по небу. Вдруг она громко всхлипнула, и слезы градом покатились из глаз. Она спрятала лицо между коленями и обхватила руками голову.
Соня рыдала. Из ее груди вырывался громкий, протяжный, почти звериный рев.
Ей опять казалось, что все происходило не с ней. Это плакала не она. Она ведь не плачет. Никогда. Еще в интернате Соня усвоила, что ей нельзя проявлять слабость. Она — сильная. Она — уверена в себе. Именно эти качества позволили ей стать лидером в детдоме. Этот статус закрепился за ней и по жизни — смелая, надежная, профессиональная журналистка София Воробьева никогда не плакала. Она никогда не падала в обморок. Она могла встретить любую, даже самую абсурдную жизненную ситуацию спокойно. Отчасти из-за этого ее уважали менты. Они считали ее за «свою». И Соне это было выгодно. Ведь у чужих они денег не берут.
Теперь же Соня была слабой. И это ее пугало. Она всегда помнила, до чего эмоциональная слабость довела ее мать. Мгновенный экскурс в детство заставил Соню прекратить истерику. Она встала, преодолела остаток пути до шоссе и поймала машину.
Теперь она стремилась попасть в Москву.
10
Лифт дома на набережной уносил истерзанную мучениями сегодняшнего утра Соню к семнадцатому этажу. Обувь была замызгана, плащ испачкан, руки в земле. В ушах звенело.
Это сон! Только сон! Хотелось скорее проснуться в теплой уютной постели, распахнуть шторы и позволить ярким лучам солнца стереть кошмарные впечатления от увиденного сна.
Соня перевела взгляд на зеркало, закрепленное на стене кабины лифта, и не узнала себя.
Изможденное лицо, синяки под глазами, лохматые рыжие волосы. Тушь размазалась, делая ее отражение маской на Хэллоуин. Соня стащила с головы парик, и голове сразу стало невероятно легко.
Еще Соне очень хотелось снять грязные туфли, которые оставляли за собой земляной след. Не совсем отдавая себе отчет в своих действиях, а лишь подчиняясь инстинкту, Соня сбросила обувь и завернула в парик. Из лифта она вышла босиком. Гладкий мраморный пол приятно холодил.
Соня запустила руку в карман плаща в поиске ключей от квартиры и нашла карту-ключ от машины Руслана. В голове тут же проснулись недовольные голоса.
«Как я могла? Как я могла не выбросить карточку?»
«Успокойся. Без паники. Ты все правильно сделала. С карточки очень сложно стереть отпечатки пальцев».
В тишине квартиры казалось, что голоса звучат не в голове, что это кто-то ругается в соседней комнате.
«Какого черта ты сунула туфли в парик?»
«Так надо. Я все правильно делаю. Ты сама мне говоришь, что я все правильно делаю».
«Их надо сжечь. Парик, туфли и карточку надо срочно сжечь».
«Где?»
Соня подошла к балкону, открыла стеклянную дверь.
«На балконе».
Соня бросила туфли с париком на пол балкона, закрыла уши руками и пошла в ванну. Она шагнула под душ, не раздеваясь, в плаще и брюках.
Ей было холодно. Как обезумевшая Соня стала кутаться в полы плаща, прятать руки в рукава.
Очнулась она от громкого звонка мобильного телефона. Соня никак не могла понять, откуда идет звук. Она выключила воду и с недоумением посмотрела на свой мокрый плащ. Телефон звонил у нее в кармане.
— Але?
— Софа, здорово!
Соня услышала свое имя и очнулась. Она не понимала того, что происходило вокруг. Как она оказалась в душе одетая да еще и в плаще? Почему намокший телефон работал? Кто ей звонил?
— Кто это?
— Это Тульцев. Я че, тебя разбудил?
Соня прокашлялась и постаралась говорить спокойно.
— Нет, Ром, нормально. Говори.
— Лови новость года! Руслан Брызоев убит у себя в доме. Записывай адрес.
Соня закрыла глаза и перед ее мысленным взором встала картинка брызоевской спальни с задушенным Русланом. Она схватилась за край раковины, чтобы удержать равновесие. Во рту пересохло. Соня подставила ладошку под струю воды и жадно прильнула к ней губами.
— Да, пишу.
Соня села в ванну и уставилась на белую плитку кафеля перед собой. В трубке голос Тульцева диктовал знакомый ей адрес.
— Спасибо, Ром. Еду.
Не появиться там она не могла. Если бы она не поехала, то автоматически навела бы на себя подозрение. И ехать Соня не могла. Она с таким трудом проделала эту дорогу, что теперь не представляла, как она окажется там вновь.
Тяжело соображая, Соня стащила с себя мокрую одежду и оставила ее валяться на полу в ванной. Завернувшись в большой махровый халат, она прошла на балкон, где лежали истерзанный парик и грязные туфли. Соня убрала туфли, чтобы позже кинуть их в раковину. Нашла зажигалку и щелкнула кремнем.
Безжизненные волосы парика корчились в языках пламени. Неприятно запахло паленым.
Андрей проснулся от едкого запаха гари. Он раскрыл глаза и вскочил с постели почти одновременно, по-армейски. Первая мысль была о том, что он заснул, не затушив сигарету. Он обустраивался до поздней ночи, потом заполнял отчеты до раннего утра и в итоге заснул за столом. Он не помнил, как перебрался в кровать.
Андрей прибежал на кухню — там был полный порядок, если не считать гору грязной посуды на столе и в раковине. Ничего не горело.
Соболев вернулся в спальню и спокойно все осмотрел. Дым шел с улицы. Андрей распахнул окно и попытался вглядеться в матовое стекло балкона Сони. Увидеть, что происходило у соседки, Соболев не смог, но он был убежден в том, что пожар случился у Воробьевой.
Андрей начал быстро одеваться. Через пять минут он нажал кнопку звонка у двери в квартиру Сони.
Соня открыла не сразу. Андрею показалось, что она тихо подошла к глазку и долго рассматривала его. Спустя минуту, дверь распахнулась. Соня была одета в рубашку и джинсы. Мокрые волосы были забраны наверх заколкой. На ее плече висела сумка, в руке она держала солнечные очки и плащ. Уставшее выражение лица делало ее старше. Перед ним стояла чем-то очень сильно расстроенная женщина. От прежней беспечной соседки не осталось и следа.
