Ян, казалось, понял, о чем она задумалась.
— Вот смотри, — тихо, как бы невзначай заметил он, — у меня Таня тарелки забрала, а у тебя — нет. Почему?
— Не знаю, — пожала плечами Женя.
— Закончила есть — дай знак официанту: положи вилку и нож на одну сторону тарелки.
Лицо Жени вновь порозовело. Она опустила глаза и взглянула на свою тарелку из-под салата: вилка — налево, нож — направо…
* * *
Так началась новая Женина жизнь.
Три дня в доме Мартины Валенте пролетели незаметно. Как Женя и предполагала, помимо депиляции, пилинга и массажа, ей пришлось вытерпеть и экспресс-курс «молодого бойца гламурного фронта».
Многое теперь надо было делать самой. Нельзя, объяснила Мартина, постоянно зависеть от «аутсорс» — внешнего обслуживания. И за любой малостью мчаться к специалисту тоже нельзя. Или не получится. Словом, если не обрести известной самостоятельности, ты так и не станешь женщиной. Просто останешься куклой — куклой, которую одевают, красят и причесывают.
Итак, Женю учили наносить разный макияж, объясняли, какой и когда уместен. Ей рассказывали, как подбирать к случаю одежду и аксессуары. Показывали, как самостоятельно делать укладку. Больше всего Жене понравилось вместе с Яном ходить по бутикам и смотреть деловые костюмы и платья, перебирать всевозможные сумочки, очки и туфли…
— Запомни, — наставлял ее Ян, — никакого Диора, никакой Шанель и тем более Кавалли! Эти имена — привилегия твоих клиентов, психологически им неудобно видеть менеджера в одежде ИХ марок…
Самыми «затратными» для Жени стали уроки этикета, которые проводила с ней сама Мартина. Женя постоянно зажималась — ну не могла она вести себя раскованно и элегантно. Просто не могла. Сама мысль о том, что она, взрослый и образованный человек, не умеет вести себя как положено (пусть даже и в глазах специалиста по этикету), вызывала ступор.
— Женя, — однажды во время обеда мягко спросила ее Мартина, — почему ты так волнуешься?
— Ну… — замешкалась Женя. — Понимаете, я, конечно, изучала основы делового этикета и протокол, но это теория, а в жизни… — Женя задумалась, подбирая аналог, — это похоже на отсутствие языковой практики. Ты что-то знаешь, но никогда этим не пользовалась. Навыка нет. Вот я проработала три года в издательстве, выезжать за рубеж я… — она запнулась, — не могла себе позволить. Понимаете, я же не хожу в рестораны или на светские рауты… Да, конечно, меня в детстве научили есть ножом и вилкой, но прибор для омара… Это для меня новость. Я все время забываю, как им пользоваться. Или вот: в кафе моей мамы было всего два вида бокалов.
Этот разговор состоялся в столовой, во время обеда, когда Женя училась есть рыбу.
— Да, это, конечно, проблема… — задумчиво произнесла Мартина. — Умение себя вести должным образом — всегда, в любой ситуации, — должно прививаться в семье. Увы, 17-й год… — она подыскала слово, — прервал в России эту традицию. То, что твои родители научили тебя есть ножом и вилкой, — это уже прекрасно. Хотя главная их заслуга состоит не в этом.
— А в чем? — поинтересовалась Женя.
— В том, дорогая, что ты знаешь два языка, что сама поступила в престижный вуз, что, помимо иностранного, владеешь и родной речью. И пишешь без ошибок… — Мартина одобряюще улыбнулась. — Это тоже из области этикета. Иной раз в анкетах такое прочтешь, что я, например, отказываюсь работать с людьми. Но самое главное то, что у тебя есть желание совершенствоваться. И в частности, научиться пользоваться столовыми приборами.
Женя понимала, о чем говорит Мартина.
Ей самой не нравились люди, самодовольно гордившиеся незнанием элементарных правил приличия. И эти их ответы на замечания в виде расхожих фраз: «Главное, чтобы человек был хорошим» или даже: «Будь проще, и люди к тебе потянутся».
Впрочем, обладатели дворянского происхождения (чаще всего сомнительного) или более высокого социального статуса (а таких в инязе она видела предостаточно) Жене были также несимпатичны. Ни кичливость, ни фамильярность не казались ей привлекательными чертами. К сожалению, многие Женины знакомые предпочитали пребывать именно на этих «полюсах».
— Ведь что такое этикет? — продолжала рассуждать Мартина. — Манера поведения, правила учтивости, которые никто специально не придумывал. Эти правила складывались на протяжении всей истории цивилизации. Так что лично тебе нечего волноваться. Потому что ты — умная девочка. Если сталкиваешься с незнакомой ситуацией, просто подумай: как следует поступить с разумной точки зрения? Вот и все. Этикет — это квинтэссенция логики поведения.
Жене понравилось это определение — квинтэссенция логики поведения.
— Вот смотри, — улыбнулась Мартина, — Ты пришла в ресторан, слева от твоей тарелки лежат три разные вилки и справа — три разных ножа. С каких приборов ты начнешь?
— С тех, — сразу ответила Женя, — которые лежат с внешней стороны.
Мартина кивнула:
— Правильно. Стол сервировали именно так, потому что именно так удобно брать приборы. Или вот хрестоматийный запрет класть локти на стол. Что тут, казалось бы, такого?
Женя подумала, представила себе людей, сидящих за столом, и сразу нашла ответ:
— Чтобы не стеснить соседа?
— Разумеется. Или почему этикет предлагает некоторые продукты брать руками? Хлеб, печенье, пирожное, фрукты, сахар, если для него не положены щипцы. Потому что их просто-напросто не нужно делить ножом и они не пачкают пальцев. Но заметь — внутри этого разрешения есть запрет, опять же основанный на логике и уважении к соседу: рука должна касаться только одного куска, который затем кладут себе на тарелку. А почему хлеб надо разламывать пальцами на маленькие кусочки? — спросила Мартина, изящно отщипнув тонкими пальцами кусочек хлеба, лежащий на тарелке.
Женя попробовала представить, как Мартина откусывает от целого куска, и — не смогла этого сделать.
— Некрасиво?
Мартина улыбнулась и кивнула:
— Конечно. Ряд правил основан на элементарных эстетических требованиях. Падающую салфетку поднять может только официант или метрдотель, а не гостья приема, приборы подносятся ко рту, а не наоборот, голова не опускается к салфетке, спина прямая… Вообще осанка — это, конечно, основа всего, своего рода визитная карточка, которая говорит о многом…
При этих словах Мартины Женя постаралась еще больше выпрямиться.
Вчера об этом же — о правильной осанке, о том, что она — основа красоты и здоровья, — ей говорил фитнес-тренер. В доме Мартины был довольно просторный фитнес-зал, оснащенный всем необходимым спортивным оборудованием. И Женя вовсю уже выполняла упражнения по разработанной специально для нее методике. И первой задачей было именно выстраивание осанки. Женя качала пресс, укрепляла мышцы спины, занималась растяжкой…
* * *
Компания, столь активно вкладывавшаяся в Женю, называлась «North Triumph Boats». Это было сетевое агентство по продаже и аренде яхт, с филиалами практически по всему миру. Отделение в Москве открылось всего несколько лет назад, и учредители компании ни разу об этом не пожалели. Русские наравне с американцами стали основными клиентами яхтенной индустрии.
