Парень в серой толстовке шагнул было вперед, но Гейб вытянул руку, останавливая его:
– Погоди.
Джип с ревом подъехал ближе, разбрасывая гравий из-под колес. У меня от страха и возбуждения дрожали ноги. Если завяжется драка, Гейб и эти двое, может быть, отвлекутся, и тогда я смогу взять Би Джея под мышки и оттащить его подальше из проулка. Шанс, конечно, небольшой, но он есть.
И тут Гейб расхохотался. Он хлопнул друзей по спинам и сверкнул ослепительной улыбкой:
– Эй, ребятки, посмотрите-ка, кто все-таки решил посетить нашу вечеринку!
Глава 9
Белый внедорожник остановился, шум двигателя заглох. Водительская дверь распахнулась, и в темноте возник чей-то силуэт. Мужчина. Высокий. В мешковатых джинсах и бело-голубой толстовке с засученными по локоть рукавами. Лица не видно под козырьком бейсболки, но я все же рассмотрела сильный подбородок и форму губ. И меня словно током ударило: снова вспышка черноты где-то на краю моего сознания была настолько мощной, что у меня на мгновение потемнело в глазах.
– Все же решил составить нам компанию? – обратился к прибывшему Гейб.
Тот не ответил.
– Этот ублюдок сопротивляется, – Гейб пнул носком ботинка Би Джея, который по-прежнему лежал на земле, согнувшись пополам. – Не хочет давать клятву. Считает, что слишком хорош для меня. И заметь, это я слышу от полукровки!
Гейб и его дружки высокомерно засмеялись, но водитель джипа если и понял шутку, то не показал этого. Он стоял, руки в карманах, и молча смотрел на нас. Мне показалось, что на мне его взгляд задержался дольше, чем требовалось. Но в то же время я так нервничала, и вполне возможно, что мне это только почудилось.
– А она что здесь делает? – спросил он тихо, кивнув в мою сторону.
– Оказалась не в том месте не в то время, – ответил Гейб.
– И теперь она свидетель.
– Я говорил ей валить отсюда.
Мне послышалось или Гейб действительно оправдывается? Впервые за всю ночь, когда кто-то посягнул на его безоговорочный авторитет, пусть и не напрямую, и я явно ощутила, как воздух буквально затрещал от сдерживаемого им напряжения и раздражения.
– И что?
– Она не ушла.
– И теперь она сможет все запомнить.
– Я могу заставить ее молчать. – Гейб нервно крутил в руке железный прут.
Глаза водителя джипа скользнули по скрюченному телу Би Джея.
– Так же, как ты смог заставить этого говорить?
Гейб нахмурился, крепче сжимая свою железяку:
– А у тебя есть идея получше?
– Есть. Отпусти ее.
Гейб потер переносицу, усмехаясь.
– Отпусти ее… – повторил он. – И что же, интересно, помешает ей тут же побежать в полицию? А, Джев? Ты об этом подумал?
– Ты же не боишься полиции, – произнес Джев спокойно, но мне показалось, что в его голосе прозвучал намек на вызов. Второе покушение на авторитет Гейба.
Я решила рискнуть и вмешалась в их разговор:
– Если вы меня отпустите, я обещаю, что буду молчать. Только разрешите мне забрать его, – я показала на скрюченное тело Би Джея.
Я говорила так, словно слова идут прямо у меня из души, но сама с ужасом понимала, что не смогу молчать. Я просто не могла оставить подобное издевательство безнаказанным. Если Гейб останется на свободе, ничто не помешает ему найти новую жертву и подвергнуть ее таким же мучениям. Я старалась отогнать эти мысли прочь, боясь, что Гейб может догадаться, о чем я думаю.
– Ты слышал ее, – проговорил Джев.
Гейб сжал челюсти:
– Нет. Он мой. Я несколько месяцев ждал, пока ему исполнится шестнадцать. И я не отступлюсь.
– Но ведь будут и другие. – Джев выглядел необъяснимо спокойным и расслабленным, он стоял, сцепив пальцы рук на затылке. Пожав плечами, он предложил: – Отступи.
– Отступить? Чтобы стать похожим на тебя? У тебя ведь нет нефилима-вассала. И тебя ждет долгий, одинокий Хешван, приятель.
– До Хешвана еще несколько недель. У тебя есть время. Найдешь кого-нибудь еще. Отпусти этого нефилима и девчонку.
Гейб приблизился к нему. Джев был выше и явно умнее, он умел сохранять хладнокровие – это я поняла за три секунды, – но Гейб был тяжелее, массивнее. Джев был длинным и гибким, как гепард, а Гейб больше напоминал быка.
– Ты отказался от нашего предложения. Сказал, что у тебя есть дела поважнее. Так что я считаю, это все не твое дело. Меня бесит, что ты приходишь вот так, в последнюю минуту, и начинаешь раздавать приказы. Я не отступлюсь, пока этот нефилим не произнесет клятву верности.
Опять эти слова – «клятва верности». Что-то смутно знакомое… но непонятное. Если я и знала, что означает это словосочетание, то это знание было спрятано очень глубоко в моей памяти и отказывалось всплывать на поверхность. В любом случае ничего хорошего Би Джею оно не предвещало.
– Сегодня моя ночь, – и Гейб подчеркнул этот факт, плюнув себе под ноги. – И правила устанавливаю я.
– Эй, постой, – перебил его парень в серой толстовке. Он обескураженно вертел головой из стороны в сторону. – Гейб! Твой нефилим! Он… он исчез!
Все повернулись к тому месту, где минуту назад неподвижно лежал Би Джей. Теперь единственным следом его пребывания там было темное маслянистое пятно на гравии.
– Он не мог уйти далеко! – рявкнул Гейб. – Доминик, беги туда! – приказал он парню в серой толстовке, тыча в сторону аллеи. – Джеремайя, а ты проверь магазин!
Второй парень, в белой футболке, сорвался с места и помчался за угол.
– Как насчет нее? – спросил Джев.
– Почему бы тебе не сделать хоть что-то полезное и не доставить мне обратно моего нефилима?! – резко бросил в ответ Гейб.
Джев поднял руки на уровень плеч:
– Ну нет, с этим разбирайся сам.
Сердце у меня ушло в пятки, когда я поняла, что все кончено. Джев уезжает. Да, он был другом или по меньшей мере хорошим знакомым Гейба, и этого было более чем достаточно для того, чтобы относиться к нему настороженно, но в то же время он был моим единственным шансом вырваться отсюда. До этого момента он, казалось, был на моей стороне. Если он уедет, я останусь совсем одна. Гейб ясно продемонстрировал, кто тут альфа-самец, и надеяться на то, что его двое дружков вдруг попытаются заступиться за меня, не приходилось.
– Ты собираешься уйти?! Вот так просто?! – закричала я вслед Джеву.
Но Гейб ударил меня носком ботинка под колено, от чего я рухнула на землю и ничего больше сказать не могла, потому что у меня перехватило дыхание.
– Лучше будет, если ты не станешь смотреть, – проговорил Гейб. – Один приличный удар, и все кончится. Ты почти ничего не почувствуешь.
