Я с трудом сглотнула липкую слюну:
– Как он это сделал? Он фокусник?
– Что-то в этом роде.
– Он использовал магию?
До этого момента я и представить себе не могла, что на свете существует столь убедительная магия.
– Почти. Послушай, у нас не так много времени.
Я посмотрела на кусты, в которых ворочался Гейб. Фокусник может создать иллюзию, но не может противостоять смерти. Нет логического объяснения тому, что он выжил.
Сирена была уже совсем близко, и Джев подтолкнул меня к машине:
– Давай же, времени нет!
Но я не двигалась с места. Я не могла. Мой моральный долг вынуждал меня остаться здесь…
– Если ты задержишься здесь, чтобы поговорить с полицейскими, ты не доживешь и до конца недели. Как и каждый из этих копов. Гейб прекратит расследование еще до того, как оно начнется.
Пару секунд я обдумывала его слова. Я не должна была доверять Джеву. И все-таки по каким-то совершенно необъяснимым причинам я ему доверяла.
Прыгнув на пассажирское сиденье, я пристегнулась, чувствуя, как бешено стучит в груди сердце. При ближайшем рассмотрении машина оказалась «шевроле тахо». Джев положил руку на спинку моего сиденья и повернул голову, чтобы посмотреть назад.
Дав задний ход, он вырулил с аллеи на шоссе и, до отказа утопив педаль газа в пол, помчался к перекрестку. На углу висел знак «стоп», но Джев явно не собирался соблюдать правила дорожного движения. Я подумала, что он хотя бы сбросит перед знаком скорость, но потом, вцепившись обеими руками в ручку над дверью, очень надеялась, что как раз не сбросит, потому что на дороге перед нами вдруг показался темный силуэт человека. Железный прут, который торчал у него из спины, был вывернут под каким-то немыслимым углом и в тусклом свете фонарей напоминал сломанную конечность. Или поврежденное крыло.
Джев вдавил педаль газа в пол. Машина рванула вперед, набирая еще большую скорость. Гейб был слишком далеко впереди, чтобы можно было разглядеть выражение его лица, но он явно не собирался уходить с дороги. Напротив, он опустился на колени и сел на пятки, выставив руки вперед, словно пытаясь таким образом остановить нас.
Я машинально схватилась за ремень безопасности:
– Ты врежешься в него!
– Нет. Он отойдет.
Я невольно давила ногой на несуществующие тормоза. Расстояние между машиной и Гейбом стремительно сокращалось.
– Джев… Тормози! Остановись немедленно!
– Это тоже не убьет его.
Он еще увеличил скорость. Все произошло очень быстро.
Гейб вскочил и бросился вперед. Он влетел в лобовое стекло, и оно моментально покрылось паутиной мельчайших трещин. А через мгновение Гейб исчез. Все вокруг заполнил дикий крик, и я вдруг осознала, что это кричу я.
– Он на крыше, – сказал Джев.
Он свернул к обочине, сбив стоящую у тротуара скамейку, и проехал под деревом, у которого ветки росли низко. Резко повернул руль влево и снова выехал на проезжую часть.
– Где он?! Он упал? Он все еще на крыше?! – Я уткнулась лицом в оконное стекло, стараясь увидеть, что там наверху.
– Держись крепче!
– Что еще?! – завопила я, снова вцепившись в ручку на дверце.
Джев, видимо, ударил по тормозам, потому что машину вдруг развернуло на 180 градусов, и она остановилась. Я впечаталась в дверь плечом. Краем глаза я заметила темный силуэт, который пролетел в воздухе и приземлился мягко, как кошка. И некоторое время оставался в той же позе, согнувшись, спиной к нам.
Джев врубил первую скорость.
Гейб повернул голову и посмотрел на нас через плечо.
Волосы у него прилипли к лоснящемуся от пота лицу. Он поймал мой испуганный взгляд, и губы его изогнулись в дьявольской усмешке. Он что-то произнес как раз в ту секунду, когда джип с ревом дернулся вперед. И хотя я не слышала слов, смысл того, что слетело с его губ, был предельно ясен.
Это еще не конец.
Я вжалась в спинку кресла, пытаясь вдохнуть, когда джип рванул с места, наверняка оставляя на асфальте черные полосы от сожженной резины…
Глава 10
Мы проехали уже кварталов пять, когда до меня дошло, что надо было попросить Джева отвезти меня в «Куперсмит». А он свернул на обочину тихой проселочной дороги в окружении бесконечных кукурузных полей и высоких деревьев и поинтересовался:
– Ты сама сможешь выбраться отсюда? Дорогу найдешь?
– Ты что, хочешь бросить меня прямо здесь?
На самом деле у меня на языке вертелся совсем другой вопрос: почему Джев, который был, по всей вероятности, одним из них, пошел против своих товарищей, чтобы спасти меня?
– Если тебя беспокоит Гейб, то поверь, сейчас у него есть занятия поважнее, чем преследовать тебя. Он вообще будет мало на что способен, пока не вытащит эту железяку из спины. Честно говоря, я слегка удивлен, что он гнался за нами так долго. Даже после того, как он избавится от прута в позвоночнике, у него будет… как бы это описать… просто убийственное похмелье. Следующие несколько часов он будет дрыхнуть. Так что, если ты ищешь возможность сбежать, поверь, лучшего шанса у тебя не будет.
Я не двинулась с места, и он ткнул пальцем в ту сторону, откуда мы приехали только что:
– Мне нужно убедиться, что Доминик и Джеремайя успели убраться оттуда.
Я прекрасно поняла его намек, но не собиралась отступать.
– Почему ты беспокоишься о них?
Может быть, Джев был прав и Джеремайя с Домиником оказали бы полицейским сопротивление. Возможно, все действительно закончилось бы бойней. Но разве не лучше было бы все-таки рискнуть, чем просто вот так дать им уйти?
Джев пристально всматривался в ночную темноту перед собой.
– Потому что я – один из них.
Я затрясла головой:
– Ты не такой, как они. Они бы убили меня, а ты вступился за меня. Ты остановил Гейба.
Вместо ответа он вышел из машины, обошел ее спереди и открыл мою дверь, кивнув в сторону дороги:
– Иди по этой дороге до города. Если у тебя не работает мобильник, просто иди прямо, пока не закончатся деревья. Рано или поздно он поймает сеть.
– У меня нет мобильника.
Он задумался на мгновение.
– Тогда, когда дойдешь до «Белого Хвоста», попроси у консьержа телефон. И сможешь позвонить домой оттуда.
Я вышла из машины.
– Спасибо, что защитил меня от Гейба. И спасибо, что подвез, – начала я вежливо. – Но на будущее: я очень не люблю, когда мне врут. Я знаю, что ты мне многое недоговариваешь. Возможно, ты считаешь, что я не заслуживаю того, чтобы знать. Возможно, ты считаешь, что знаешь меня слишком плохо и что я не стою твоего внимания. Но, учитывая то, что сегодня со мной произошло… мне кажется, я имею право знать правду.
