Патч еле заметно качнул головой:
– Все хорошо, Ангел. Послушай меня. Я знаю о Клятве Преображения. Поверь мне, если я говорю, что знаю все, – я знаю все.
Я всхлипнула, уткнулась носом ему в грудь, вцепившись пальцами в рубашку.
– Откуда?
– Я вернулся, а тебя не было.
– Прости, мне так жаль! Скотт попал в беду. Я должна была помочь ему! А в итоге только все испортила.
– Я отправился тебя искать. И первым делом решил заглянуть к Хэнку. Я подумал, что это он каким-то хитрым обманом выманил тебя. Я притащил его сюда и заставил во всем признаться. – Он устало вздохнул. – Я могу рассказать тебе, что происходило этой ночью, но лучше тебе увидеть все своими глазами.
И он стащил рубашку через голову.
Осторожно прикасаясь пальцами к шрамам на спине Патча, я сконцентрировалась на том, что хотела знать. В основном на том, что произошло после ухода Патча из студии несколько часов назад.
Я нырнула в темные глубины его памяти, в ушах у меня зазвучала какофония многих голосов, а смазанные лица настолько быстро мелькали перед глазами, что сливались в одно и их невозможно было различить. Было похоже на то, как если бы я лежала ночью на спине посредине дороги: вокруг гудят машины, непрерывным потоком несущиеся мимо, колеса с визгом тормозят в опасной близости от меня…
Хэнк – я старалась вложить всю свою энергию в это слово.
Что случилось после того, как Патч отправился искать Хэнка?
Одна машина отделилась от потока и свернула в мою сторону, и я буквально прыгнула в свет ее фар…
Воспоминание начиналось в мрачном переулке у стен склада Хэнка – не того, в который я вломилась, а того, который мы со Скоттом пытались фотографировать. Воздух был сырым и тяжелым, звезд не было видно из-за затянувшей небо плотной пелены туч. Патч бесшумно подбирался со спины к одному из охранников склада. Он прыгнул на охранника, зажав его шею локтем, так что тот даже пикнуть не успел, и оттащил его бесчувственное тело в сторону. Там он обыскал тело, забрал все оружие и засунул пистолет за пояс джинсов.
К моему величайшему изумлению, из тени расслабленной походкой вышел Гейб – тот самый Гейб, который пытался убить меня у супермаркета. А следом за ним появились и Доминик, и Джеремайя. На лицах всех троих играли наглые ухмылки.
– Так, так, так, что у нас тут? – развязно поинтересовался Гейб негромко, стряхивая пыль с воротника охранника.
– Присмотрите за ним, пока я не подам сигнал, – приказал Патч, передавая парня с рук на руки Доминику и Джеремайе.
– Ты уж не подведи меня, братан, – обратился Гейб к Патчу. – Я очень рассчитываю на то, что Черная Рука действительно находится за этой дверью, – он указал подбородком в сторону бокового входа в помещение склада. – Ты пойдешь туда, и я забуду все наши недопонимания. А если попробуешь меня кинуть, я покажу тебе, что чувствуешь, когда в твои шрамы втыкают металлический штырь… очень наглядно и доходчиво буду показывать тебе это день за днем целый год.
Патч в ответ холодно кивнул:
– Ждите сигнала.
Он подкрался к двери и заглянул в маленькое стеклянное окошко в двери, я тоже заглянула туда.
Я видела архангела в клетке. Я видела несколько нефилимов Хэнка. И к своему удивлению, я видела Марси Миллар, которая стояла всего в шаге от нас, съежившаяся, с широко распахнутыми, полными ужаса глазами. Ожерелье Патча болталось в ее бледной руке, и она то и дело косилась в сторону двери, за которой стояли мы с Патчем.
Архангел неистово забилась в клетке, схватившись за прутья, поднялся страшный шум. Люди Хэнка тут же схватились за цепи, от которых шло странное голубое свечение – несомненно, это свечение объяснялось заключенной в цепях дьявольской силой, – и стали хлестать бедную девушку. После нескольких ударов ее кожа тоже начала светиться мистическим голубоватым светом, и она покорно сникла.
– Окажешь нам услугу и наденешь ей ожерелье на шею, Марси? – спросил Хэнк, повернувшись к дочери. – Или давай это сделаю я, если ты не хочешь.
Марси уже заметно потряхивало. Лицо у нее стало мертвенно-бледным, и она еще больше съежилась, не отвечая.
– Давай же, милая, – торопил ее Хэнк. – В этом нет ничего страшного. Мои люди охраняют ее, она тебя не тронет. Это и значит быть нефилимом. Уметь противостоять врагу.
– Что ты собираешься с ней сделать? – с трудом выдавила из себя Марси.
Хэнк улыбнулся, но в голосе его звучало нетерпение:
– Надеть на нее ожерелье, разумеется.
– А потом?
– А потом она ответит на мои вопросы.
– Если ты хочешь просто поговорить с ней, почему она в клетке?
Улыбка исчезла с лица Хэнка.
– Дай мне ожерелье, Марси.
– Ты говорил, что мне нужно достать ожерелье для розыгрыша. Ты говорил, что мы просто вместе подшутим над Норой. Ты ни слова не сказал про нее! – Марси бросила полный ужаса взгляд на клетку с архангелом.
– Ожерелье! – холодно приказал Хэнк.
Она попятилась, взгляд ее метнулся к двери – этим она выдала себя. Хэнк резко бросился к ней, но Марси оказалась проворнее. Она вылетела из двери и столкнулась с Патчем.
Он схватил ее за руку, глядя на свое ожерелье, все еще зажатое в ее ладони.
– Поступи правильно, Марси, – проговорил он негромко. – Это ведь не твое.
До меня вдруг дошло, что эти события происходили, должно быть, сразу после того, как мы с мамой покинули склад – и как раз перед тем, как я подобрала Марси на улице. Мы с Патчем разминулись всего на несколько минут. И все это время он собирал команду падших ангелов, чтобы выступить против Хэнка.
Марси, у которой дрожали и руки, и подбородок, кивнула и протянула ожерелье Патчу. Без лишних слов Патч убрал ожерелье в карман. Потом тоном, в котором звучала сталь, приказал:
– А теперь уходи.
И сразу же подал сигнал падшим ангелам.
Гейб, Джеремайя и Доминик рванулись вперед и вломились на склад, буквально сорвав дверь с петель. Патч вошел последним, волоча за собой охранника.
При виде падших Хэнк сдавленно зарычал, словно не веря собственным глазам.
– Ни один из присутствующих здесь нефилимов не принес еще клятвы верности, – сказал Патч Гейбу. – Они ваши.
Ослепительно улыбнувшись, Гейб обвел взглядом помещение, разглядывая внимательно каждого из нефилимов. Взгляд его, в котором горело что-то похожее на голод, остановился на Хэнке.
– Он имел в виду, что никто из вас, таких замечательных, чудесных ребят, не принес клятву верности… пока.
– Что это значит?! – Хэнк кипел от ярости.
– А на что, по-твоему, это похоже? – Гейб хрустнул костяшками пальцев. – Когда мой приятель Патч поведал мне, где я смогу найти Черную Руку, он возбудил мой неподдельный интерес. Я не говорил, что как раз подыскиваю себе нового вассала?
